校长说丨瓦萨学院校长：教育不是交易，要做“改变性”的教育

瓦萨学院是美国顶尖文理学院之一，成立于1861年。在很多中国学生眼中，这所文理学院有着丰富的标签：拒绝了耶鲁的学校、最难申请的学校之一，还有众多知名校友，例如杰奎琳·肯尼迪、梅里尔·斯特里普、安妮·海瑟薇、洪晃等等。

在这些标签背后，真实的瓦萨学院又是什么样的呢？近日，瓦萨学院校长ElizabethHoweBradley到访中国，腾讯教育也借此机会对她进行了专访，在她看来，多元、改变和归属感，或许是更能够形容瓦萨学院的“关键词”。

瓦萨学院校长ElizabethHoweBradley

保留成为“乌托邦”的梦想，是瓦萨学院的一种精神

1861年瓦萨学院建校时，美国正处于内战的前夕，即时在这样黑暗的时刻，创始人MatthewVassar仍然认为在教育上的投资非常必要，学校为女性提供了高质量的教育，不输于当时的其他男校。

对公平的追求和对多元化的包容，从建校之初延续至今，也因如此，很多瓦萨学院的学生会将学校形容为一个“乌托邦”式的存在，不过，在Bradley校长看来，瓦萨并不是一个“乌托邦”，但始终保留着打造一个“乌托邦”的梦想，“乌托邦是一个人们都渴望的东西，现实不是乌托邦，但是去把乌托邦作为梦想，也是瓦萨学院的一种精神。”

相比于乌托邦，Bradley校长更愿意用“多元化参与”来形容瓦萨学院，她介绍，学校的学生群体十分多样，有着不同的经济背景、政治文化背景，或者有着不同的性别认知，“在这种多元化的背景之下，每个人都在积极地参与到群体之中，去了解并且理解他人的不同。我们所处的世界具有非常强的分裂性，人们总是在试图消灭这种分裂性，但在瓦萨学院，我们希望在这样分裂的局面中搭建一个个桥梁，让不同的群体能够更好地去互相了解、互相认知。”

Bradley校长认为，这样多元化的校园氛围，也成为吸引中国学生的独特之处，“瓦萨的校园文化是鼓励你与非常多有着不同背景的人相遇、相处，并且在这种背景非常广泛的学生群体中，去进行深刻的思考、深刻的学习。”

瓦萨学院的“多元”还体现在学生的专业选择上，目前，学校开设有55个专业，很多学生都会学习两门及以上的专业，有些学生还会选择看上去毫无关联的两个专业，比如同时学数学和戏剧，或者经济和电影。

不做“交易性”的教育，要做“改变性”的教育

我们常说，每所大学都有着自己的气质，身处其中的学生们，也往往会被这种气质所影响。在Bradley校长看来，“改变”也是瓦萨学院的一个关键词，“人们可能会把在瓦萨上学的体验形容为改变性的，并不是一个简单的就是交易性的——我交了钱来上学的这么一个感觉，而是有一种改变的意味，即在瓦萨学院改变了人生，这样一种状态。”

再度回顾MatthewVassar在创办学校时的愿景——提供有意义的、改变性的教育，而回到如今，以瓦萨学院为代表的文理教育，也是希望让学生找到自己存在的意义，随着时代的发展，“改变”所蕴含的意义也不再只是改变自己，还意味着去拥有适应改变的能力。

Bradley校长说，“我认为好的文理教育在于它可以鼓励每一个人去寻找自己的声音，而更重要一点是，他们能够学习如何去学习这样一件事情。我们现在的世界变化速度极快，你不好说到底哪一个学科，或者说什么样的学习、工作方式会维持很久，也没法保证学会哪一个学科，就对之后的职业发展是完全足够了的。因此，学生要学会的是如何去进行学习这件事，当世界发生变化的时候，你可以很好地去适应它。”

如何让这样的教育愿景在学生们身上实现，Bradley校长也给出了自己的建议：从学习中感受，更要从生活中体悟。“达成这样一种好的文理教育的方式，我认为有两点，其中一点是在文理学院这样的环境里面上课学习，另外一点是在这样的一个校园中生活，因为在校园中你会遇到形形色色不同的人，遇到这些不同的人和事物会让你重新思考很多既有的想法，在这样一个过程中，你会真正地学会如何去学习。”

