民间故事：男子为父努力考功名，老翁直言：高中之日，痛失所爱

　　明朝时期，西江城有一小孩姓贺名明成。贺明成自小聪明伶俐，三岁能吟诗诵词，七岁便能出口作赋。

　　贺明成的祖辈世代以经商为生，到了贺明成的父亲贺老爷这一代，家里的产业已经十分雄厚。

　　可贺老爷家大业大，却大字不识，为此闹了不少笑话，也被许多亲朋好友暗地里嘲笑他是个没文化的老头。

　　为此，贺老爷心中对贺明成充满了期待。他希望自己的儿子能考取功名，替贺家出一个状元，甚至还有了家训：不读书，枉为人。

　　

　　被寄予厚望的贺明成也没有辜负贺老爷的期望，15岁时，便中了秀才。贺老爷脸上有光，自己家祖祖辈辈都是大字不识的粗商人一个，如今出了一个秀才，这可是祖上积德呀。

　　倘若假以时日，那贺明成不是便有机会当官，贺家也不再是被人取笑的商人了。开心之际，他还给下人们发了赏钱，说是要同乐。

　　然而，事与愿违。成了秀才的贺明成，接下来无论怎么努力，他的科举之路都不再有起色。一而再再而三的考试，让贺明成备受挫折。他甚至想要放弃，可看着一脸期待的父亲，放弃二字却始终说不出口。

　　就这样过了几年，贺明成还是在秀才的位置得不到前进。贺老爷为此心急如焚，看着18岁的贺明成，他心中突然灵机一动：老话说得好，成家立业，那肯定是要先成家，就能立业了！

　　贺老爷打定主意后，四处为贺明成打听适合的女子，并要来对方的生辰八字，想要选取一个合适的姑娘。

　　可贺老爷不知道的是，贺明成早已有了意中人。那个姑娘是城里一个普通人家的姑娘，名唤灵儿。长得眉清目秀，但却自小身体羸弱。

　　她和贺明成在一次偶然的机会相识，一见钟情的两人，自此互相许下了终生。当得知父亲在为自己挑选媳妇的时候，贺明成心中不由得一急。

　　他急忙找到父亲，“父亲，我已有心上人，我非她不娶！”

　　向父亲表达心意后，贺老爷一问对方是谁，也犯了愁。

　　其实贺老爷对灵儿早有所闻，知道她家境不但贫困，而且还身体虚弱。从小到大，不知道看了多少次郎中，身体都始终不见好转。

　　他实在不明白，自己的儿子怎么就与这样的姑娘心意相通了。且不说名不当户不对，就灵儿那样的身体状况，如何作为他们贺家未来的主母呢。

　　于是，他对着贺明成说道：“我儿啊，灵儿姑娘虽然长得不错，但是世上好女子多了去了，咱们何苦找个病秧子？”

　　贺明成一听，心中极为不乐意地反驳道：“父亲莫不是嫌弃灵儿出生？虽然她家境确实不好，但却是个心灵手巧的姑娘。再说，我们家家大业大，还养不起一个您口中的病秧子不成？反正我非她不娶。”

　　见儿子执意，贺老爷心中虽然不满，但为了宝贝儿子，最终还是同意了两人的亲事。

　　

　　很快，灵儿家便收到了贺老爷的提亲。两家挑选了合适的日子，在双方父母的见证下，两个人成了亲。

　　婚后的贺明成对灵儿十分疼爱，他也特别感谢父亲让自己娶了灵儿，为此，他更是努力地用功看书。

　　然而好景不长，灵儿在嫁入贺家之后，身体变得更加虚弱了。而贺明成见灵儿如此，心中更是担忧。因为不放心交给下人照料，所以他只能一边自己照顾灵儿，一边读书为考取功名做准备。

　　贺老爷见状，为她请来名医，却始终不见好转。可他更担心的是自己的儿子，尤其是看着儿子无微不至地照顾对方，心中更是恨铁不成钢。

　　他叹气地说道：“这样一边照看媳妇，一边读书，如何安得下心。这功名呐，也不知道要到猴年马月我才能见到咯。”说罢，摇着头走开了。

　　知道父亲心里难受，所以贺明成也只是默默地听他抱怨后，再去照顾灵儿。

　　三年后，贺老爷在一次去店铺打理生意的路上突然晕倒，尔后便一病不起。贺明成心急地请来了郎中，灵儿也拖着自己虚弱的身体照顾着公公。

　　可病来山倒，还没过半个月，贺老爷便危在旦夕。临死前，他将贺明成和灵儿喊到了跟前，拉着贺明成的手说道：“明成，你一定不能放弃考取功名。你要努力为我们贺家争光啊。”

　　然后又对着灵儿交代道：“好儿媳啊，灵儿，你要督促明成学习，不能让他荒废了学业，就当爹求你了。”

　　说完，还没等两人回答，便撒手人寰了。

　　贺明成和灵儿哭着为贺老爷办了后事后，贺明成更加努力地看书学习了。他心中怀着父亲的期望，刻苦看书，只为了来年的科举。

　　

