苦寒之地竟是能源富矿：北极石油资源的由来和未来

　　01 引子

　　早在2007年，两艘俄罗斯潜艇就在北冰洋下潜到了2.5英里（约4公里）的深处，并在名为罗蒙诺索夫海岭的大陆架上插上了国旗。从北极盆地中心升起的俄罗斯国旗向周边国家发出了一个明确的信号：俄罗斯宣布对这片冰冷的水下荒地蕴藏的巨大油气资源拥有主权。

　　实际上，俄罗斯戏剧性的实力展示在法律上没有多少分量，但它并不是唯一一个试图对北极储量丰富的石油和天然气宣示主权的国家。美国、挪威、瑞典、芬兰和丹麦都在试图套现。这并不奇怪，预测显示，北极圈内的陆地和海洋区域拥有约900亿桶石油，占地球储量的13%。据估计，它还蕴藏着全球近四分之一尚未开发的天然气资源。

　　到目前为止，这个地区的大部分石油都在陆地上，因为更容易开采。但现在，各国正在采取行动，开始在近海开采。据信，绝大部分（84%）的能源都产自近海。但在这场石油竞赛开始之前，北极地区的能源为什么会如此丰富呢？

　　02 天造地设的富矿

　　其实，如果你看一下地图就会发现，北极与南极不同，这是一片被大陆包围的海洋。首先，这意味着会有大量的有机物质，以死海生物的形式存在，比如浮游生物和藻类，它们构成了最终成为石油和天然气的基础。其次，环绕着的大陆圈意味着，北极盆地包含了很大比例的大陆地壳，约占海洋面积的50%。这一点很重要，因为大陆地壳与构成该地区其余部分的海洋地壳相反，通常包含称为盆地的深洼地，有机物会沉降到盆地中。

　　在这里，它被嵌入到页岩中，并保存在“缺氧”的水里，这意味着它们几乎不含氧。通常情况下，在有大量氧气的浅海中，它不会被保存下来。但如果海洋足够深，海洋就会分层，这意味着顶部的含氧水域将与底部的缺氧环境分离。在这些缺氧盆地中，这种物质保持着化合物，最终使其成为数百万年后的能源。

　　由于山脉经过数千年的侵蚀，大陆也提供了大量的沉积物，这些沉积物通过巨大的河流流入大海。这些沉积物流入盆地，覆盖了有机物质，随着时间的推移，形成了一种坚硬但多孔的物质，被称为“储集岩”。数百万年过去了，这种重复的分层过程让有机物质承受了巨大的压力，温度也开始升高。

　　科学家们计算出，每掩埋1公里（0.6英里），盆地中的沉积物温度就会升高大约30摄氏度。在这种不断加剧的压力和热量下，有机物质会非常缓慢地转变成石油，最高温度形成气体。

　　由于这些物质具有浮力，它们开始向上移动，进入多孔沉积岩的缝隙中，而多孔沉积岩就像一个储藏库将它们存储起来。人们就可以从储藏库中提取到石油和天然气。

　　因此，正是这些成分的结合：大量的有机质、大量的沉积物锁定了石油和天然气，理想的地下地质条件以及这些物质发生的巨大规模，才使得北冰洋蕴含异常丰富的能源。（在陆地上，北极的石油和天然气占总储量的比例较小，这些储量很可能是在陆地被海洋覆盖的时期形成的。）

　　03 攫取还是保护

　　然而，许多环保主义者和科学家认为，仅仅因为那里y蕴藏着能源并不意味着它应该被开采。北极地处偏远，海冰密集移动、冰山漂移，安全开采石油和天然气将面临巨大的后勤挑战。

　　很多专家都不支持这种做法，因为这个行业缺乏安全、环保的开采技术。有些专家甚至表示，你永远不可能在北极以一种环保的方式做到这一点。

　　即使在陆地上，扩大北极石油和天然气开发的计划也备受关注。今年，美国政府打算开始在阿拉斯加的北极国家野生动物保护区（Arctic National Wildlife Refuge）租赁土地给能源公司，因为该保护区拥有一块面积150万英亩（约合607000公顷）、富含石油的沿海平原。但是，这里也是一个生物多样性丰富的地方，是大量迁徙的驯鹿、数百种鸟类和北极熊的家园。很多环保志士将这里称之为“美国最后的大荒野和美国生态最丰富的地区”。

　　令人担忧的，不仅仅是如果钻探继续进行，石油泄漏的风险会增加。环保人士还担心地震勘探，地震勘探会向地面发出冲击波，返回关于底层地质的信息，也包括让这些巨大的卡车在地面上行驶，这会对野生动物造成明显的破坏。道路和管道的建设将分割这片完整的原始自然景观，并带来越来越多的人口，这将显著加大对野生动物的压力。

　　这里曾经是生态最后的避难所，是一个动态的、相互联系的景观，而且对变化非常敏感。科学家们对美国政府最近试图开放阿拉斯加附近的北极海域进行近海钻探的努力深感担忧。专家们认为，这是扩大整个北极地区石油和天然气开发的大规模尝试的一部分。

　　04 堪忧的未来

　　事实上，如果石油和天然气开采项目继续推进，阿拉斯加避难所的情况只是北极其他地区可能出现的情况的一小部分。石油泄漏的风险在海上扩大了，因为它们不可能被控制，这对海洋生物有着不可估量的潜在影响。更有一些科学家表示，最大的终极威胁是气候变化。把这些化石燃料带到地表只会导致更多的燃料使用，更多的排放会进入到我们的大气中。

　　环保人士和科学家们一再呼吁：希望建立一项联合国批准的国际协议，以限制各国从不在其离岸管辖范围内的大陆架部分地区开采化石燃料。希望这能够减缓“北极热”。

　　尽管国际上的压力越来越大，但还是阻止不了很多国家对北极海底的主权渴望。而且，要让各国认同这些储备应该保持未开发状态，可能会很难说服他们。简而言之，为了地球的未来，希望人类在能源的攫取上不要饮鸩止渴。

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