民间故事：员外总偏心小儿子，在小儿子被绑架后，才真相大白

　　从前有一个姓高的员外，他是清州城内最富有的人，家财万贯，富可敌国。高员外有两个儿子，大儿子高峰18岁，才华出众，是个出类拔萃的绅士；小儿子高伟15岁，是个以放荡不羁而闻名的子弟。

　　

　　尽管高峰如此优秀，按理来说高员外应该更加疼爱他，但高员外却偏偏更加疼爱小儿子高伟，无论高伟犯了多少错误，高员外都不忍心惩罚他。而高峰只要犯了一点小错误，高员外就会狠狠训斥他。

　　今年，高员外病了，年纪也大了，需要有人照顾。虽然家中有很多下人，可以照顾高员外的生活，但高员外却让高峰一直伺候在身边。高峰在两年前考中了秀才，最近一直在努力准备明年上京赶考，但是高员外却让他天天在身边伺候，影响了他的读书时间。

　　看着高峰如此努力，他的妻子心生犹豫，缓缓地向高员外说：“父亲，夫君每天都刻苦攻读到深夜，还要白天过来伺候，身体着实吃不消，要不明天开始让高伟来帮忙吧。”

　　高员外闻言，愤怒地怒吼道：“儿子伺候父亲是理所应当的，难道我的身体比他的功名更重要吗？再说，高伟已经够累了，每天都在外面玩耍，怎么忍心让他来伺候我呢？”

　　

　　高峰的妻子听完这番话后，感到非常委屈。她不明白为什么公公总是偏心小叔子，而不看到丈夫的苦心经营。高峰一心苦读经书，从不胡作非为，可是高员外似乎从未看到他的优点。

　　回到家后，妻子向高峰转达了高员外的话。高峰微微一笑，安慰妻子说：“我感激你的担心，但是我已经习惯了父亲的脾气。他是我生养我的人，我每天多吃些好的，保养身体，就不会让自己的身体垮掉。”

　　高峰的妻子听了这番话，也只好无奈地点了点头，但她心里仍然为自己的丈夫感到不平。

　　在高员外卧床的这段时间里，高峰每天都去照顾他的父亲，晚上则会回家刻苦攻读，而高伟则每天只顾着游荡在烟花柳巷之间，只在每天请安的时候稍微关心一下父亲的身体状况。

　　这种状态持续了好几个月，直到有一天清早，大部分高家的人还未起床，却听到外面传来了粗鲁的砸门声。下人连忙开门查看，但没想到门外的人却把他们推开，径直闯入高家的府院。

　　高峰看到这些人气势汹汹地闯进来，知道他们不是善意而来，便毕恭毕敬地问道：“各位大清早来我家府上，有什么事情需要办理吗？”

　　领头的那个络腮胡子大声地回答道：“你们家的二公子在我们的赌场上赌博，这几个月下来欠了不少账，今天我们来收账了。欠债还钱，这是理所当然的。你们高家家大业大，不会想要赖账吧？”

　　

　　高峰听了以后，明白了事情的来龙去脉。他知道这肯定是他那不争气的弟弟在外面惹了祸，结果现在这些人来找家里收账。看到自己卧病在床的父亲，高峰心想最好还是不要打扰他，以免对他的病情产生不良影响。

　　高峰面对着络腮胡子，压低了声音，询问：“兄台，请问我的弟弟欠你们多少钱？我们有服字据作为证据。”络腮胡子呵呵一笑，拿出一张纸来，说道：“你弟弟在我们赌场豪赌了几个月，如今把家中的房产和店铺都输给了我们赌场。这是他当初立下的字据，白纸黑字，他亲自签字画押的。”

　　高峰听后一阵眩晕，没想到弟弟高伟已经败家成这样，把高家所有的财产都输了出去。这已经不是高峰一个人可以解决的问题，于是他只好向父亲高员外求助。

　　高峰原以为高员外会大发雷霆，但他却紧张地对高峰说：“高伟这几天都不见人影，是不是已经被那帮人扣下了？你赶紧出去变卖家中的财产，把家中所有的东西都交给债主，千万不要让你弟弟有任何闪失，否则我绝不会饶恕你。”

　　一听高员外的话，高峰内心受到了极大的伤害，他没想到自己的父亲居然这么偏心自己的弟弟，随即想到自己若是被绑架，父亲是否会像对待弟弟一样全力以赴地去救自己呢？

　　高峰面色凝重地向高员外提出疑问，然而高员外的回答让他更加失望和沮丧。高员外竟然说：“你怎么能和你弟弟比？作为家中的长子，你只知道嫉妒和争风吃醋，我真是后悔把你生下来了。”

　　面对如此嚣张的父亲，高峰心灰意冷，走出了家门，把家中所有的财产变卖给了债主，帮助高伟还清了债务。高峰随后离开了家乡，前往岳父的家中生活。然而，高峰仍然不解父亲为何总是偏心弟弟高伟。

　　高员外见高峰已下定决心离开，便叹了口气，向他讲述了一个故事。原来，高员外年轻时贫困，和妻子居住在乡下的茅草屋中，凭着编筐为生。但有一天，高员外收留了一名富裕的中年人，自称是京城人士，来南方做生意，特意在此借宿。

　　起初，高员外并没有想过要对那名男子不轨，但是当他看到男子身上的金银财宝时，不应该有的想法萌生了。晚上，高员外趁男子熟睡之时，偷偷地拿起家中的菜刀，将其杀害。

　　然而，正当他准备离开时，发现自己的儿子高峰站在门外。高员外下意识地挡住了高峰的视线，将他带回房间。自此以后，高峰在高员外的心中的地位发生了巨大的变化。

　　高员外并不知道高峰是否目睹了他的罪行，他只知道如果高峰看到了，那么他在儿子心中的形象将会被毁掉。从那以后，高员外开始对待自己的小儿子高伟百般疼爱，而对待高峰，态度也与以前不同了。

　　高峰听了高员外的话，沉思了一会儿，然后说：“从小到大，我一直在努力上进，但是你却一直不屑于我，对我非打即骂。我一直不知道我和弟弟有什么不同，今天我终于明白了。但你相信吗？那晚我什么都没看到。”

　　高员外听到高峰的话，一时间不知道该说什么，原来自己的执念和偏见，让父子关系一度紧张。他试图拉住高峰的衣角，但被迅速躲开，高峰向高员外行了一礼，表示感谢和告别：“感谢父亲这些年来的养育之恩，我会永远记在心中。如今我要离开了，祝父亲保重。”

　　高峰离开后，高员外默默哭泣，他终于认识到了自己的错误，但已经太迟了。后来，高峰在岳父的庇佑下，勤奋苦读，终于考中功名，在京城任职。

　　而高员外的家境却日益贫困，最终搬进了乡下的茅草屋。高伟则继续在镇上混日子，完全不顾及父亲的状况。在一个寒冷的冬天，高员外因为穷困而活活被冻死。

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