「留学文书写作」SOP／PS 目的陈述／个人陈述

　　在本篇文章中，我们会指出母语非英语的学生在写作SOP时常发生的错误，并且提供范例。

　　SOP(Statement of Purpose)和PS (Personal Statement) 是我们在申请海外大学时常常听到的文书材料。它们在整个留学申请过程中的重要性不言而喻。两种文书可以从字面上翻译为目的陈述和个人陈述， 侧重点还是多少有所不同。对于母语非英语的中国申请者而言，因为对英文书写不够熟悉，SOP的写作经常十分困难。英文写作能力有限是一方面，相比母语申请者们来说，我们在写作时，需要注意合理安排组织各段落，这涉及到写作技巧方面，需要按照英语母语者思维方式进行，这就难上加难了。

　　在本篇文章中，我们会指出母语非英语的学生在写作SOP时常发生的错误，并且提供范例，让大家在撰写读书计划时更加得心应手。

　　常见错误一：SOP开头不够有力—加入过多个人信息

　　第一印象通常是最重要的。入学评审委员们通常要阅读成千上百封申请文书，因此必须在读书计划的一开头就吸引他们的注意，才能让他们有兴趣继续阅读并更加了解申请者。因此，强而有力的开头是非常关键的。

　　很多非英语母语的学生，分辨不清学业计划SOP及自我陈述PS的细微差异。不同于PS, SOP不应该是一篇「叙述文」，很多申请者只是按照时间顺序列出所有的经历，而不考虑这些经验和申请学校是否相关，这是SOP的写作大忌。SOP应该要被组织为一篇「议论文」的形式，目的是说服入学委员们接受并录取你。

　　在SOP的一开头，直接了当地表明你是谁，以及你的申请动机。很多申请者习惯在文章的一开头叙述自己的家庭背景或童年经验，或许申请者撰写这些内容的目的是想让入学委员会了解自己，并说明自己如何被激发申请硕博士的动机及意志，但这样的叙述方式很容易使得入学委员们失去继续阅读的耐心，特别是当这些内容与申请研究所关联性不大时。

　　撰写又长又没有重点的故事很容易让你的学业计划偏离正确轨道。因此，我们建议在开头时，简短的用1-2句话表明你申请该学校的热情和意向，在开头的部分就应该告诉入学评审，为什么他们应该认真看待你的申请文书。另外，可在一开始时以强而有力的句子简述你的学术经验。

　　范例

　　不够有力的开头—包含过多不必要的个人背景信息

　　在这个例子中，我们可以注意到申请者用了过多篇幅谈及历史，并且包含很多与申请学校无关的资讯。

　　I have always been interested in other cultures. East Africa is the birthplace of our species and contains a lot of fascinating people and artifacts. Other regions also offer a lot opportunities for cultural study, especially India and China. However, I have always been interested in Africa. According to Professor E.M. White of Columbia University, some of the first human languages and rituals came out of the African continent. I am therefore applying to New York University’s graduate program in East African studies to further my knowledge of East Africa and to conduct research to give the anthropological community insights into this important area of the world.

　　强而有力的开头—将个人背景与学术目标相结合

　　申请人只用了一两句话交代背景信息，并且马上将这些背景和申请学校的意向相结合，另外也提到了短期和长期的研究目标，让入学审查委员们能清楚的知道这位学生将来入学后的计划。

　　East Africa is not only the birthplace of our species, but it is also the original home of our culture and language. I am fascinated by the study of African culture due to the insights it can offer many other areas of Anthropological study. I am therefore applying to New York University's graduate program in East African studies to further my knowledge of East Africa and to conduct research to give the anthropological community insights into this important area of the world. My further goal is to obtain a PhD and to eventually teach anthropological techniques to other researchers.

　　常见错误二：模糊并使人混淆的读书计划结构—内容和经历无法自然连接

　　许多英文非母语申请者，不知道该如何有效的组织读书计划各部分内容，使内容组织能够更清楚及更有逻辑。在整篇SOP中，你过去的经验、能力、申请学校的动机、以及未来的目标应该要环环相扣并紧密相关，才能全面性的向入学委员会说明为何你适合该大学。另外，在连接每个段落时，慎选连接词也是非常重要的。

　　举例而言，比起平铺直叙的列出学术、专业经验或社区服务经验(而未具体说明为什么这些经验重要，以及这些经验如何激励你追求更高学历)，你应该将这些经历分门别类，并且将它们以符合逻辑(或依照时间顺序)的方式列出。在申请学校时，通常除了读书计划，你也会被要求提交履历表(CV/Curriculum Vitae)，因此，不能只是单纯的重复叙述CV上的内容，因为读书计划不能仅是你个人简历的加长版本。

