“颜宁之问”缺亮眼回答折射了什么重要问题

　　熊丙奇

　　最近，我国著名生物学家颜宁在微博中分享，她在博士生推免面试时，询问了考生们这样一道问题：“这一辈子有什么科学问题或者技术难题，你能解答或者突破，就觉得今生无憾了？”颜宁称，面对如此开放的问题，这些国内最顶尖的本科和硕士生学子们，却没有一位能给出让她眼前一亮的答案。在颜宁教授的微博评论区中，有一条回复引起了网友的热议：“面试者会担心：自己万一哪句话说得不符合您的心意，或者暴露出某些您不喜欢的科研潜质，就被淘汰了。”

　　这一高赞回复，想说的是这些面试学生可能有自己的想法，只是担心自己的想法不符合面试者的心意而被淘汰。但颜宁所表达的意思或不在于此，而是这些来面试的学生，缺乏对科研的规划，说不出自己科研追求与理想。而没有追求与理想，会让未来的科研生涯碰到难以逾越的“天花板”。

　　如果仅仅是因为怕说错话而在面试中表现不佳，那进行适当的面试培训，告诉他们在面试中展现自己的真实能力、素质就可改变现状。可如果学生们根本没有什么想法的话，那是无法通过面试培训，来打动面试官的。

　　其实，学生们并非不了解面试，面试本来就是通过考官和面试者的面对面交流，来考察求职者的综合素质。面试中的开放式题目，主要考察求职者的思维能力、观察能力、沟通能力、表达能力，等等。由于没有标准答案，求职者的回答，也就无对错之分，招聘官通过面试者的回答，来考察其是否具备相应的能力素质。

　　颜宁提的这个问题，完整的表述是：假设时间来到10年后，你已经成为一名PI（Principal?Investigator，?即独立带领一个实验室的博导），你拥有所需要的所有资源（优秀的科研团队、充足的经费、完善的实验设备、大把的时间），那你最想探索的科学问题是什么？如果推免的学生有对自身科研生涯的规划，有自己的科研理想，回答这一问题并不难。简单来说，就是自己最想做的科学研究，实现的科研梦想是什么？可是，却没有一位学生给出令人眼睛一亮的回答，那表明，这些学生可能很少思考这个问题。

　　这折射出两方面问题，其一，本科与研究生教育缺乏对学生的科研兴趣培养。分析所有诺贝尔自然科学类奖获得者的科研经历，会得到一个基本共识，他们都是在科研兴趣的驱动下，取得突破性科研成就。这也意味着，在学术研究中如果存在功利想法，将会影响学生在科研道路上行稳致远。其二，学生对自己的学业生涯、职业生涯缺乏长远规划。颜宁的问题，可能让部分学生感到迷茫，因为他们没有想到那么长远，目前的想法可能还是先跟着教授做科研，而不是“独立自主”。另外，他们可能习惯了申请到什么课题、项目，就做什么课题、项目，而不是自己去开展感兴趣的学术研究。

　　由此可见，参加博士推免面试的学生不能说出自己未来最想做的科研突破，并非一个小问题，也并非学生不适应开放式面试的技术性问题。这反映学生缺乏科研兴趣以及长远科研规划，启示我国大学教育应该重视学生的科研兴趣培养，让学生摆脱唯论文的影响，树立远大的科研志向与学术理想。