500年来，或有13%的地球物种灭绝！第六次大灭绝真的开始了吗？

　　地球历史上一共发生过5次生物大灭绝事件，每一次都导致地球上80%以上的物种彻底消失。最近一次是6600万年前一颗小行星撞击地球，导致统治整个地球1.6亿年的恐龙彻底灭绝。毫不夸张地说，

　　

　　这样的生物大灭绝事件就是世界末日。想想就够可怕了，但如果它真的在现实生活中发挥作用就更可怕了！然而，科学家最近表示，可怕的第六次生物大灭绝可能已经发生，而我们人类正在亲身经历这场可怕的灾难。

　　关于第六次物种大灭绝的说法其实不是第一次出现了。它是否会到来，科学家们一直存在分歧。但有一件事是可以达成共识的：即使它没有发生，它也不远了。最近的一项研究认为，我们已经迎来了这场灾难。

　　其实，物种的出现和消失本来就是自然界的正常规律。每个物种都有自己的特点，并适应其生活的环境。但是，环境是可以变化的，当物种的特性不能适应新的环境，或者进化的速度跟不上变化的速度时，灭绝就在所难免。

　　

　　另一方面，地球环境具有一定的自我调节能力，除非遇到非常特殊的情况，否则不会经历太剧烈的震荡。在这种情况下，物种灭绝的频率较低。

　　在大灭绝事件中，情况就不同了，物种灭绝的速度会快得离谱。近年来，地球上物种的灭绝速度已经达到大灭绝事件的标准，这是科学家们所担心的。

　　夏威夷大学马诺阿分校的生物学家罗伯特·考伊指出：“我们有明确的数据表明动植物的灭绝速度急剧增加，种群数量下降，但有些人仍然拒绝承认这些都是大规模灭绝。这种否认的原因是他们严重依赖侧重于哺乳动物和鸟类的评估数据，而忽略了无脊椎动物。显然，这些无脊椎动物是生物多样性的中流砥柱。”

　　

　　根据目前的研究，无脊椎动物约占已知动物物种的97%，可以说在很大程度上代表了地球上的物种数量。因此，他认为，只有考虑到无脊椎动物数量的变化，才能最终确定生物在过去几百年的灭绝速度是否能够达到大灭绝事件的标准。

　　不过目前能参考的资料也是令人失望。人类用来衡量一个物种濒危程度的重要参考是国际自然保护联盟（IUCN）的濒危物种红色名录。生物学家将物种分为灭绝、野外灭绝、极度濒危、濒危、易危、近危和非危等等级，引导人们了解这些动物的生存状况。

　　然而，Cowie等人。发现即使是这个权威榜单也有比较大的偏差。它主要关注鸟类、哺乳动物和两栖动物，只有一小部分无脊椎动物被列入名单。评估为符合需要保护的标准。科学家估计地球上有500万种昆虫，而IUCN估计不到10,000种。

　　

　　研究人员经过统计发现，根据IUCN的数据，从公元1500年至今，大约有1.5%的被评估的哺乳动物和鸟类物种灭绝，这已经可以说是一次大规模的灭绝事件了。考虑到无脊椎动物的灭绝，情况就更可怕了。

　　他们没有统计所有的无脊椎动物，而是选择了软体动物作为样本。软体动物是无脊椎动物中数量第二多的生物群，仅次于节肢动物门。在参考了以往关于无脊椎动物种群急剧下降的研究成果后，他们得出了一个令人担忧的结论。

　　他们估计，自公元1500年以来，地球上已知的大约200万种动植物物种中，大约有7.5%-13%已经灭绝！也就是说，在过去的500年里，地球上可能已经有几十万、二十万种物种灭绝了！这个数字远超世界自然保护联盟公布的数据和人们的想象。

　　

　　如果真是这样，谁敢否认地球已经迎来第六次生物大灭绝的结论呢？

　　研究人员指出：我们很可能低估了很多物种的生存危机。如果仅根据观察，海洋物种的灭绝速度和陆地植物的生存危机似乎低于陆地动物。但事实真的如此吗？答案可能是否定的。

　　虽然物种本身的进化过程必然会遭遇灭绝的厄运，但如果我们真的相信第六次生物大灭绝已经开始，那么人类一定是形影不离。渡渡鸟、大海雀、塔斯马尼亚虎等被人类直接屠杀的动物不计其数。还有无数的生物，由于人类活动造成的气候变化，导致数量急剧下降，直至灭绝。

　　

　　而且，根据芬兰科学家在2020年初发表的一项研究结果，地球上至少还有50万种昆虫面临着生存危机。造成这种情况的主要原因有几个，一是它们的栖息地被人类侵占或被人类活动退化，二是入侵物种和农药等污染物的破坏，甚至过度开发（如人类消费），当然，气候恶化也是一个重要原因。

　　正因为如此，研究人员希望通过这项研究的结果，向世人展示地球上物种多样性所面临的巨大危机。濒临灭绝的物种太多了，人类未必能把它们都拯救出来，但至少这样的工作可以让更多的人意识到相关工作的重要性，或者在这些物种还活着的时候更好地记录和了解它们。后人提供资料。

　　

　　作为地球上最强大的生物，人类本应起到保护地球环境和其他物种的作用，现在却成了地球生物灭绝的罪魁祸首。这真是令人痛惜。

　　既然我们已经意识到问题的严重性，我们就应该采取行动保护这些物种。如果这些物种真的彻底消失，恐怕很快就要轮到人类了。

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