中国到欧洲航程大幅缩短？北极巨变新航路现身，中美欧多国争夺

　　2018年3月下旬，北极海冰面积达到年内极大值，然而即便是到了每年海冰范围最大的时候，北极的冰盖仍然比平均水平大幅偏低。美国国家冰雪数据中心（NSIDC）和美国宇航局（NOAA）的科学家报告称，北极海冰极大值最小的几个记录都发生在过去四年，这也代表了北冰洋和周边海域几十年以来持续的冰盖收缩趋势。

　　在过去40年来，北极地区的年度最大和最小冰面积正在稳定的减小，而且多年冰层的厚度变薄、面积也大幅缩小。

　　上图显示了2018年3月17日北极海冰面积达到年度最大值时的情况。所有白色阴影区域的冰浓度至少为15％，冰盖达到1448万平方公里，这与1981-2010年的平均水平大幅偏低116万平方公里，在图像上，黄线代表了往年同一时期的平均面积，很显然，北极边缘的很多地区海冰过度消融。

　　由于海冰缩小、多年冰的厚度和面积都大幅度缩小，这种变薄和退缩的冰已经打开了北冰洋的新机遇——它开辟了一条新的航路。消失的冰层正在改变航运业，2017年8月，一艘新设计的具有硬质船体的油轮成为第一艘在没有破冰船的帮助下穿越北冰洋的商船。最终，在北极航线的帮助下，轮船实现了19天内从挪威航行到韩国，比传统的地中海和苏伊士运河旅行快一周。

　　数月后的2018年2月，一艘装载液态天然气的油轮通过冬季冰盖从韩国运输到俄罗斯北部的码头和法国。

　　包括我国在内，俄罗斯、加拿大、美国和冰岛等多个国家正准备在北极开展更多的航运活动。西北航道穿越加拿大和北海航道，或俄罗斯北部和西伯利亚东北航道都令人瞩目，因为它们可以显着缩短亚洲、欧洲和北美之间的船舶运输时间。

　　但海洋学家和环境学家对这一情况表示了担忧，在北极航行的风险很大，无论是航运带来的污染、石油泄漏和海洋生物干扰以及其他可能的影响都可能对北极带来危害，同时，北极地区不稳定的航行环境对于航行者的生命也是威胁，尤其是北极地区天气非常不稳定，船舶面临的情况可能瞬息万变。

　　当然，更严重的是海冰日益下降的危害，尽管它带来了新航线，但是它的影响将波及整个北极地区和世界。北极的植物、动物、浮游生物以及人被迫适应北极更温暖更少冰的夏季和冬季以及更开阔的水域。大气和海洋环流模式也在发生变化，异常的暖流和爆发式的回暖正激起高纬度和中纬度的异常天气。

　　2018年2月下旬，异常的暖流冲入北极圈内，使得北极点一度回归零上，导致了欧洲多国在2月下旬和3月迎来了少见的奇寒，同时，引发了整个三月北半球十分诡异而极端的各种天气事件。

　　NASA戈达德太空飞行中心气候科学家克莱尔帕金森说：“北极海冰覆盖率继续呈下降趋势，这与北极持续升温有关。” “这是一条双向的反馈作用：暖化意味着更少的冰会形成，更多的冰会融化。而且，由于冰块较少，太阳辐射的反射越来越少，并且这导致了变暖进一步加剧。“这种变化一旦形成，将很难再停下。

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