章鱼为何这么聪明？答案被找到，科学家：它们共享人类的智力基因

　　章鱼这个物种总是让人类惊叹，多年来各种研究和发现将它们的地位推上“神坛”，成为了人类灭绝后，最可能主宰地球的生物之一。关于它们的智慧水平之高，我感觉似乎也不用举什么例子，主要是太多了，我也不知道拿什么来说。

　　到底为什么它们会拥有这样高的智慧呢？现在科学家们似乎终于发现了线索，这个线索还将章鱼和人类穿联了起来，甚至深入到了基因深处。

　　你听说过“跳跃基因”吗？这个闻所未闻的基因居然占了人类基因组的45%，“跳跃基因”作为一种很短的DNA序列，拥有将自身复制粘贴到基因组中的另一个位置的能力，甚至可以是剪贴过去的，这种听着就很高级的基因，跟多个物种的基因组进化都是有关系的。

　　不过这些“跳跃基因”基本上都处于休眠状态，基本上是因为突变和细胞本身的防御机制而无法活动。但人类体内有种“跳跃基因”，被称为LINE基因。这种LINE基因受到了我们大脑的严重监管，它们对我们的学习能力和海马体的记忆形成起到了重要的作用。

　　说到这里，你是不是已经有点猜到本期主题的解答了？没错，章鱼也有这个基因。

　　5月18日，意大利那不勒斯Anton Dohrn动物站 (SZAD) 的研究合著者和生物学家Graziano Fiorito发表在BMC Biology杂志上的一项研究中，他和其他研究者通过基因测序发现，普通章鱼和双斑章鱼的基因组中也有许多的“跳跃基因”，这种基因存在于章鱼的垂直叶中农，是章鱼强大的学习能力的秘诀。

　　这项研究算是偶然发现的，科学家们认为：尽管章鱼跟脊椎动物的关系很远，但他们却表现出了跟脊椎动物相似的行为和神经可塑性。它们跟其他软趴趴动物的差别在于，它们可以不断适应新的问题并且想办法去解决掉。这样的相似性可能起源于基因水平。

　　于是研究人员从基因层面深入研究，是在测量了一只章鱼的“跳跃基因”向RNA的转录和向蛋白质的剪贴的时候，意外的检测到负责章鱼的行为可塑性相关的大脑区域的有显著的活动，显然这个区域的活动影响了章鱼改变其行为以响应不同的刺激。

　　这个发现将章鱼的高智力跟“跳跃基因”中的LINE基因联系起来，并且证明了“跳跃基因”的作用不止是到处复制和剪贴，而且会对生物产生认知的过程发挥重要作用。这项发现还让科学家们产生了一个新的课题：研究智力以及智力如何发展和在一个物种内的个体之间发生变化。

　　章鱼跟我们在生命之树上隔的可不是十万八千里就能解释的，显然不能很笼统的说：是因为我们跟章鱼在很久很久以前有共同的祖先所以才会有这样相同的基因。

　　这种“跳跃基因”更可能是趋同进化的一个例子，章鱼和人类在两个谱系中分别进化，但因为“跳跃基因”很好用，所以就不约而同的选择了这个方向。