没有孩子的成年人通常和父母一样快乐

　　啊，感恩节。一年中那个神奇的时刻，几代人聚集在一起，测试他们可以互相激怒的所有方式。正如朝圣者所想的那样，母亲和儿子、父亲和女儿都在大声、毫无意义地争论本·卡森和以色列。这是一个很好的机会来思考：如果孩子让你变得如此悲惨，为什么还要？

　　实际上有相当多的关于儿童和幸福的文学作品，詹妮弗·塞内尔 2014 年的著作《All Joy and No Fun》对此进行了很好的总结。去年夏天，当《人口学》杂志上的一项研究表明，与失业、离婚或配偶死亡相比，生孩子对你的幸福感的影响甚至更大，这一问题得到了宣传。这一发现并不真正可信。确实，新父母或至少新妈妈的幸福感通常会略有下降。但这只是暂时的。 “如果声称孩子对幸福有很大影响，那么没有任何证据证明这一点，任何持久的规模，”华威大学研究幸福经济学的教授安德鲁奥斯瓦尔德说。 “没有孩子的人可以和有孩子的人一样快乐。”

　　如果您正在寻找幸福数据来告诉您是否会喜欢生孩子，那么您最终可能会感到沮丧。

　　新的父母身份伤害了女性的幸福——但它对失业没有任何影响 上

　　图是 Andrew Clark 和 Yannis Georgellis 2013 年发表的一篇论文的图表，该图表显示有孩子和伴侣的死亡影响了英国成年人的生活满意度 (按衡量标准通过询问“您对自己的整体生活有多不满意或满意？”（从 1 到 7 分）。英国数据得益于英国家庭小组调查，该调查是一项纵向调查人们随着时间的推移。这让研究人员可以看到人们在重大生活事件（如分娩）之前、期间和之后如何偏离基线平均幸福水平。这里的结果与其他关于生活满意度和分娩。

　　该图表显示，女性在孩子出生后略有下降，而男性在统计上没有显着变化。但是，对于两性而言，与失去伴侣有关的下降幅度要大得多。随着时间的推移，人们会从配偶的死亡中恢复过来，但在死亡时会受到打击——并导致死亡，这反映了这些死亡的事实经常伴随着长期的疾病——是巨大的，而且比与分娩相关的下降要大得多。与失业的对比更能说明问题。克拉克和乔治利斯发现的下降不仅大于生孩子的下降，而且男性没有” t适应它。即使五年过去了，她们也没有失业前那么快乐。女性的数据更有限，但至少两年后，没有适应：

　　根据同一项研究，生孩子更糟为了你的幸福而不是离婚。但那是因为离婚有利于你的幸福——至少如果你的婚姻不幸福, 婚姻以离婚告终的情况往往如此:

　　男人和女人都恢复到他们的基线随着时间的推移，生活满意度水平。这不仅仅是克拉克和乔治利斯的发现；奥斯瓦尔德和他的同事乔纳森加德纳在一篇被广泛引用的 2005 年论文中也发现了同样的情况，该论文的结论是，“这项研究发现离婚有效。”

　　而且只是需要明确的是，生孩子对你来说并不比失业或失去配偶更糟糕，尽管这是新研究发现的。伦敦经济学院和墨尔本大学的幸福研究员尼克·波德塔维指出论文中报告的幸福感的平均变化“来自原始数据，即 70% 的人报告说生完孩子后生活满意度下降。这些是原始数据，而失去伴侣的影响来自其他控制其他因素（例如收入、年龄、性别等）的研究，因此无论如何它们都没有可比性。”

　　因此，上面的图表对可能影响某人在重大生活事件中的幸福感的其他事情进行了基本控制。比较发现，新生儿的幸福感比失业或守寡更糟糕，但并没有做到这一点。

　　孩子不一定会降低幸福感——即使父母在拥有孩子后不那么开心了

　　人们不应该从上面的数据中得出结论，孩子会导致父母不那么开心。再看一下关于英国父母“生孩子前后幸福感”的克拉克和乔治利斯图表：

　　女性已经比生孩子前的基线更幸福。“女性的生活满意度在孩子出生前三年显着提高，并且在出生之前一直保持高位，”克拉克和乔治利斯写道。“出生后，生活满意度迅速恢复到基线水平。”换句话说，并不是说有了孩子会让女性比正常人更不快乐。他们在生孩子之前比平时更快乐，然后又恢复正常。

　　这是有道理的，正如研究幸福的苏黎世大学经济学教授 Hannes Schwandt 向我解释的那样。 “特别是对于第一个孩子，人们往往在工作、结婚、最终安顿下来时决定要孩子，”他说。 “这通常是人们对自己的生活非常快乐和满足的时候。在你安顿下来之后，几年后，生活满意度可能会回到基线，这与生第一个孩子相吻合。可能并不总是孩子让你不那么满意，而只是你“所处的生活阶段”。

　　所以也许孩子们不会把扳手扔进新妈妈以前幸福的生活中。也许他们只是会得到无论如何更难过。

　　解决这个问题的一种方法可能是比较父母和非父母的幸福感。奥斯瓦尔德指出，这样做的研究通常没有发现差异。例如，2010 年的一篇论文比较了残疾老年人，发现他们的心理健康没有差异——在没有孩子的人和父母之间。但这种方法也令人担忧。就像人们不会随机决定一生中什么时候要孩子一样，他们也不会随机决定是否要孩子。喜欢孩子并认为他们的人喜欢养育子女的人更有可能一开始就生孩子。因此，不仅像克拉克和乔治利斯论文这样的纵向研究很棘手，而且比较父母和非父母幸福感的论文也会遇到问题。 “粗略地说，你是在比较想要孩子的人，有孩子的人，与不想孩子的成年人，没有孩子，”奥斯瓦尔德说。这与随机分配孩子不同。”

　　恰当的例子：佛罗里达大学社会学家 Tanya Koropeckyj-Cox 在 2002 年发表的一篇论文发现，与至少一个孩子有良好关系的母亲与没有孩子并对没有孩子持积极态度的女性之间的幸福感几乎没有差异。但是那些说生孩子会更好的无子女女性更加孤独和沮丧——就像与孩子关系不好的女性一样 (Koropeckj-Cox 没有发现没有孩子的男人和父亲之间有很大的差异)。

　　底线: 证据我们建议生孩子不会以某种方式影响一个人的幸福感。但这一证据受到人们选择他们认为最适合他们的道路的限制。所以：如果你想生孩子，就生孩子。如果你不想生孩子，就不要生孩子。幸福文学不会为你做决定。

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