2600光年外！巨型行星或将被恒星吞噬，或是地球50亿年后命运

　　根据天文学家的计算，我们的太阳最多还能燃烧大约50亿年，此后将步入死亡的阶段。

　　到那个时候，太阳的外壳会逐渐膨胀，变成一颗红巨星。它的半径很有可能延伸到2亿公里之外，也就是说，届时地球的轨道将会被它完全吞噬。

　　注意：我们说被吞噬的是地球的轨道，而不是地球本身。50亿年后，地球是否会留在现在的轨道上，目前还不得而知。不过，在距离我们大约2600光年的位置上，有一颗行星似乎正在向我们昭示地球未来的命运。

　　这颗行星名叫开普勒-1658b，是一颗热木星，质量达木星的5.88倍。它和宿主恒星之间的距离仅有814万公里，是太阳系最近的水星和太阳距离的1/7左右。由于距离如此接近，它的表面温度达到了惊人的5930℃，比太阳还热！

　　它的宿主恒星开普勒-1658本身就很巨大，属于F型恒星，比太阳更大、更热。它已经进入到亚巨星阶段，目前正在逐渐膨胀，并变得更亮。

　　看名字就知道，开普勒-1658b是由美国宇航局的开普勒太空望远镜发现的，该望远镜发现系外行星的原理就是凌星法，这个方法最大的优势之一就是可以清晰地分辨行星的公转周期。天文学家发现，它的公转周期本来就不足3天，目前仍然以每年131毫秒的速度在衰减。也就是说，它正在逐渐靠近宿主恒星。

　　导致它逐渐靠近宿主恒星的根源，就在于潮汐力。其根本原理和地球上每天的潮涨潮落差不多，但潮汐力起到的作用是双向的。在地球所在的系统中，月球非但没有因为潮汐力被拉向地球，反而在以每年38厘米的速度远离我们。

　　但对于开普勒-1658b，这种潮汐力就是一场噩梦，让它逐渐走向灭亡，并且有可能是导致其表面温度高得离谱的原因之一。哈佛大学史密森天体物理学中心的博士后Shreyas Vissapragada介绍说：如果这电影蜜蜂颗行星继续按照目前我们看到的速度向恒星螺旋靠近的话，再过不到300万年，它就会彻底坠入恒星，这是天文学家首次找到行星向濒死恒星靠近的直接证据。

　　按照这个“先例”来看，地球在50亿年后或将难以摆脱灭亡的命运。不过Vissapragada指出：现在就下定论还为时过早。

　　就像刚才说的，恒星在濒死过程中会抛射外壳物质，这就会导致质量下降，也就是引力下降。当恒星的束缚力减弱时，行星还有可能远离恒星，这是简单的圆周运动的原理。导致地球靠近和远离濒死太阳的力，究竟哪一个影响更大，现在还未可知。

　　当然，等到太阳彻底死亡，变成一颗白矮星后，地球的命运同样悬而未决。