天花病毒这么坏，人类却不能彻底消灭，究竟为什么？

　　在太阳系的八个儿子中，地球无疑是个幸运的“儿子”。因为只有地球所处的位置可以避免不良天体的撞击；距离母恒星适宜的距离，也为生命的诞生和繁衍，创造了极佳的条件。然而，地球生命和智慧生物的诞生和发展并不是一帆风顺。生命形成的时间，虽然仅仅占据了地球历史的极小部分，却造就了太阳系唯一的智慧文明——人类。

　　太阳系，地球文明的摇篮

　　地球上的生命经历过许多坎坷，比如洪水猛兽、陨石撞击、火山爆发、冰河时代、病毒袭击等。其中，病毒和细菌的袭击尤为重要，几乎覆盖了整个人类文明史。

　　今天，我们就来回顾一下人类与天花的对抗历史。

　　天花是一种DNA病毒，英文名smallpox，拉丁语名为variola（意思是圆点，患者皮肤发生很多圆点），是目前已知最大的病毒之一。

　　据史料记载，天花大约出现在3000-4000年前，伴随着全球各个区域交流和战争，而逐步流行起来。也就是说，天花也是伴随人类文明的全球化进程，发生和发展的流行性疾病。

　　生命的进化历程

　　也有人认为，天花之所以叫“天花”，可能是因为人一辈子几乎都逃不过，天生注定要感染一次，就像花注定要开放，所以起名为“天花”。当然，是否真的如此，还需要历史学家和科学家的考证。

　　天花病毒传染性很强。未感染或已接种疫苗的人群都可以感染，只是导致的结局不同。在显微镜下，天花病毒外形像砖头，大小约200μm~300μm。天花病毒离开宿主的存活能力很强，它们抵抗干燥和低温，但是不耐高温。在常温环境下，物体表面、患者痘痂处的天花病毒，可以存活40天左右。所以仅仅依靠人与人之间隔离预防的措施，不管对哪个国家来说，难度都很大。

　　天花病毒

　　天花病毒依赖飞沫和接触传染，致死率很高。据文献报道或史料记载，死亡率约为25%-40%。感染的人群，即使大难不死，也会留下永久的印记，比如面部麻子、身体上痘印等。

　　感染天花的儿童

　　幸运的是，古代医学界观察发现，人一生中只会患一次天花，出痘过后，身体中具有天花病毒的免疫力（现代医学认为是抗天花病毒抗体），因此，这类人不必再惧怕天花。

　　尽管如此，天花还是令人闻风丧胆，因为出痘的过程很凶险，许多人都死在即将成功的黎明，成为人类抗争疾病历史的孤魂野鬼。

　　天花可以感染不同年龄的人群，儿童和新生儿也无法幸免，对于人类文明来说，天花就是“灭顶之灾”，人类与天花的战争不是和平共处，而是你死我活。

　　天花在我国的流行概况

　　据史书记载，东汉光武帝建武十七年至十九年（公元41～43），伏波将军马援率军平息交趾郡征侧、征贰的反叛（史称：“马援征交趾”）。经过三年左右艰苦征战，叛乱被平息，对于东汉光武帝来说，这是一次具有历史意义的远征；就此，东汉政权对岭南地区的统治得以巩固。

　　东汉光武帝刘秀

　　然而，马援大军凯旋却从国外带回了“天花”病毒，当时称之为“虏疮”。此后，魏朝和晋朝时期，也多次局部爆发过。

　　晋朝，名医葛洪在其传世名著《肘后备急方》中，记载了天花的发病详细特征和诊治方法。在宋代，官方编纂的“医学教材”——《太平圣惠方》，已经开始分辨发疹与痘疮，以及如何预防天花的传播等知识。

　　晋代名医葛洪画像

　　金代，则出现了包括天花在内的发疹类急性传染病的专著，例如，金人医家陈文中的《小儿痘疹方论》，对于我们了解天花病毒，预防和及时治疗，起到了积极的作用。

　　清朝，康乾盛世的第一“猪脚”——康熙皇帝，也是因为感染天花而存活，才被选为太子，继承大业，成就了历史丰功伟绩。

　　天花在国外的流行情况

　　在国外，在欧、亚、非三大洲都曾几度大范围流行，历史上充满了天花大规模流行的悲惨记录。考古学家根据史料推测，天花病毒传播路径大概是这样的。

　　公元前1000年左右，埃及到印度经商的商队，将携带有病毒的物品带到了印度。从此，天花就在印度及周边国家生根发芽，造成了印度及周边小国家很大的死亡率和防治隐患。

　　埃及商队

　　11世纪到12世纪，漫长的十字军东征，给天花病毒在欧洲广泛流传创造了得天独厚的条件。据估计，几乎导致欧洲总人数10%左右的死亡，对欧洲各国家经济和历史造成巨大影响。

