13战10负公牛威风不再，昔日东部第一难道要直奔附加赛了？

　　扎克·拉文双手扶着膝盖，他已经在场上打了39分钟。公牛已经无话可说了，无论如何，也没有新词儿了。失败以如此熟悉的方式来得如此迅速，还有什么可说的呢？“我们已经说得够多了。”赛后拉文说，“我们已经讲了足够多鼓舞士气的话，开了足够多的会议，不管是什么都是为了振奋起我们的精神。我们现在要干的事就是做到这些。是时候停止讨论了。”

　　北京时间3月25日，芝加哥公牛客场挑战新奥尔良鹈鹕。鹈鹕后卫德文特·格雷厄姆12投8中，其中包括5记三分球，拿下赛季最高的30分；C.J.麦科勒姆贡献25分6助攻，鹈鹕最终以126-109击败公牛。这是公牛最近13场比赛中输的第10场比赛，它们最近6场比赛也输了5场。在常规赛收官阶段，公牛队的战绩不断下滑，正面临着掉出东部前六的风险。不久前，这支球队还处在总冠军竞争者的梯队里，而最近几周他们表现得却像是一支在首轮就会被淘汰的球队。

　　偏偏在比赛前公牛队官方宣布，德玛尔·德罗赞因左内收肌拉伤缺席本场比赛。在德罗赞缺席的情况下，公牛本就不高的容错率又降低了一些。拉文只好独自扛起了球队进攻大旗，全场拉文砍下赛季最高的39分还有3篮板3助攻，尽了自己最大努力来弥补球队进攻上的不足，但还是无力回天。拉文说：“整个赛季都会经历起伏。球队都开始全力以赴为季后赛做准备，看看自己能否做到些什么。我们必须要开始找回我们自己的篮球特点。”“我们不能在一场比赛中丢126分。必须要向鹈鹕脱帽致敬。但如果我们是一支季后赛球队，我们就绝不能拿出今天这样的表现。这是令人沮丧的，很明显，我们想弄清楚如何才能找回节奏。”拉文说，“我们必须开始找出我们的弱点，然后克服它们。”

　　公牛的问题不在于能否找到自己的弱点，关键在于他们能不能精准修复自己的弱点。拉文在上半场就砍下23分，但随着公牛的根本问题再次浮现，拉文的得分也变得无关紧要。公牛以39-31领先进入第二节，之后公牛在半场结束时仍然落后1分，要知道上半场公牛的投篮命中率为56%，三分球18投10中。公牛主教练比利·多诺万说：“我在半场时就有点担心。你落后1分，而你的三分球18投10中。抢篮板球，丢球，让对面打转换，所有这些事情（都有点担心）。”开场阶段预示着公牛队将经历一个漫长而沮丧的夜晚。自从1月中旬朗佐·鲍尔缺席之后，公牛的外线防守就一直不稳定。当天他们根本无法控制住鹈鹕队的格雷厄姆和麦科勒姆，他们俩第一节9投7中拿下9分，上半场结束时他们15投11中砍下31分。与此同时，公牛的后场阿约·多森姆和亚历克斯·卡鲁索合计7投0中，只得到2分和3次助攻。

　　多诺万也评价称“我们的后卫打得没那么好。”后卫线上唯一的亮点可能是科比·怀特，他替补出场贡献23分，三分球8投5中。这是他自2月17日以来第一场得分超过20分的比赛，而此前的两场比赛中，怀特总共得到7分。在赛季前2个月的时间，公牛的防守效率还能排在联盟前10位，如今已经下滑到联盟第21位，在他们上面的分别是湖人、魔术、马刺、鹈鹕。公牛糟糕的防守令他们在第四节被鹈鹕得了40分，同时还让一位无名小卒打出了生涯高光时刻，那个人就是今年的落选秀何塞·阿尔瓦拉多。阿尔瓦拉多全场比赛拿下15分7助攻3抢断，其中13分是在第四节得到的。公牛队就没有一个人能够阻挡他。末节，当两队打成90平的时候，阿尔瓦拉多独取8分还送出1次抢断和1次助攻。之后，小拉里·南斯贡献5分，他们联手帮助鹈鹕打出13-2的小高潮。格雷厄姆的超远3分和瓦兰丘纳斯的转身中距离将鹈鹕主场气氛推向高潮，此刻距离比赛结束还剩6分26秒，比分已经是107-92。

　　南斯说：“整场比赛的势头都因为阿尔瓦拉多当时的表现而被扭转了。”这位佐治亚理工学院（与佐治亚理工大学不是同一所学校）的落选秀一路都在嘲讽公牛队的防守。在怀特面前命中一球后，他摊开手掌，脸上的表情就仿佛在说：你们的防守，就这？不会吧。在公牛中锋尼古拉·武切维奇头顶上挑篮得手后，他弯着身子并发出低沉的怒吼。当球馆的大屏幕跟球迷互动鼓励球迷们展示出自己最出彩的动作，阿尔瓦拉多直接在记分台前跳起了舞。一位1米83的落选秀，把东部第五按在地上摩擦。阿尔瓦拉多放出豪言：“我不是场上最高的人，但我每一次都要让你好看。”战胜公牛后，鹈鹕的战绩来到了31胜42负，常规赛战绩追平湖人，由于交手战绩鹈鹕1-0领先，所以排名反超湖人升至西部第9，湖人降至西部第10。公牛的排名还在第5，但和排名第6的克利夫兰骑士队只相差一个胜场。这两队近期都缺少了防守主力，公牛少了朗佐·鲍尔，骑士少了贾伦特·阿伦，近况都不太好。骑士队在25日的比赛中以104-117输给猛龙后，两队如今都是41胜32负。

　　公牛本应该提早进行微调，而不是等到德罗赞出现疲劳引发伤病之后再开始想办法。本赛季，32岁的德罗赞场均上场时间达36分钟，创下过去7年以来的新高，场均上场时间在队内排第一。在如此高的出场时间下，他本赛季也就缺席了5场比赛。如果暂时把伤病问题抛在一边，公牛眼下还要应对艰难的客场之旅。这一波五连客，公牛已经输给了雄鹿、鹈鹕，接下来将要去挑战骑士、尼克斯、奇才。骑士也希望避免掉入附加赛，所以3月27日骑士与公牛的比赛对两队来说都至关重要。对公牛来说，在季后赛首轮没有主场优势几乎已经是必然。这对一支在客场战绩16胜21负的球队来说绝对是一个不利的局面。好在公牛已经证明了，他们在阵容健康时是一支攻守兼备的季后赛球队，具有领跑东部的实力。如果能保住目前东部第五的位置，他们还能在季后赛有所作为。