数字经济时代网络大学的使命

　　来源：经济观察报

　　吴晨/文 数字经济时代，科技的加速迭代意味着知识的更新速度变得更快，终身学习因此成为每个人必备的技能，也给教育机构尤其是大学教育的转型发展提出了新要求。教育部12月18日发出《关于服务全民终身学习，促进现代远程教育试点高校网络教育高质量发展有关工作的通知》，为大学如何提升网络办学能力，打造更好的终身学习的平台，提出了新要求。

　　探索如何办出有特色，同时又与传统全日制大学有差异的网络大学，需要在需求和供给两端下功夫。

　　从需求端而言，首先要厘清社会人上网络大学，是为了追求一张文凭，还是寻求知识、技能和眼界的不断提升——这也是终身学习的题中之意。大学扩招，每年七八百万的本科毕业生，大学文凭本身已经无法像改革开放之初那样成为有效的职场敲门砖，企业也更看重员工的技能而不是简单的文凭。因此，网络大学不应是全日制大学的替代，而应该是重要的补充。

　　同时，网络大学服务的人群也应该更广，既涵盖在高中阶段就选择职业学校的年轻人，让他们在工作之余有机会比较系统地学习博雅知识；又能够让专业化的人才有机会选修专业之外其他感兴趣的科目；同时有机会让大学教育变得更加普惠，让只有初中学历的务工人员也有机会学习新知。除此之外，网络大学还应该成为更多职场中人更新知识体系与技能的充电站。

　　从供给端来看，网络大学也需要办出特色。

　　首先，网络大学可以增加大学教育的普惠性，让更多优秀的基础大学课程可以在网上免费传播，让更多人有机会“进入”大学的讲堂。比较有名的在线教育平台慕课（MOOC）最初就是把一流大学的优秀基础课程拍成视频放在网上，让更多人能够免费学习。

　　其次、网络大学需要进一步加强课程与教学的研发。尽管随着虚拟现实的进步和直播的普及，在线学习与课堂学习的差别在进一步缩小，但是网络大学与全日制学习仍然有很多本质的不同。网络大学可以让一堂课同时覆盖成千上万甚至更多学生，也意味着学生与教师一对一沟通这种课堂教学的管道不适用于网络大学，因此网络大学需要在教学法、辅助教学工具、利用人工智能建设问答小助手等方面，进行全新的探索。从全球来看，网络大学面临最大的挑战是学生完课率很低，通常都在5%以下，主要原因就是缺乏互动和有效的问答机制，也没有比较好的学生激励与监督机制。

　　哪些课程更适合于网络教学，也是需要研究的重点。从海外的经验看，纳米学位（Nano degree）变得越来越流行。纳米学位是专注于某个特定细分领域的技能培训，比如某种特定编程语言的培训，或者某种特定技能模块的培养，而且通常都会要求学生通过结业考试以获得特定资质。纳米学位的另一个好处是时间短，通常只有四到六周的时间，特别适合有明确目标的在职人员充电。因此把网络教学细分模块化，专注于一些最新的实用技能，也是网络大学能够办出特色的一条路径。

　　最后，网络大学还需要学费亲民。网络大学的平台属性就意味着他可以大幅降低教学的成本。美国一些著名商学院所尝试的在线MBA课程，学费只有正常MBA的1/10，但教学严谨程度并不低于全日制学生，很受职场人士欢迎。这很值得借鉴。

　　网络大学既然是探索如何为全社会提供终身学习机会的重要平台，那么就应该和其他互联网平台一样，需要不断创新不断迭代。

　　（作者系《经济学人·商论》执行总编辑）

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