地狱or天堂？金星上的这种气体，是否说明人类也有“伙伴”？

　　简介：一组科学家在金星身上检测到磷化氢的存在，这种磷化氢被认为不适合生命存在。这种有机化合物是怎么出现在金星身上的？意思是有生命吗？人们很困惑。

　　

　　在太阳系的所有行星中，金星离地球最近。它们的大小、质量和密度几乎相同，但金星比地球热得多。

　　金星表面是地狱。它的表面以火山地貌为特征，其极其稠密的大气层吸收了大量的热量，温度高达华氏900度。金星明显被排除在一个孕育生命的星球之外。

　　

　　（图片来源：dashangu）

　　而在这样的环境下，一组天文学家有了惊人的发现：金星云层中的一种气体痕迹与地球上的生命密切相关，但这些气体是如何到达那里的仍然是个谜.研究结果发表在2020年9月14日的期刊《自然·天文》上。

　　

　　使用麦克斯韦望远镜和阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列，科学家们已经探测到金星大气中存在的磷化氢（PH3）气体。磷化氢被认为是地球上生命的指示气体，这意味着它通常是由生物活动产生的。在其他行星上寻找生命迹象时，科学家们总是求助于这些生命指示气体，以帮助他们确认该行星是否适合居住。因此，在我们所知的所有近地行星上，金星的大气层中存在磷化氢气体是一个全新的问题。

　　

　　《自然·天文》杂志主编、卡迪夫大学天文学教授简·格里菲斯在9月14日的先行记者会上介绍，该团队特意在金星的大气层中寻找磷化氢气体，以确定金星的宜居性。.

　　“在信仰的支持下，我们终于在金星体内检测到了微量的磷化氢气体。这真是一个意想不到的激动人心的发现。有力地支持了金星的生命假说，但与此同时，我们还需要更仔细地进行后续研究。”

　　

　　（八颗行星中，水星离太阳最近，其次是金星。来源：wangluoliuxing）

　　这个地狱般的世界——金星可能是第一个靠近太阳的两颗行星，但是最热。它以与许多其他行星相反的方向缓慢地绕太阳运行，但它的风比飓风强，使得金星的酸性云每五天绕地球一圈。

　　金星的大气层几乎完全由二氧化碳组成，二氧化碳产生热量的方式与地球上的温室效应相同。这提醒我们，如果不采取相应措施控制温室气体排放，金星身上的恐怖将是地球的未来。

　　

　　一组天文学家认为，金星出生初期的样子与现在大不相同，很可能很久以前金星的表面就有水在流动。然而，随着星球温度的升高，不仅液态水被蒸发，其孕育生命的可能性也随之消失。

　　今天，科学家们仍然推测我们所知道的生命可以在金星身上生存。虽然金星的表面条件对任何形式的生命都不是很友好，但其云层的温度对于生命来说是相对可以接受的。问题是，酸性云环境也不适合生活。这只能算是金星云中存在某些特定生命体的微乎其微的可能性。

　　在金星的云层中发现的磷化氢气体很可能已经被大气分解了。但根据科学家的最新研究成果，他们发现金星云富含十亿分之二十的磷化氢气体——种种谜团都指向宇宙的秘密。

　　

　　麻省理工学院（MIT）教授、新研究的合著者萨拉·西格尔在新闻发布会上说：“我们并不是说我们在这个过程中发现了生命的痕迹，我们只是说正在发现磷化氢气体，这种气体的产生和存在至今仍是个谜。”

　　新研究对磷化氢气体的产生提出了多种假说。但宇航员团队尚未确定这种组合是否可行。

　　从另一个角度思考，一些研究人员认为，这可能表明金星身上发生了未知的化学或地质过程。这或许暗示了天文学家和天体生物学家尚未表征的一种新生命形式的存在，而这种新生命形式恰好能在金星的极端环境中生存下来。

　　

　　（金星的气氛。来源：163）

　　“金星正在发生一些完全未知和奇怪的化学反应，”麻省理工学院研究员兼新研究的合著者威廉贝恩在新闻发布会上说，“那里这种磷化氢气体也有可能是由一种新的生命形式产生的。”

　　为了调查这个奇怪的现象，并确定这是否可以作为一种新的生命形式，现有的证据需要在未来不断地调查和研究。科学家们还希望金星未来的调查任务能够进一步探测其大气层的成分，并评估新生命在这颗炽热星球上生存的可能性。

　　“到目前为止，我们只知道生命的一个例子——地球上的生命，”贝恩说。“如果我们将来在金星身上找到生命，那将具有深远的哲学意义。”

　　

　　相关信息：测量行星大气中的痕量气体有助于我们探索不同于地球的化学生态条件。我们最近的邻居金星拥有温和但酸性很强的云层。本文旨在报道金星大气中磷化氢（PH3）气体以氧化形式存在的新发现。JCMT和ALMA望远镜的单线毫米波段光谱探测（质量高达~15σ）没有其他可靠的识别。我们推测大气中PH3的丰度约为20ppb。

　　在对稳态化学和光化学途径进行详尽研究后，PH3的存在无法解释，目前还没有已知的金星大气层、云层、地表和地下，或闪电、火山或陨石输送的非生物生产途径。PH3可能来自未知的光化学或地球化学，或者类似于地球上PH3的生物产生，来自某种生命活动。我们应该寻找PH3的其他光谱特征，而原位云和表面采样可以检查这种气体的来源。

　　BY:inverse

　　FY:吴奇

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