90后女科学家：24岁攻克世界难题，读博4年发表8篇CNS，提前毕业

　　因为热爱，她结缘生命科学；直博清华，4年间共发5篇Science、3篇Cell（累计核心合集引用达636次），攻克世界级难题，提前1年半毕业，还荣获2020年度“世界最具潜力女科学家”称号。她就是武汉大学2011级本科生白蕊，本期推送，让我们一起走入这位92年姑娘的“开挂人生”。

　　优秀源于热爱，结缘武大生物

　　小时候的百蕊就是一个“好奇宝宝”，脑海里常有许多稀奇古怪的问题。到了初高中，接触到了生物学知识，白蕊就爱上了这门学科。“当时听到生物老师讲解遗传病、亲代基因和子代基因，觉得特别有意思。”生物学并非传统意义上的“高薪”或“热门”专业，但源于对生命科学的热爱，白蕊还是不顾老师的劝阻，毅然填报了武汉大学生物学专业，成为了武大生命科学学院生物学基地班2011级学生。

　　初入大学，白蕊并没有放松自己，也没有像其他同学一样参加很多社团活动或竞选学生干部，而是早早就把目标瞄准了武大的生物实验室。她入学的第一件事就是找武汉大学生物学院最有威望的生物学教授，为了能跟着教授学习，白蕊一有时间就去帮老师做实验，她的诚挚和对科学研究的热爱深深地打动了老师。不久之后白蕊就成了武汉大学生物实验室的主力成员，在一群研究生中她的能力也毫不逊色。

　　或许是出于对生命科学的热爱和执着，或许是出于对亲人因疾病不治而终的悲愤，这个姑娘最终一往无前地选择了结构生物学这一条看似不那么平坦开阔的“幽深小径”。

　　“我相信眼见为实，只有看到了蛋白的结构才能去研究致病机理，了解它怎样影响到机体的正常生命活动。也只有看到结构，才能有针对性地设计小分子或药物，从根本上摆脱疾病的困扰。”

　　白蕊本科毕业照

　　连发Nature、Science，引学术界震动

　　白蕊与清华的缘分，开始于大三。当时中科院院士、时任清华大学校长助理的施一公到武汉大学做讲座，讲座的内容深深吸引了百蕊，“那次讲座感染力很强。他讲了科研之美，讲到对于全人类的重大意义。”

　　立志去施一公实验室深造的白蕊，在一年后拒绝了北大和中科院的offer，以专业第一的成绩成功直博清华。面试一通过，白蕊就给导师施一公发了邮件，她清楚地记得，施一公回复：“来实验室做实验吧。”

　　施一公与团队成员合照（最右为白蕊）

　　初来乍到的白蕊，被实验室高速、高效的工作模式所震撼。在这样的环境里学习，白蕊既激动又倍感压力。但压力即是动力，凭借自己扎实的基础知识以及不懈的努力，白蕊在专业知识和实验技能上快速地成长。不到半年，白蕊不仅完全适应了实验室的工作模式，结识了一群优秀的“同门”，而且还成为了课题组的骨干成员，接触到了“世界级难题”——剪接体的三维结构与RNA剪接的分子机理。

　　RNA剪接过程示意图

　　面对艰巨的挑战，白蕊的拗劲又上来了，每天早上五六点就起床去实验室，做到凌晨十二点才回宿舍，不但要求自己快速上手、避免错误，还要寻求突破。其间，她生过一场大病，病因不明，但即便如此，她依然坚持读文章、和前辈讨论，想办法推进课题进度。

　　种瓜得瓜，种豆得豆。2016年1月29日，白蕊的第一篇Nature发表，而此时距离她从武汉大学本科毕业才过去了半年；同年，与其师姐万蕊雪一起发表了3篇Science，尤其在8月26日当天，2篇研究成果以“背靠背”的形式，发表在Science正刊上，给学术界带来了巨大震动。

　　攻克世界难题，清华提前毕业

　　站在世界学术的风口，白蕊不得不时刻保持奔跑的姿势。经历过被其它实验室抢发的痛楚，她深刻认识到科研最顶尖的成果“一秒钟都等不了”“这是很恐怖的事情，所以我们一直要抢在他们之前”。

　　完全没有时间享受发顶刊的快乐，白蕊又一头扎进了更为复杂的瞬变状态剪接体结构解析的深海中。没有前人的相关报道，先前的实验条件无法使用，这条通往未知的小径显得尤其冷清孤寂。

　　在足足两个月没日没夜与文献奋战的过程中，白蕊终于摸到了一丝光亮，即可以通过在细胞内改造某些RNA剪接过程中的关键蛋白，使剪接体在细胞内被阻隔在某些特定状态，从而便于分离和研究。

　　白蕊随即以饱满的激情投入到了试验中去，废寝忘食，马不停蹄。不断优化试验条件，不断完善试验方案，最终，她获得了最佳的瞬变状态的关键蛋白失活体。成果一经发表，便引起了学术界的热议，这位当时年仅24岁的女博士，首次成功解析了世界上被认为难以捕捉的瞬变状态剪接体结构。

　　白蕊攻克下的这一块“难啃的骨头”，揭示了剪接体第一步剪接反应前的瞬变状态，也成为了完全破解RNA剪接过程的最后一块“拼图”。至此，RNA剪接过程涉及到的所有完全组装剪接体结构均被解析，为人类攻克各种疑难遗传疾病及癌症作出了重大贡献。

　　2019年7月，白蕊用四年时间完成硕博连读学业，提前一年半毕业。四年间，她发表了8 篇高水平科研论文，其中 5 篇发表于Science（影响因子：41.037），3 篇发表于Cell（影响因子：36.216），被引用600余次。

　　白蕊清华大学博士毕业照片

　　探索永无止境，传奇还在继续。

　　2019年夏天，白蕊前脚从清华提前毕业，后脚便启程南下杭州，入职西湖大学生命科学学院，开启了博后生涯。“想做些之前想做但不敢做的课题。”这也是导师施一公多年来对她的鼓励：去做世界级的难题。

　　2020年，白蕊获得第22届“世界最具潜力女科学家奖”。这一奖项，每年仅颁给15人，年仅27岁的白蕊，是亚太区今年摘得该项荣誉的三位科学家之一。

　　2021年1月和3月，白蕊与师姐万蕊雪共同发表两篇Science，研究内容从解析不同状态下RNA剪接体的结构转移到了三磷酸酶(atp酶)/解旋酶家族如何驱动RNA剪接体重塑过程的分子机理研究。

　　……

　　从辽阔的内蒙古到秀美的珞珈山，从北方的清华园到江南的西湖畔，一路辗转一路凯歌，尽管已经收获了诸多荣誉，但白蕊从没有停下过奔跑的脚步。这位92年的“草原姑娘”，正以非凡的热情和扎实的基础，在科研道路上稳步前行，前方有更加广阔的未来、更加光明的坦途在等待她。祝福她，未来可期！

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