美国国家航空航天局退役太阳能成像航天器重返大气层

　　美国国家航空航天局退役21年的太阳能成像航天器，将重返大气层

　　美国国家航空航天局退役的Reuven Ramaty高能太阳光谱成像仪（RHESSI）航天器预计将于4月，即发射近21年后重返地球大气层。

　　从2002年到2018年退役，RHESSI观测到了近地轨道上的太阳耀斑和日冕物质抛射，帮助科学家了解了如何产生如此强大的能量爆发的基本物理原理。

　　截至4月17日星期一，国防部预测，这艘660磅重的航天器将于美国东部时间4月19日星期三晚上9:30左右重返大气层，不确定性为+/-16小时。美国国家航空航天局和国防部将继续监测再入大气层并更新预测。

　　美国国家航空航天局预计，大部分航天器在穿越大气层时会燃烧殆尽，但一些部件有望在再入大气层后幸存下来。地球上任何人受到伤害的风险都很低，大约为2467分之一。

　　该航天器搭载轨道科学公司的飞马座XL火箭发射，任务是对携带太阳耀斑释放的大部分能量的高能电子进行成像。它通过其唯一的仪器——成像光谱仪实现了这一点，该仪器记录了来自太阳的X射线和伽马射线。在RHESSI之前，没有拍摄过太阳耀斑的伽马射线图像或高能X射线图像。

　　RHESSI的数据为太阳耀斑及其相关的日冕物质抛射提供了重要线索。这些事件在几分钟内将相当于数十亿兆吨TNT的能量释放到太阳大气中，并可能对地球产生影响，包括破坏电力系统。事实证明，理解它们具有挑战性。

　　在任务期间，RHESSI记录了超过100000次X射线事件，使科学家能够研究太阳耀斑中的高能粒子。成像仪帮助研究人员确定粒子的频率、位置和运动，这有助于他们了解粒子在哪里被加速。

　　多年来，RHESSI记录了太阳耀斑大小的巨大变化，从微小的纳米耀斑到大数万倍、爆炸性更强的巨大超巨星。RHESSI甚至做出了与耀斑无关的发现，例如改进了对太阳形状的测量，并表明陆地伽马射线闪光——在闪电风暴期间从地球大气层高层发射的伽马射线爆发——比以前认为的更常见。

　　经过16年的运行，由于与航天器的通信困难，美国国家航空航天局使RHESSI退役。RHESSI是美国国家航空航天局的小型探险家任务，由该机构位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心管理和运营。

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