　　很快，来年的科举便到了。为了进京参加考试，贺明成依依不舍地告别了灵儿，前往京城。

　　来到京城的贺明成，感觉自己这次的状态似乎比任何时候都要好，于是自信满满地走进考场。考试结束后，虽然家中有娇妻在等着自己，可却依旧还在京城等着放榜的消息。

　　这一天，贺明成在京城街道遇到一个白发苍苍的老翁，对方不知怎地，忽然拦住他，说道：“可惜啊可惜，公子即将功成名就，可待公子完成家父心愿之时，便是公子失去最爱之时。”说完，就摇了摇头走了。

　　原来，这个老翁是灵山寺里的僧人，他看到对方后，便想提醒对方一下。当老翁走后，贺明成回想着他的话，心中难免有些不安。他急忙收拾行李，即刻赶回家中。在他心中，什么功名都没有自己的妻子重要。

　　可就在贺明成匆忙到家正准备进门的时候，有人便跑了过来向贺明成道喜，祝贺他中了探花。原来，早有官兵赶在贺明成之前来报喜了。

　　面对这些祝贺的声音，贺明成心中一颤，急忙跑进家里。只听见里面有丫环的哭声响起，而自己的妻子灵儿刚刚病逝在床上。原来，妻子的身体早就不行了，只是为了他，才强弩着撑了下来，可她却瞒着明成独自承受。

　　

　　贺明成见此，悲痛万分。他哭着将灵儿埋葬后，一蹶不振。

　　有人听说贺明成中了探花，妻子又去世了，加上贺家富裕，心中不免都起了小心思。面对上门来提亲的人，贺明成心中烦闷，将其一一轰了出去。

　　一天，贺明成的朋友实在不忍他如此一蹶不振，硬拉着贺明成出去散心。就在贺明成心不在焉的时候，河道上一条船上的女子吸引了贺明成的眼光。

　　这个女子和自己过世的妻子长得十分相似，贺明成脚下不由自主地向女子走去。

　　就在贺明成即将到女子身旁的时候，一个男子拦住了贺明成的去路。这个男子解释说自己叫秦天，女子是自己的亲妹妹，名唤沉香。

　　两人自小相依为命，沉香至今未娶，不便有陌生男子亲近。

　　贺明成见沉香和灵儿相似，心中不由地起了续弦的心思。他向秦天和沉香说了自己的过去，并表示想要娶沉香为妻。

　　秦天听完，表示长兄为父，便答应了贺明成的提亲，并收下了他两百两银子作为聘礼。

　　

　　然而，就在沉香和贺明成回家之后，沉香却始终不愿意和贺明成同房。见此，贺明成心中虽有疑惑，但是却不忍逼迫沉香，他向沉香询问缘由。

　　思索了片刻，沉香终于道出了实情。

　　她说：“对不起，我们骗了你。其实秦天根本不是我的亲哥哥。我们来自临县的一个小乡村，秦天是我的丈夫。”

　　“我们一直以骗人谋生，他假装是我的亲哥哥将我许给人家，然后会以对方强占他人妻子为由，敲诈别人。”

　　沉香说着说着就哭了出来，她表示自己一直都是被秦天要挟才这样做的，为此心中一直不安，也一直想要结束这样的生活。

　　而正是贺明成对妻子的忠心，让她有了勇气反抗秦天。听完沉香的话，贺明成又气又心疼沉香，他对沉香安抚了一番。

　　随后，便带着沉香悄悄地走出了家门，来到县衙状告秦天。而县衙对于沉香说的事情，早有耳闻，只是一直苦于没有证据，无法抓捕秦天。

　　此时，有了沉香的状告，他立刻安排了十几个衙差随同贺明成和沉香回家。衙差们潜伏在贺明成家附近，而贺明成和沉香则坐在家中等候秦天上门。

　　

　　次日，秦天果然带着几个人气冲冲地闯入贺明成的家中。一进来，他对着贺明成大骂：“你这个丧尽天良的人，竟然抢了我妻子。要是没有五百两银子，我非要告到官老爷那让他替我作主。”

　　贺明成看着秦天一脸恶人先告状的态度，脸上带着冷笑，拍了拍手掌。尔后一群官兵冲了进来，将秦天等人团团围住，并抓进了大牢。

　　沉香也终于摆脱了秦天，在贺明成的一番表白下，和贺明成走在了一起。不久，贺明成的上任圣旨到了府邸，让贺明成即刻入京上任。

　　贺明成将家中产业打点了一番，便带着沉香上京任职了。

　　三年后，沉香为贺明成生下了一子，而贺明成也终于完成了父亲的心愿，一家三口幸福快乐地生活在一起。

　　贺明成对妻子的爱，可以说是天地可鉴。即使在妻子生病的时候，也不离不弃地照顾着，甚至为了妻子愿意放弃仕途。而妻子也对他是日月可鉴，只为让丈夫能无所顾忌地去考试，完成父亲的遗愿。

　　反观秦天，却为了一己之私，不惜用妻子作饵，强迫妻子违背愿意得到不义之财，实属可恶。好在沉香迷途知返，这才得以善终。爱情本应该是纯洁的，而不应该被利益强加枷锁，否则，这样的婚姻，终究会走向灭亡。

　　至于贺明成与沉香的感情，到底是对亡妻的不舍，还是对新人的欢喜，也无人能说得清了，但可以肯定的是，既然他们二人能结合，那么就自然不会被亡妻所影响，甚至心生芥蒂，他们会把未来的日子过好，这也是亡妻所希望看到的。

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