《不可能犯罪诊断书6》：再见了，霍桑医生

　　从1974年到2008年，爱德华·霍克花费了30多年的时间，塑造了萨姆·霍桑这一经典的侦探形象。《不可能犯罪诊断书6》即为该系列的最终篇，这也意味着我们终于要和霍桑医生正式告别了。

　　难得的是，爱德华·霍克在讲述萨姆·霍桑的故事的同时，还勾连出了风云激荡的美国历史，从1922年美国禁酒令时期，到第二次世界大战的尾声，二十多年的美国历史也被浓缩在了这个系列精彩纷呈的故事之中。

　　与前五部一样，这部同样讲述了十二个案件，每个故事尽管都不太长，但“麻雀虽小，五脏俱全”，短小精悍自有短小精悍的长处，这些故事构成了一个逻辑自洽、功能自足的霍桑宇宙，我们可以充分领略到爱德华·霍克这位短篇推理小说大师的迷人风采。

　　更进一步说，在爱德华·霍克的创作生涯中，其作品主要以短篇为主，共创作了近千篇推理小说，平均每两周便写出一个故事。但很多时候，短篇小说其实比长篇更难写，尤其是悬疑推理小说，如何在较短的篇幅中设计一个精彩的故事，极为考验作者的功底。这就像在茶杯里制造风暴一样，需要在逼仄的空间营造出有张力的情节。

　　当然，从另一方面来讲，短篇小说创作也自有其优势，就像导读中所说的——从某种意义上说，创作短篇小说比长篇小说更依赖灵感。一个巧妙的点子，离开了复杂的人物关系和丰满的社会背景，就很容易导致故事后劲不足，可用于人物较少的短篇小说却刚刚好。

　　不少悬疑作家常在其作品中使用一个主角，因而塑造了不少脍炙人口的名侦探形象，他们或风趣幽默，或特立独行，或冷峻严肃，比较有名的如爱伦·坡小说中的奥基斯特·杜宾、柯南·道尔小说中的夏洛克·福尔摩斯、阿加莎·克里斯蒂小说中的赫尔克里·波洛、艾勒里·奎因小说中的艾勒里·奎因、范·达因小说中的菲格·万斯等。东方依然也有名侦探形象，比如我国的狄仁杰，以及日本三大名侦探，包括江户川乱步作品中的明智小五郎、横沟正史作品中的金田一耕助、金田一和内田康夫作品中的浅见光彦。

　　在推理小说英雄谱上，爱德华·霍克的名字必然是不可忽略的。而在爱德华·霍克的笔下，最有名、写得最好的莫过于萨姆·霍桑医生，这位“美国的福尔摩斯”，以他为主角的系列小说也精彩纷呈，十分经典。如果想要一窥萨姆·霍桑医生的智慧和魅力，推荐读读这六部《不可能犯罪诊断书》。