保持高学术水平的秘诀：让教授真正成为学校的核心

瓦萨学院被认为“拥有不输于常青藤名校的学术水平”，在Bradley校长看来，这样的成就是源于对学术和对教授团队的重视，“教授是学校的核心，他们是达成高学术水平的基本。“

因此，瓦萨学院会给教授提供很多便利条件，帮助他们更好的做学术研究。除了高水平的薪资之外，学校还会为教授提供住房等生活上的福利待遇，同时，不会给教授太多的教学任务，让他们有时间进行自己的研究。同时，教授还可以申请在某一个学期离校去做研究，学校也会予以支持。

这样对学术十分看重的环境，也让学生们受益。目前，瓦萨学院有近2500名在校生，超过300名教授，生师比为8：1，在这样一个没有研究生院的学校里面，学生实际上是有更多的机会能和教授做一些难度更高的研究项目。

瓦萨学院

在校长的身份之外，Bradley校长也是瓦萨学院的一名教授，学科专业是科学科技社会，是一个跨学科的专业，涵盖政治和科学两个领域。这两种身份的切换，对她来说也有着很大的意义，“一直沉浸在校长这个角色当中的时候，会让我忘掉这个学校的根基在哪里。根基一是学校的教授，二是学生和学生之间的关系。所以如果在当校长的同时，不进行教书这件事的话，你就会觉得并没有真的和学校接轨。在做校长的同时去教书，相当于是能让自己更踏实地来做校长，不会觉得制定的种种政策是空口而来的，而是实际上有着对学校、学生以及教授的体验，才有了之后的政策。“

在课堂上，她更希望学生称呼她为“教授“而不是”校长“，但在校长的身份之下，她也会寻求多种方式，去倾听学生的意见：每周日Bradley校长都会开放自己的办公室，学生们可以走进去与她聊天；每周她也会给全体学生发一封邮件，讲讲这周学校发生的各种事情。“我希望和同学们的这种交流，能让大家觉得学生和校长共处的这么一种方式，是以成年人的状态来进行交谈和共处的。”

大学排名和名校光环之外，如何评价一所学校？

瓦萨学院被称为“拒绝了耶鲁的学校”，巧合的是，Bradley校长曾经在耶鲁大学度过了20多年了学习和工作生活。在她看来，这两所大学都是非常优秀的学校，但即使是和耶鲁大学这样的顶尖名校相比，瓦萨学院也有着自己的特点和优势，“瓦萨学院是一个更特殊的学校，它很古老，但一直在尝试做一些新的事情。从学校氛围来说，它给人感觉是一个更小、更紧密连结的团体，灵活性也非常高。”

除了“名校”的光环，大学排名也被很多人视为衡量学校的评价标准。瓦萨学院在大学排行榜上有着不俗的表现，例如，在2019年USNews文理学院排名中位列第11，在2016年福布斯美国最佳大学排名中超过加州理工学院、加州大学伯克利分校等世界名校位列第33名。

不过，Bradley校长认为，在排名之外还有着更多值得关注的衡量指标，“如果你看美国大学前50名的排名，这50个学校顺序随便打乱换一换，其实可能没有太大的区别，但是你可以用一种比较广泛的方式来看排名。我个人会更喜欢通过一些其他的方面来看这个学校到底是否好，比如说就业率，毕业之后去读研究生、博士的比率，或者录取率等等，有一些其他的指标，可能会比排名来的更靠谱。”

随着全球化的发展，寻求国际化发展与合作也成为高水平大学的共识。今年，瓦萨学院首次在中国开设夏校项目，让中国的高中生感受到美国文理学院的课程是什么样的。Bradley校长介绍，今后也希望能与更多的中国高校、教育机构开展合作。

瓦萨学院校园傍晚

在采访的最后，Bradley校长也对中国学生们提出了自己的建议和期待，“希望大家可以很自信的在校园里学习，如同中国学生能从瓦萨学院里学到很多东西，学校实际上也是能从中国同学身上学到很多。希望中国学生能够带着最真实、最完整的自己来到这个校园。”