挑食是个大问题

　　对家长而言，更重要的是训练孩子意识到饥饿，并且对进食感兴趣。

　　最近，我的定期病人汤姆(化名)因伤风来看诊。我记得他曾患有喂养问题，在诊断其伤风病情后，便问他的母亲如今情况如何？他妈妈高兴地说：“我们遵照你的指示，调理在家饮食后，他现在的喂养问题改善很多了，谢谢医生！”

　　挑食的人很多，汤姆只是我众多病人当中的一个。在18个月大的时候，汤姆从一个不挑食的“好宝宝”，变成一个坐立不定、胡乱将食物丢弃在地上，宁愿把食物拿来玩也不愿吃的好动幼童。当然，这让他的父母和祖父母深感担忧，他们只好在两餐之间给他多喝牛奶和小吃，以弥补明显缺乏营养的问题。当他们带汤姆来见我时，汤姆已经3岁。当时，汤姆每天可以喝上一升的牛奶，但在正餐时间只吃几口饭而已。他的祖父母因其喂养问题快要崩溃了，每一餐都会煮3道菜肴供他选择，希望有其中一样是他愿意多吃点的。

　　你也许会问，挑食是否常见？2012年7月，有一份报告出炉，专门研究新加坡小孩挑食问题及其对照料者所造成的冲击。有将近半数(47.4%)受访的新加坡父母或照料者认为自己的孩子挑食。他们为挑食问题对孩子身心发展所造成的影响而忧心忡忡。他们也为如何喂养挑食的孩子而感到压力。

　　当我在念医科时，教科书上根本就没提到挑食症。其实，如果你问任何一个祖父母，相信他们都会告诉你，以前带小孩根本不曾出现挑食的问题。那么为何现在挑食症如此普遍？这也许和社会和家庭的变化有关。在以前，食物资源不足而家中的孩子又多，如果不吃就要挨饿。

　　现在可不一样，家中的孩子少而食物的选择多。看护者的喂养习惯也随着时代而改变。一般上，小孩除了由一个家长(往往是母亲)负责喂养，同时也由另一个照料者喂养，例如女佣或祖父母。因此，在喂养时，孩子可能感受更多的“绩效压力”。此外，现代人不断地强调良好营养对孩子身心成长的重要性，这往往演变成照料者强行喂食或哄骗孩子，甚至为了让孩子多吃一口而行贿。

　　多数的挑食者其实并没有任何问题，他们只是因为体型较小，所以根据其重量，比个子较大的孩子吃得少。此外，随着孩子逐渐成长，他们也将更活跃，花在饮食方面的时间和注意力也就更少。对家长而言，更重要的是训练孩子意识到饥饿，并且对进食感兴趣。例如：设定固定的用餐时间，以及和家人一同用餐，并在进餐时设定适当的行为举止，让孩子享受与家人共处的时光。

　　不过，挑食在某些时候也可能引发一些并发症，例如发育不健全，某些营养素吸收不足，损害亲子互动关系，以及出现戒断症状、焦虑甚至表现粗暴等行为偏差。认清孩子的问题是否属于一般的挑食行为，或是出于更为严重的进食障碍也至关重要，例如孩子是否面对口腔感觉厌恶和喂食恐惧症等问题。如果没有确诊病况，而孩子的喂食问题没有纠正过来，一定会出现长期的严重后果。

　　总之，无论孩子是否患上挑食症，只要家长对于喂养问题担忧，就应该向家庭医生或儿科医生求助，寻求改善情况的方法。喂养问题在年轻时比较容易对症下药。(朱慧萍，文章摘自新加坡《联合早报》)