大脑30岁才成熟,请你别再装大人了
原创 丁香医生
应该不是只有我自己这样吧:
虽然已经社会意义上成年了,也人模狗样地毕业,甚至都上班好几年了,但离真正的成年人好像还有很远。
比如:
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还有:
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以及:
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怎么好像只有我还没长大啊!
30 岁,大脑才成熟
我们没长大的原因,可能是——脑子还没长好。
这真的不是在骂人。过往的神经科学研究发现,虽然多数国家将成年的时间节点划到了 18 岁,但人类的大脑往往要再花上数年时间才能真正迎来成熟。
甚至,我们可能要到 30 岁以后,才会拥有「完全体」大脑。
你:成年了!以后就是大人了!
你的大脑:
图片来源:网络
这究竟是怎么一回事?要弄明白这个问题,首先要了解我们的大脑是如何「生长」的。
大体上,脑组织由产生和处理信息的灰质以及传递信息的白质组成。你可以将它们看作是大脑内紧密合作的两个部门,一个是埋头干活的灰质,一个是负责对接的白质。
大脑中的灰质(gray matter)和白质(white matter) 图源:文献[3]
在孩提时期,我们不断接触新事物、获得新体验,灰质也在抓住风口「野蛮生长」,扩充团队。
逐渐步入青春期,白质则稍有增加。经过重新整合的大脑,会变得更为高效。
大脑的生长和休整过程会持续数年,在所有的脑区中,位于大脑皮层的最前方的前额叶皮层尤为特别。它负责执行计划和决策等高级认知功能,也是各种决定人格特质的关键区域。
脑部扫描显示,前额叶皮层的形状可能要在 30 岁以后才会逐渐进入稳定状态。恐怕要到那时候,一个人的「心智」才能算是真正成熟。
大脑各分区中,额叶发育最慢(图源:文献[2])
这样看来,「三十而立」还真的挺有道理——没准要到这会,大脑才算刚刚发育好呢。
所以,无论曾经或者正在二十多岁的你干过什么糗事——像是到了学校才发现这天放假啦,错把吐槽老板的消息发到工作群啦,都情有可原嘛。
99 岁,大脑也还在自我更新
大脑还有一个好处:虽然成熟期比较晚,但会一直自我更新。
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过去的一个固有认知是,成年人无法产生新的神经元,而只能使用之前的「存货」。
但也有越来越多的证据表明,大脑没有「最终形态」,到了 99 岁,它也还在持续进行自我更新。
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2019 年发表在《Cell Stem Cell》杂志上的一篇论文就指出,神经发生——也就是新的神经元生成的过程——似乎会一直持续到老年。
在这项研究中,研究人员对 18 名年龄在 79 岁~99 岁之间的捐献者死后的脑组织进行了观察与分析。
他们发现,迈过了 90 岁大关,大脑中的海马体(负责学习和记忆的大脑区域)仍然能够产生新的神经元。这项研究的成果,和此前研究人员通过追踪基因组 DNA 中的碳 14 浓度等研究方式所得出的结论一致。
在人步入老年时,海马体内仍能产生新的神经元(图中以红色表示)图源:文献[9]
这也意味着,大脑几乎终生都保持着可塑性,尽可能地为我们获得新知、汲取新的精神补给创造着条件。
大脑,作为我们最早开始发育,最晚发育完成的器官,它组成了我们,也定义着我们。
它快速发育,所以我们可以抬起头、伸手、滚动、爬行、行走和跑步,学会用脚接触地面,迈出人生的第一步。
等到我们稍微长大一些,学会了区分熟悉和陌生的面孔、读懂他人的情绪、乃至产生共情能力,我们学会爱,交到了属于自己的朋友。
再接着,大脑在逻辑推理等认知能力上的持续发展,我们有了美妙的精神世界,也品尝着一些遗憾和告别......直到生命的最终章。
明明直到 30 岁,大脑才完全成熟,99 岁,大脑也还在自我更新。
成年人却要 20 岁考研上岸,30 岁考公上岸。适婚年龄不可以被剩下,长大了就要情绪稳定、要事业有成家庭稳定,要三十而立,四十而不惑。
社会时钟:什么年龄要做什么年龄的事情。
大脑:呵,别装了小朋友。
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本文审核专家
周晓波 精神心理科 主治医师 四川省人民医院
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