　　你的简历(CV)上已经包含了曾就读的学校及就职公司的相关信息，以及在学校或职场负责的主要任务和具备技能，因此，在读书计划中将这些信息再次重复列出是没有必要的。你必须说明这些学术经验(包括所修主要科目及任课教授)是如何影响你的学习生涯和目标。在写作读书计划时必须谨记一个中心准则：读书计划应用来清楚呈现你的野心和目标。

　　具体的说明你在过去的经验中学到了什么及完成了什么，并且举例你是如何通过自己的能力解决问题。另外，解释这些经验是如何促使你在此时决定追求更高学历，以及你打算从学习过程中获得什么样的技能。

　　当叙述过去经验和申请动机时，不要只是模糊的说：“I chose this program because I love this field”， 而是要清楚地说明为什么你对此领域有热情并且希望在未来从事此领域相关工作。

　　范例

　　好的读书计划结构应该条理清晰，擅用准确的转折词及主题句，提升逻辑性。每个段落的第一句话应该就能让读者预测接下来的内容为何，而内容的顺序编排必须要有逻辑性。

　　以下为好的读书计划SOP结构包含的段落连接方式(重要连接词以下划线标示):

　　此转折词告知读者接下来内容的背景讯息：

　　My fascination with East Africa and our cultural and anthropological origins began when I was in middle school…

　　时间和顺序转折语让读者了解相关内容的先后次序：

　　During this time, I also assisted graduate researchers in archaeological digs and…

　　当提及课程、经验或教授时，使用以下转折语可强化架构：

　　Through these courses, I not only gained theoretical knowledge related to anthropological research, but I also acquired the field skills needed to effectively carry out excavations of sites…

　　本段落句型用来说明和前面内容较无关的补充信息：

　　On top of my anthropological study in the classroom, I also joined a student archaeological group…

　　当撰写读书计划的最后一个段落时，应在第一句话简述你的成就和技能，并在最后一句话清楚的表明申请者是符合该学校专业的最佳人选!

　　Considering my extensive experience in anthropology, my work alongside researchers in the field, and my science-related and leadership extracurricular activities, I believe I am an ideal candidate for this prestigious program.

　　常见错误三：过度使用模板—读书计划未针对特定学校

　　很多时候，非英文母语学生在撰写SOP时倾向使用模板，这些模板有些是他们自己制作的，也有直接从网络上下载的。当他们申请一所以上的学校时，会复制模板中大部分的内容，仅仅修改学校名称或专业名称等少数特定信息。

　　我们建议在申请不同学校时，应该要量身打造读书计划而不只是单纯的使用模板。若过度使用模板，很有可能导致你的文书内容和其他申请者大同小异(因为你们有可能使用到同一组模板)。另外，你的读书计划内容也会变得太笼统，并且无法包含特定学校的信息。每间学校都有不同的特质，他们的价值、历史、文化、强项等等要素，以及他们所期望的学生也会有很大的差异。

　　因此，如果你申请许多所院校，建议你针对不同学校的不同特质做研究，并且根据这些讯息一对一写作SOP。有个性的SOP可以让入学评审委员们知道你已对该学业课程充分了解，并且也有助于说服入学评审你是适合此专业的最佳人选。因此，使用模板并只修改学校名称是远远不够的。

　　另外，读书计划的最后一段应该要包含为什么申请该学校/专业的原因，许多申请者常常只是单纯的称赞学校，而并未说明为何自己是适合该专业的人选，以下的句子太笼统且未向入学评审们说明应录取自己的原因： “XXX University is one of the Top Universities in the US and is well known for the reputation of its Business School”，或是“I would like to join your program because XXX University has renowned alumni, excellent students, experienced faculty members, and many research resources and facilities.”

　　应使用具体详细地说明，以及使用生动的用语来解释为何该学校或专业应该要录取你：

　　范例

　　无聊又笼统:

　　When I was younger, I was very interested mathematics. Therefore, I studied hard and spent a lot of time on problems and got excellent grades in my undergraduate math classes.

　　有趣且具体:

　　My interest in Computer Science began after taking a course at Atlanta Community College. The excellent facilities, courses, and faculty there (especially Professor Hastings) instilled in me an instant love for the fundamentals of this discipline.

　　无聊又笼统:

　　I look forward to studying in your program and learning from top researchers at your school.

　　有趣且具体:

　　I look forward to bringing my extensive experience in Communications to the Media Relations Program at Yale University and working alongside one of the best research teams in the United States.

　　常见错误四：未交由专业英文润色机构进行修改—SOP包含语法及格式错误，并且遗漏重要情报

　　当完成了读书计划的撰写，交给专业英文润色机构的编辑做检查可以多一份保障。许多母语非英文的申请者常常会遗漏重要的情报，使得读书计划不够具有说服力。另外，他们也不熟悉自然地道的英语表达方式，不自然的表达会让申请者看起来很不专业，也会让入学评审委员们怀疑申请者的英文能力。若文书内满是语法和单词的低级错误，便很难将你优秀的经历和热情有效地展现出来

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