远程学习软件窃取美国儿童隐私

　　    “孩子在虚拟教室中学习时，可能被监视。这和成年人在虚拟商城中购物时被监视的情况相似。”美国非营利组织“教育技术曝光”的研究员韩慧贞（音）告诉美国《华盛顿邮报》。她和同事们在研究美国的远程学习平台时发现，这些应用程序以“五花八门的形式”监视儿童，窃取数据，这些行为的规模“大到令人眩晕”。

　　    新冠肺炎疫情期间，学校无法正常上课，美国各地的学校纷纷使用各种教育工具进行网络授课。这些工具大多是当地学区推荐的，其中的很多会收集学生的信息，连一些面向学前班儿童的工具也不例外。美国《沃思堡星报》称，有的程序在被关闭后，还会继续收集儿童的数据。

　　    这意味着，最年轻的互联网用户正面临着“不可避免的”隐私危机，这引起了家长的担忧。

　　    “教育技术曝光”的研究人员分析了49个国家和地区使用的164个教育应用程序和网站，他们的发现令人震惊：近90%的教育工具有信息收集和追踪的功能，并且会将收集到的信息发送给广告公司。这些公司利用这些信息评估学生的兴趣爱好，预测他们想买的东西，并向他们推送产品广告。

　　    例如，拥有2000多万用户的学习应用程序“Schoology”被发现有一段代码，可供营销人员“按图索骥”，精准投放广告；针对幼儿园和中小学生的教学程序“ST Math”，被证实会与脸书、谷歌、推特和电子商务网站Shopify等第三方平台共享用户数据……这样的案例还有很多。

　　    “这些平台还要求获取学生的摄像头、通讯录或位置信息，有的甚至在学生点击‘提交’前就已经将输入的信息保存下来。”研究人员告诉《华盛顿邮报》。这些平台会向近200家广告公司发送信息，而且很多程序的“用户须知”中没有涉及隐私政策的条款。

　　    “ST Math”的发言人凯尔西·斯卡格斯辩解称，“我们公司不会出于定向广告或其他商业目的，与第三方共享学生浏览记录中的个人身份信息，也不会在学生操作的页面设置与其他主页相同的追踪器”。但研究人员发现，该工具为幼儿园和一年级学生提供数字游戏的页面上都有追踪器。

　　    目前，美国洛杉矶和迈阿密等地区已经采取措施保护儿童隐私，比如要求软件公司提交保护学生信息的计划，或是在引入某些工具前进行“彻底而全面”的隐私评估。但《华盛顿邮报》认为，仍有很多教学工具在没有进行隐私评估的情况下被引入教学；一些公司的隐私政策钻了法律的漏洞，学生的隐私数据在不知不觉中被收集、使用。

　　     ;美国高中数学老师艾比·鲁弗对《华盛顿邮报》说，她经历了“令人沮丧的两年”。她使用的一些应用程序被曝出收集用户数据，但在繁重的远程教学压力下，她和大多数教师一样，根本没有时间和技术能力，去搞清这些程序到底窃取了多少数据。这对她来说是个沉重的包袱。

　　    “应用程序对学生的追踪，不仅侵犯了学生的隐私，也有违软件开发的初衷——用技术服务学生。”美国隐私研究员比尔·菲茨杰拉德对《华盛顿邮报》表示。他认为，“学校和软件开发人员本可以用更新颖、更有创意的方式，激发孩子们的学习热情，而不是将希望寄托在这些不考虑孩子利益的第三方软件上。难道我们的孩子需要被第三方供应商追踪，才能学习数学知识吗？”

　　    《沃思堡星报》提到，美国各州和联邦法律都禁止科技平台收集某些类型的儿童数据，更不用说将其用于定向广告和其他营销目的了。这些平台的行为违反了道德、触犯了法律。

　　    研究人员建议，政府应该对儿童应用程序进行数据隐私的监管，将那些跟踪、收集信息的程序下架，并且指导教师、家长和儿童避免自己的信息被过度收集和滥用。企业应该将儿童信息和其他信息的处理方式进行严格区分，让孩子远离广告和追踪器。此外，立法者应制定更为严格的法律，监督这些公司的行为。

　　    见习编辑：袁野