海燕凭啥是“哨兵物种”？新研究：77种海燕都在经历海洋塑料污染

　　

　　一项对 77 种海燕的全球跟踪数据进行的分析显示，海燕在寻找食物时可能遇到的所有塑料中，有四分之一位于偏远的国际水域，需要国际合作来解决。

　　这项广泛的研究评估了来自全球77 种，7137 只海燕的活动情况，以了解海洋塑料污染对海洋鸟类的影响。海燕是一种广泛的迁徙海鸟，包括北管鼻燕和欧洲风暴海燕以及极度濒危的纽厄尔海鸥。

　　

　　这是第一次将如此多的海鸟物种的跟踪数据合并并叠加到全球海洋塑料分布地图上。结果表明，塑料污染对海洋生物的威胁超出了国界：四分之一的塑料暴露风险发生在国际海域。这在很大程度上与海洋环流有关，其中形成了大量的塑料堆积物，这些塑料是由来自许多不同国家的人们向海洋倾倒垃圾形成的。其中位于太平洋的海洋垃圾带，由400万吨的漂浮垃圾组成，其面积超过两个青海省的面积！

　　

　　海鸟经常将小塑料碎片误认为是食物，这可能会导致受伤、中毒和饥饿，而海燕尤其容易受到伤害，因为它们无法轻易吐出这些塑料。塑料还可能含有对海鸟有害的有毒化学物质。而在繁殖季节，它们经常会无意中给雏鸟喂塑料，这会进一步加深海鸟的生存危机。

　　海燕是一种研究不足但脆弱的海洋物种，在海洋食物网中发挥着关键作用。它们在整个海洋的分布范围之广，使它们成为评估海洋环境塑料污染风险时的重要“哨兵物种”。

　　

　　“洋流导致大量塑料垃圾在远离陆地的地方堆积，超出任何一个国家的管辖范围。我们发现，许多种类的海燕花费大量时间在这些海洋垃圾带周围进食，这使得使它们面临摄入塑料碎片的高风险，”剑桥大学动物学系的利兹·皮尔曼博士（Lizzie Pearmain）说。

　　她补充说：“当海燕吃下塑料时，塑料可能会卡在它们的胃里，并被喂给它们的雏鸟。这会减少食物的空间，并可能导致内伤或释放毒素。”

　　

　　由于气候变化、兼捕、渔业竞争以及繁殖地的老鼠等入侵物种的影响，海燕和其他物种已经面临灭绝的威胁。研究人员表示，接触塑料可能会降低鸟类对这些其他威胁的抵抗力。东北太平洋、南大西洋和西南印度洋的洋中环流充满了塑料废物，许多受威胁的海鸟在这里觅食。

　　国际鸟盟海鸟科学官员贝瑟尼·克拉克博士（Bethany Clark）表示：“即使是暴露风险较低的物种也被发现会吃塑料。这表明海洋中的塑料水平对全世界的海鸟来说都是一个问题，即使在这些高暴露区域之外也是如此。”

　　

　　由于洋流使这些塑料碎片往往最终远离其原始来源，这凸显了国际合作的必要性解决世界海洋中的 塑料污染问题。研究还发现，地中海和黑海合计占全球海燕塑料暴露风险的一半以上。然而，只有四种海燕在这些封闭、繁忙的地区觅食。

　　为了获得结果，研究人员将从鸟类身上的跟踪设备获取的全球位置数据叠加到预先存在的海洋塑料分布地图上。这使他们能够确定鸟类迁徙和觅食过程中最有可能遇到塑料的区域。物种被给予“暴露风险评分”，以表明它们在海上遇到塑料的风险。一些已经受到威胁的物种得分很高，包括在地中海繁殖的极度濒危巴利阿里海鸥和夏威夷特有的纽厄尔海鸥。

　　

　　另一种濒临灭绝的物种夏威夷海燕在塑料暴露风险方面也得分很高，被世界自然保护联盟列为易危物种的三个物种也是如此：在地中海繁殖的耶尔库安海鸥，在新西兰繁殖的库克海燕，还有只在一座名为伊纳塞瑟布尔岛的死火山上繁殖的眼镜海燕。

　　

　　“虽然对于大多数物种来说，接触塑料对种群的影响尚不清楚，但许多海燕和其他海洋物种已经处于危险的境地。持续接触潜在危险的塑料会增加生存压力，”剑桥大学的安德里亚·马尼卡教授（Andrea Manica）说。“这项研究是一大飞跃，我们的结果将有助于保护工作，试图解决海洋鸟类面临的威胁。”

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