高等教育的概述

　　    高等教育是一个历史的概念。从世界范围来说，对这一概念的界定经历了一个历史发展的过程。而且，各国对高等教育的界定五花八门，甚至在有的界定之间还存在明显的差异。特别是进入20世纪下半叶以来，随着终身教育思想的出现和由高等教育大众化带来的高等教育多样化，高等教育“出现的变化如此繁多，连给高等教育进行界定的国际行动，是1962年联合国教科文组织在非洲召开的44个国家参加的高等教育会议。这次会议对高等教育作了如下谨慎的诠释：“高等教育是大学、文学院、理工学院和师范学院等机构所提供的各种类型的教育，包括专科教育、本科教育和研究生教育，其基本入学条件为完成中等教育，一般入学年龄为18岁，学完课程后授予学位、文凭或证书，作为完成高等学业的证明。”该诠释只是对国际高等教育的一些事实和现象或某些特征所作的一个概括性描述。1993年10月25日至11月16日，联合国教科文组织在巴黎举行的第27届大会上，发表了《关于承认高等教育学历和资格的建议》，该建议书对高等教育正式作了如下界定：高等教育指的是国家主管当局批准的，作为高等教育机构的大学或其他教育机构提供的各类中等教育后水平的学习、培训或研究性培训。这一界定强调两个方面：一个是高等教育的机构，另一个是接受高等教育的对象，大会发表的《21世纪的高等教育：展望和行动世界宣言》，对高等教育作了最新的界定，即采纳了1993年联合国教科文组织27届大会批准的《关于承认高等教育学历与资格的建议》中所下的定义。由此看来，高等教育这个概念，就广义上说，是指一切建立在中等教育基础上的专业教育。

　　    高等教育形式多样，有全日制和业余的，面授的和非面授的，学校形式的和非学校形式的等等层次和形式。中国的高等教育，就有大学（教育机构）与学院、研究生院（班）、高等专科学校和职工大学、函授大学、中央广播电视大学以及高等学校自学考试等等。最近几年出现了高等职业技术学院，也归属于普通高等教育范畴。