最新发现！穿山甲为新冠病毒潜在中间宿主，分离出毒株与新冠毒株相似度达99%

　　新冠肺炎疫情发生后，新型冠状病毒究竟从哪里来，一直是大家关心的问题。

　　2月7日凌晨1点多，华南农业大学发布消息，称发现穿山甲为新型冠状病毒潜在中间宿主，引发各界关注。

　　7日上午11时，华南农业大学举行新闻发布会，详细介绍了该最新研究。

　　不过需要明确，上述实验的样品并非来自华南海鲜市场；同时，目前的研究也还未发现穿山甲与人的传播途径。

　　华南农大：穿山甲系潜在中间宿主

　　2月7日上午，每日经济新闻记者在发布会上获悉，岭南现代农业科学与技术广东省实验室、华南农业大学教授沈永义、肖立华等科研人员通过联合攻关，在新型冠状病毒潜在中间宿主的溯源上取得重大突破。他们的最新研究表明穿山甲为新型冠状病毒的潜在中间宿主。

　　发布会上，沈永义解释称，就像SARS的源头来自蝙蝠，但蝙蝠的SARS的病毒并不是直接感染人，而是通过果子狸这一类的小型肉食动物感染人，“这次新冠病毒目前的研究结果来自蝙蝠，但是这次武汉疫情爆发是在冬季，冬季蝙蝠是在冬眠状态的，直接感染人微乎其微，这中间需要一个‘桥梁’作用的中间宿主。”

　　从穿山甲中分离的新型冠状病毒电镜照片 图片来源：华南农业大学

　　沈永义及其团队的研究发现，对于新冠病毒而言，穿山甲有可能就是这个“桥梁”。

　　据介绍，攻关团队通过分析1000多份宏基因组样品，锁定穿山甲为新型冠状病毒的潜在中间宿主；继而通过分子生物学检测，揭示穿山甲中β冠状病毒的阳性率为70%；进一步对病毒进行分离鉴定，电镜下观察到典型的冠状病毒颗粒结构；最后通过对病毒的基因组分析，发现分离的病毒株与目前感染人的毒株序列相似度高达99%。

　　上述科研结果表明，穿山甲为新型冠状病毒的潜在中间宿主。

　　据沈永义介绍，这一最新发现将有利阻断病毒动物源，避免病原的长期传播，对新型冠状病毒的源头防控具有重大意义，“中间宿主相当于传染源的源头，如果这个源头没控制住，后面各种防护做得再好，还是会从这个源头不断扩散出来，使得疫情控制出现反复”。

　　尚未明确传播路径

　　不过需要注意的是，记者在发布会上了解到，此次实验样本的穿山甲，并不是来自武汉华南海鲜市场。

　　“找了我国市场上常见的野生动物进行检测，发现穿山甲携带的病毒与人的关系比较近。”沈永义在发布会后的媒体采访环节中如是解释。

　　发布会上，相关专家在介绍科研过程 每经记者 吴泽鹏 摄

　　华农教授冯耀宇在媒体采环节中也表示，“我们说的发现中间宿主，并不意味着这一中间宿主来自华南海鲜市场，我们只是揭示可能的中间宿主。”“我们是对现在数据库有的宏基因组进行分析，从中寻找哪一种有可能与目前发现的病毒相似性很高，从这当中发现了穿山甲。发现了后再做回溯，回溯样品发现与这个很像的，并不是从华南海鲜市场获得的样品。”“我们并没有大规模获得很多的穿山甲，样品量并不是特别大。”

　　同时，目前尚未明确穿山甲如何传播至人，“我们后期还需要做更多的工作，究竟如何从中间宿主传给人。”沈永义说。

　　“鉴于当前疫情防控的严峻性，我们选择将研究结果在第一时间向社会公布，希望有助于疫情的科学防控，并为更多科学家开展进一步工作提供借鉴。”岭南现代农业科学与技术广东省实验室常务副主任、华南农业大学校长刘雅红教授表示。

　　什么是“中间宿主”

　　“宿主”也称为“寄生”，是指寄生物所寄生的生物。病毒不能自己独立生存。

　　从字面来看，“宿”的意思是“住宿、住所”，“主”就是主人的意思，两个字的意思就是为外来的客人提供住所和一切招待的人（如食物或其他客人需要的物资），也就类似于“客栈老板”。

　　在此次新型病毒感染中，新型病毒是外来的“客人”，为病毒提供“食物和所需物资”的生物就是“宿主”。

　　自然宿主则是指除人以外，自然界中为寄生物提供营养和场所的生物。

　　中间宿主就是处于中间阶段的宿主，它也能为寄生物提供营养和保护，但是暂时性的。中间宿主常常作为媒介，将寄生物“运输”到“终点站”，即最终宿主。

　　穿山甲 图片来源：摄图网

　　在此次武汉肺炎中，野生动物是“中间宿主”，是传播病毒的媒介，而人类似乎是病毒的“终点站”，类似于“最终宿主”，因为暂时科学家还没有发现病毒可以由人再传给其他动物的证据。

　　此前，钟南山在接受新华社采访时表示，对新型冠状病毒（2019-nCoV）的基因组的分析研究表明，其与SARS-CoV有79.5%的相似性，而与蝙蝠来源CoV有96%的相似性，基本支持2019-nCoV来源于蝙蝠，但是否存在中间宿主目前还需要研究。

　　1月23日，中国科学院武汉病毒研究所石正丽团队发布最新研究成果：武汉新型冠状病毒在整个基因组水平上与蝙蝠冠状病毒的同源性为96％，这意味着新型冠状病毒很可能来源于蝙蝠。

　　据红星新闻报道，石正丽表示，新型冠状病毒可能与当年的SARS病毒一样，其自然宿主都来自蝙蝠。对于该病毒如何传染给人类，她介绍，还存在一个中间宿主，但该中间宿主是什么还不知道。

　　“因为蝙蝠对于人类来说是不容易接触的，这么大面积传播是不可能的，一定是通过一个高密度养殖的动物传播的。”石正丽表示。

　　记者|吴泽鹏编辑|陈俊杰 卢祥勇 王嘉琦 肖勇

　　截至2月7日18:07，新型冠状病毒肺炎确诊31252例，死亡637例。

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