第五单元 综合性学习(3)

　　对“钱”的追求，开通了全球交往。以西方历史上“哥伦布发现新大陆”为代表，西班牙发现美洲和葡萄牙人抵达印度，后来则有“海上马车夫──荷兰”，以及把“米”字旗插到世界各地的号称“日不落”的大英帝国，都是追逐着“钱”而走遍世界。

　　在当时的世界贸易中，欧洲国家是货品的净输入国。中国和中东国家都很少从欧洲进口商品，这样，欧洲国家就需要支付金、银等“硬通货”。中东国家要求黄金，这促使欧洲从非洲等地掠夺和开采黄金，用于中东贸易。中国要求白银，这促使欧洲人到美洲等地掠夺和开采银子，与此相应的是始于18世纪的欧洲人地理发现的“白银时代”。历史上中国长期实行的是银本位，所以货币都可以折合成“银两”，一直到民国初年。

　　国家、地区之间的贸易，不仅繁殖了各行各业的商人，而且还呼唤着以“钱”为商业对象的商人──“钱商”，私人金融活动应运而生，当年在中国一个盆地省份发生的故事，又在全世界范围内复活了。这些私人金融活动的风险很大，宫廷借钱不还，就是一个严重的问题。但是，“钱”的商业利润实在太大，野火烧不尽，春风吹又生，私人金融活动继续发展，逐渐演变成前现代形式的银行。在我国，清末民初时期山西的票号也相当发达，分支机构遍布全国，兑付信用极好，甚至一度代行了国家财政的部分功能。随着中国进一步沦为半殖民地，山西票号才退出了历史舞台。

　　人类为什么要做生意？因为交易可以给双方都带来利益。二次大战以来，虽然局部战争不断，但是没有再爆发世界大战，和平与发展之所以成为当代的主题。如果能够从贸易得到“钱”，未必你死我活地去征服，去掠夺。科学技术的进步，已经使经济活动的“蛋糕”越做越大，有足够的互利分割的余地。

　　在我们这个世界上，统称知识的科学技术和人类智慧，是仅有的不受“报酬递减规律”束缚的生产要素。别的生产要素在使用中都会消耗，但是知识却不会因为使用而消耗。这是基于知识的生产、传播和应用的“知识经济”的概念的主要脉络，是知识经济观念的根本点，恰恰在这个要紧的问题上，发达国家占据着毋庸置疑的优势。

　　除此之外，发达国家占便宜的一个重要原因，是因为世界上的大部分“钱”在它们手里，即它们占据着金融市场。如果一种符号能够作为信用被广泛接受，哪怕它最终把纸张都免了，它也能起货币的作用。现在，钱的符号化电子化，让银行结算的速度大幅度提高，社会的步伐加快，极大地提高了经济的效率，在这方面，发达国家又一次走到了前头。

　　金融电子化、货币符号化，是顺着使“钱”尽可能方便的逻辑往前走，但是“钱”方便到可以看不见的地步，越来越多看不见的“钱”在我们身边如洪水般高速流动，终于出现了一种比自然界灾害更为可怕的灾害──“钱灾”，即1997年以来人们谈虎色变的金融危机。

　　在国际经济关系中，人们以“钱”炒“钱”，“钱”越炒越热，终于升腾为“泡沫”。发达国家的投机资本大肆购买某国的货币，然后，急剧抛出，足以使经济规模较小的国家爆发金融危机。索罗斯们就是这样，在制造泡沫和破灭之间逞能。他们有资金，有手段。短期流动资本大进大出，是东亚金融危机爆发的直接原因。预言东亚金融危机的美国经济学家克鲁格曼在《萧条经济学的回归》中说，实质经济本来不错，金融仍然可能出问题。在货币符号化电子化的时代，我们要格外小心。

　　“钱”升腾为泡沫，可以说古已有之。十多年前长春“疯狂的君子兰”，就是古老形态泡沫经济的本土例子，在城市职工人均收入不足百元的时候，一株君子兰却居然可以炒至十几万元的价位。80年代的日本，经济增长不大，房地产却在疯炒，一时间，炒得仅东京地区的地产价值，一旦变换为“钱”，就可以把整个美国买下。经济泡沫一旦破灭，迄今十年不振。钱啊钱，认它贵，它就贵，不贵也贵，一旦泡沫破灭，认它不贵，它就不贵，本来不贵。

　　经济发展怎样才有后劲？值得作历史的审视。在19世纪，讲科学，英国走在美国前面，讲人均资源和人均资本，澳大利亚比美国高得多，但是20世纪以来英国和澳大利亚的经济发展一直赶不上美国。虽然两次世界大战都没有烧到美国本土，但是澳大利亚同样占了这样的便宜。经济学家发现，在土地、劳动、资源和资本、科学技术和和平环境这些重要因素以外，还有一个重要的因素，那就是国内市场的容量。迄今为止，没有哪个国家的国内市场容量能够比得上美国，这是美国在经济发展方面能够长期独领风骚的重要原因。一个大国，只有当人民购买力得到普遍提高、市场整合得好的时候，国内市场才会显示容量优势。而且一旦形成优势，将长期发挥作用。靠这种“国家增长能力”的依托，钱，才真正成为有源活水。

　　对钱和财富的追求固然曾经推动并且继续推动历史的发展，但是需要必要的制度建设来规范。事实上，历史和现实都让我们看到，对钱和财富的追求也带来从小扒手到大海盗、从以权谋私到豆腐渣工程等许多丑恶的东西。对钱和财富的追求带来的社会价值观念变异，值得我们特别注意。我们的市场经济，一定要避免笑贫不笑丑、笑贫不笑恶和让知识斯文扫地的可能性。我们能够避免这样的前景，政府肩负不可推卸的历史责任。

　　从兽皮到纸币，从纸币到电子符号，“钱”走完了一千年的历程。后一个千年，“钱”将继续沿着这条路走下去，直至“钱”真正看不见，人类社会最终进化到不需要“钱”的阶段，货币最终消失。在此之前，人类如何在尽享“钱”好处的同时，能有效避免“钱灾”洪水来袭，将是后一个千年一开始就面临的挑战。

　　（选自1999年12月29日《南方日报》）

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