　　十字军东征漫画

　　16世纪，欧洲天花病毒蔓延，发病人数每年以10万人次累计，感染人群的病死率高达25%~40%。随着，大航海时代到来，人们踏上了寻找新大陆的征途，也将天花病毒带到了美洲大陆。据记载，1509年，天花病毒传入伊斯帕尼奥拉岛和加勒比岛。

　　1520年，西班牙入侵美洲时，将天花病毒带入美洲各个部落国家。这种可怕的病毒将当地的土著国家打了个措手不及，最终导致阿兹特克、印加帝国损失惨重，面对西班牙军队侵略，竟然没有还手之力，最终惨遭亡国。天花给美洲土著居民带来极大的损失，感染患者的死亡率高达80%~90%，经济生活受到极大破坏。

　　富饶的美洲大陆

　　随着历史的车轮前进，人类与天花的斗争仍旧没有分出胜负。18世纪的欧洲，总人口约为4000万，每年因天花感染而死的人数竟然高达44万，其中1~5岁的儿童居多，据估计约50%~70%儿童死于该病。

　　18世纪中叶，俄国天花大流行期间，死亡人数达200多万人，举国恐慌 。

　　20世纪，天花约造成了全球3~5亿人口的死亡，其它原因导致失联，或因经济问题未统计到史书中的死亡人数尚且不算。据记载，自天花病毒流行至今，天花病毒在欧洲共带走了约1.5亿人的无辜生命 。

　　康熙皇帝画像（天花导致的麻子脸）

　　在欧洲，英国女王玛丽二世、法王路易十五、沙皇彼得二世等都死于天花。曾经强盛至极的罗马帝国，因天花导致的“安东尼瘟疫”而一蹶不振。在我国，明朝很多达官显贵，清代顺治皇帝等人可能都是死于天花病毒感染。

　　天花病毒和十年前的非典病毒不同，前者是砖块形DNA病毒，后者是更容易发生突变的RNA冠状病毒。两种病毒的传播路径相似，病死率也很高，都是危害人类健康的烈性传染病病原体。

　　冠状病毒（SARS和新冠病毒）

　　2020年，全球暴发流行的新冠病毒，也是一种RNA冠状病毒。新冠病毒及导致的肺炎，早全世界大范围流行，给人类的经济和生活造成巨大损失，也影响了人类生活方式、医药科技进步脚步。

　　我们相信，随着RNA疫苗、病毒学研究的进步，新冠病毒终将销声匿迹。在人类漫长的文明史中，新冠病毒的流行，注定是个小小的插曲。

　　20世纪中叶，世界卫生组织联合各国卫生部门，积极开展消灭天花病毒运动。天花只有人类一种类型的宿主。自从，牛痘接种技术推广，以及天花减毒或灭活疫苗实现量产推广，天花病毒终于失去了赖以存活的空间。

　　世界卫生组织

　　我国在1962年，对全球宣布已经彻底消灭天花病毒。1980年5月8日，随着非洲四国的努力，WHO在第33届世界卫生大会上正式宣布：全球已经彻底消灭了天花病毒。

　　目前，天花病毒仅仅在美国和俄罗斯等国家的病毒研究实验室留存。是否彻底销毁天花病毒，防止泄露和再次爆发，仍旧存有争议。

　　为什么不能彻底消灭天花病毒呢？原因有很多，除外大国博弈的因素外，还需要考虑病毒学研究需要。自然万物都有其存在的理由和必要，不管是病毒还是人类。

　　天花病毒可能也有一些人类目前未知的益处，比如抗体艾滋病病毒、恶性肿瘤等等。也许在不远的将来，科学家可以从这些病毒身上学到更多对抗“疾病”和死神的武器。

　　人类的文明史，就是一部与传染病抗争的历史。幸运的是，天花已经被人类完全消灭，不幸的是，它是迄今全球范围内被人类消灭的唯一一种传染病。而现在，面临新冠病毒，我们应该思考哪些呢？应该如何行动呢？

　　病毒侵入人体示意图

　　参考文献：

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　　马伯英. 中国的人痘接种术是现代免疫学的先驱[J]. 中华医史杂志, 1995, 25(3): 139-144.

　　刘学礼. 叩开现代免疫学大门——琴纳牛痘接种术的发明[J]. 生物学通报, 2002, 37(11): 59-60.

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