许林／脑科学研究之八：注意的脑机制

　　人们无时无刻不在面对着众多的外界信息，但人不可能对同一时刻所感知的所有信息都进行加工，人的感知是有选择性的，我们只会对一部分的外界信息作出反应，这种选择性感知的过程就是注意。注意在人的日常活动中无时无刻不在发挥作用，有时还扮演着关键角色。近些年来，在脑科学和认知心理学的影响下，对注意的研究越来越广泛和深入。尤其是随着生化和脑成像技术的发展，关于注意的研究被推向一个新的高潮。

　　注意本质是意识的聚焦和集中。指向性和集中性是它的两个基本属性。指向性表现为人的心理活动具有选择性，即在某一时刻，人的心理活动总是有选择地指向一定对象。集中性是指人的心理活动停留在一定对象上，对其进行深入加工的过程。当注意集中时，个体的心理活动只关注当前所指向的事物，与当前注意对象无关的事物或活动则被抑制。比如，当我们集中注意看书的时候，对窗外的说话声就充耳不闻（当然这不能成为某些学校检查＂抬头率＂的理论依据）。注意的集中性保证了个体能对当前注意对象进行更为深入的加工和理解。

　　注意虽然是一种非常重要的心理机制，但并不是一种独立的心理过程，而是心理过程的一种共同特征。注意总是伴随其他心理过程出现，离开了具体的心理活动，注意就无从产生和维持。如果没有注意的指向和集中对心理活动的组织作用，任何一种心理活动都无法展开和进行。注意可以说是信息加工系统的卫士，它直接决定着其他心理活动的开展。

　　从脑科学的角度看，大脑中化学物质的变化在注意的发生、维持和转移过程中起着重要作用。这些化学物质包括神经递质、激素和肽类。一些研究者发现，参与注意过程最多的生化物质是去甲肾上腺素。研究表明，当学生昏昏欲睡时，去甲肾上腺素的水平往往是比较低的;而当个体较兴奋时，或者处于亢奋状态时，去甲肾上腺素的水平通常是比较高的。另外，乙酰胆碱也似乎是一种与注意有关的神经递质，主要是诱发困倦。一般情况下，在中午和晚上个体体内的乙酰胆碱水平较高。一般情况下，五羟色胺的水平可以反映出个体是否处于平静的状态;皮质醇的水平可以反映出个体对新异事物的好奇程度。

　　所有的学习活动都依赖于个体的学习状态。学生的情绪、生理状态对学习过程会产生一定的影响。对于教师来说，可以通过一定的活动影响学生的神经化学环境和学习状态，一旦学生处于合适的学习状态，教学和学习过程都比较省力。例如，在一些重要的讲座或课程前，一些仪式性的活动(比如集体唱歌)可以诱发个体平静的状态(五羟色胺的水平升高)。从生化角度讲，学习中注意的理想状

　　态是五羟色胺与皮质醇或肾上腺素之间的平衡。

　　因此，从注意的脑机制角讲，教师在正式讲课之前可以通过一些活动，诱发学生的平静状态(表现为学生的五羟色胺水平增加)。在讲课过程中，教师可以通过讲故事、呈现新异的教具等方式激发学生的学习活力(表现为肾上腺素水平的增加)。在课后，教师也可以通过布置具有悬念性和挑战性的作业题来激发学生进一步学习的活力。

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