中国至美国的航线，为什么不直接飞越太平洋，而要绕道北极圈？

　　经常看到有人提出这样的问题，为什么会产生这样的问题呢？这里的主要原因应该是源于我们对于世界的理解更多的是在“地图”上，我们会直观的来看地图，然后觉得从中国坐飞机飞到美国，最近的路线就是横跨太平洋，因为两点间的直线距离最短嘛。

　　但是，我们知道通过地图直接来判断是不对的，因为我们地球实际上是一个球体，地球表面是一个球面，球面上两点间的最短距离应该是“经过这两个点的大圆劣弧”，而地图上两点间的连线并不是最短距离，因为世界地图由于投影的关系，实际上是变形的，纬度越高变形越厉害。两点间的大圆，应该是经过这两个点同时再经过地心的平面与地球表面相交的圆，如果从中国至美国飞行，那么按照最短距离的飞行方向应该是“先往东北方向飞行，再往东南方向飞行”，也就是往北极圈方向飞行。

　　地球上两点间最短距离通常有这样的规律，如果这两个点都位于同一半球（北半球或南半球）相同纬度，两地的经度差不是180°（经度差尽量大一些），那么如果在北半球就“先往北，后往南”，南半球就“先往南，后往北”，然后结合飞行的东西方向就可以了，飞行过程中东西方向是不变的。比如从澳大利亚悉尼飞行到非洲南非的开普特，飞机飞行方向应该是“先往西南，再往西北”。