他是晚清画苑第一家，笔下的蔬果清新脱俗，不同凡响

　　根据描绘的对象和题材的不同，中国画一般分为山水、人物和花鸟三大画科。而蔬果，则是花鸟画里的重要题材。

　　蔬果品种相对比较丰富，随处可以取材，乡村的篱笆院落里，田园里，都可以见到茄子、葫芦、丝瓜、扁豆、桃、李、杏等蔬菜果品的身影，古代的画家们又大都生长、生活在乡村，对于各种蔬果也比较熟悉，也含有深情，泼墨挥毫起来，也比较得心应手。

　　著名画僧虚谷就是比较卓著的一位。

　　虚谷（1823～1896），清代著名画家，海上四大家之一，有“晚清画苑第一家”之誉。虚谷俗姓朱，名怀仁，僧名虚白，字虚谷，别号紫阳山民、倦鹤，室名觉非庵、古柏草堂、三十七峰草堂。虚谷曾任清军的参将与太平军作战，因为不满朝廷统治，不愿奉命攻打太平军，无奈之下就出家为僧了。虚谷工山水、花卉、动物、禽鸟，尤其擅长画花果、禽鱼、松鼠等。虚谷的画作传世作品有《梅花金鱼图》、《松菊图》、《葫芦图》、《枇杷图》等。绘画之外，虚谷的书法也精妙，于隶书上成就最高。虚谷也能诗，著有《虚谷和尚诗录》。虚谷与任伯年、吴昌硕、胡公寿、倪墨耕等海上名家友善，多有交往。对于虚谷的画作，吴昌硕赞其为“一拳打破去来今”。吴昌硕对虚谷绘画水平的评价是颇高也颇精到的。

　　鲜嫩的竹笋是许多文人墨客的挚爱，吟咏歌颂的诗词文章也是数不胜数，虚谷的笔下也多次出现笋的形象，经常还是竹笋和团鱼相伴出现。虚谷喜欢以淡墨画团鱼，造型简洁传神，水墨淋漓，虚实相生，相对来说，虚谷画竹笋则设色妍丽，用色丰富，竹笋或细长，或粗短，构图也清新别致。

　　画境映射着心境。也许是僧人的身份使然，虚谷笔下的蔬果多用干笔、偏锋，敷色以淡彩为主，清新冷峻，淡雅隽永，造型准确生动，匠心独运，别有一种意趣和风味。齐白石笔下的蔬果，色彩浓艳、鲜润，饱满、丰富，明快、喜悦，齐白石是世俗的，民间的，是有着浓浓的人间烟火气的。

　　虚谷笔下的蔬果构图新奇，造型朴拙，笔墨冷峻，敷色清新明快。即使是画桃子、枇杷等这些色彩鲜艳的蔬果，到了虚谷的笔下，也是表现得意趣独到，清雅脱俗。

　　虚谷的焦墨用得特别高明，看似随意着墨设色，却是匠心独具，不见枯淡之态，反生出一缕润滋之气。

　　虽然虚谷作为僧人，他却是“不茹素，不礼佛”也“从不卓锡僧寺”，但他的生活和一些有家有业的人们相比，过得还是比较清冷、清寂的，这从他作于1895年除夕的一首诗里可以看出来：“草堂窗固北风寒，研水成冰作画难。又是一年虚度已，一年虚度谢平安。”

　　一年虚度谢平安。这里面自然有自谦，有喟叹，有怅惘，但，有笔墨纸砚陪伴，内心的光景还是有着别样的异彩呈现。

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