身在阴影，心怀光明——《刺客信条》列传（上）

　　万物皆虚，万事皆允。

　　袖剑之下，众生平等。

　　我们在伯罗奔尼撒写下史诗；

　　我们在金字塔的顶端俯瞰众生；

　　我们在耶路撒冷抵御黑暗；

　　我们行走于弗洛伦萨的尖塔之巅；

　　我们在新大陆升起自由的旗帜；

　　我们在加勒比海扬帆起航；

　　我们在巴士底狱点燃革命的火种；

　　我们在泰晤士河击碎剥削者的镣铐；

　　我们，是刺客，是战士，是自由的捍卫者。

　　2007年，来自法国的育碧娱乐，创造了这样一款游戏——玩家扮演身手敏捷，戴着兜帽的刺客。混迹于人群之中，穿梭于屋檐之上，寻找到合适的机会，用袖剑干净利落的将对手抹去后——还要上演一段逼格满满的精神对话，仿佛上帝一般。

　　从此之后，兜帽、袖剑——

　　

　　当然，还有伴随着鹰啸，从天而降的信仰之跃

　　

　　日后都成为这个系列的经典标志，直到今天。

　　这就是《刺客信条》。

　　玩家可以在超高自由度的游戏体验中，通过一系列任务，巧妙的体验历史事件，并与历史人物相遇。

　　然而近几年来，对于《刺客信条》的指责之声：譬如"换皮信条"、"年货信条"这样的吐槽不绝于耳。但如果查阅Steam平台，我们就不难发现，历代《刺客信条》的正作，除2014年出品的《刺客信条：大革命》评价"褒贬不一"外，其余作品全部获得了一致好评。

　　那么，"换皮信条""年货信条"的评价，究竟是如何诞生的？如果平心而论，《刺客信条》系列真的如此不堪吗？当年被育碧寄予厚望的《刺客信条：大革命》又为何摔了跟头？进入新时代的起源和奥德赛，又有哪些变化？今天，就请跟随我们的脚步，一同见证《刺客信条》系列的前世今生。

　　Ⅰ·起源

　　恐怕当年的育碧自己也不会想到，今天价值数十亿美金的《刺客信条》系列，竟然是诞生在一款游戏的废墟之上。

　　回归到2004年，负责《波斯王子：时之沙》开发任务的六名员工，刚刚度假回来，就接到了新的任务："做一款次世代的《波斯王子》，水平要足以定义下一世代的动作游戏。"

　　这任务听起来很简单？

　　然而在当时谁也不知道下一代主机到底是什么样，好比有人在白纸上画了一个圈，然后让你把这个圈画成蒙娜丽莎。但《波斯王子：时之沙》的巨大成功，让育碧对这支开发团队的能力充满了信心。但这也为后来《刺客信条：大革命》的口碑血崩，埋下了伏笔。

　　于是乎，经过数次的探讨之后，开发团队一致决定要给这个刀尖舔血，体操满分的波斯王子来点不一样的元素，而不是让他们整日无所事事，等着爹妈死了继承王位。恰好这个时候，开发团队的美术总监Nicolas Cantin，想起自己大学时代曾经读过的一本书中，有这样一个故事——

　　哈桑·本·萨巴赫（Hasan bn Sabbah），绰号山中老人，他开创了著名的阿萨辛派，手下拥有大批训练有素的刺客，以严密的恐怖活动对付政敌。而这位山中老人，也恰好是波斯人。说句题外话，对于中国读者们，哈桑·本·萨巴赫也不是什么陌生人。已故文学泰斗金庸先生的《倚天屠龙记》中，就有过关于"山中老人"霍山的描写。

　　就这样，开发团队的脑海中，开始酝酿出一个构思，玩家们扮演一名山中老人麾下的刺客，任务就是要来保护波斯王子。最开始，开发团队在《波斯王子》做出一个可以王子和刺客间切换进行流程的设定，但随着时间的推移，这些设计师渐渐发现，新角色的魅力已经反客为主，远超波斯王子！

　　不信，各位可以看看这些最初的艺术图：

　　后来首席程序员Mathieu Mazerolle这样回忆自己当时看到刺客的感受："我记得在概念视频里看到攀爬演示时真的惊呆了，那效果难以置信！然后我还记得那匹马，两个刺客完成暗杀后逃跑，他们经过紧张的追逐、跳过城墙，最后骑马逃跑，WOW，太COOL了！那运动的流畅度，简直可以说是一种艺术状态！"

　　于是乎，刺客信条之父：

　　不好意思放错图了……

　　Patrice Désilets决定兵行险着，彻底抛弃王子的部分，将刺客的内容做成一个独立的游戏。后来的事情大家都知道了，这个新的游戏就是《刺客信条》，而《波斯王子》系列在2010年推出最后一款作品后，就彻底沉寂，直到今天。

　　Ⅱ·崛起

　　虽然今天很多粉丝在回味一代男主阿泰尔的强悍时，都快遗忘了的一件事情：在《刺客信条》一代发售时，实际上育碧自己心里对这款新作是完全没有底的。

　　这真不是危言耸听，因为至今笔者还记得，当年育碧给《刺客信条》作势的时候，吹的最多的是不是刺杀，不是动作，不是自由度，更不是开放世界，而是……美女制作人，你没看错，就是下图这位名叫Jade Raymond的大姐。

　　放到今天客观来看，《刺客信条》一代有着太多的瑕疵——操作别扭、AI宛如智障、BUG多如牛毛、进地图要读条的伪开放世界。而且任务重复度高，极为单调。有玩家总结过，一代的主线任务基本都是鸟瞰、解救、刺杀，而支线任务基本不外乎偷听，偷窃，殴打。

　　但是，谁在乎呢？

　　袖剑之下，众生平等。

　　

　　看着行刺目标在男主角阿泰尔·伊本·拉阿哈德(Altar Ibn-La'Ahad)手中毫无反抗能力，被袖剑一击必杀倒在地上的爽快，以及那个年代最流畅的动作体验，都使得我们上面讲过的那些缺点，是那么地不值一提。

　　当然，还有时髦度爆表的信仰之跃——

　　

　　于是乎，借着阿泰尔的光辉，来自佛罗伦萨的艾吉奥·奥迪托雷（Ezio Auditore Da Firenze），这位兄弟会史上最著名的刺客大师，开始了自己的传奇之旅。

　　

　　育碧塑造的艾吉奥究竟有多成功？让我们来看看，E叔出场过的作品：《刺客信条2》、《刺客信条：兄弟会》、《刺客信条：启示录》、《刺客信条：探索》，之后还在《刺客信条：中国》客串了一把，出任女主角邵云的导师。

　　为了纪念这位传奇导师的谢幕，育碧还专门做了一部名叫《刺客信条：余烬》的30分钟CG短片。

　　也是从二代开始，《刺客信条》的美工们开始走上了一条"不归路"——在游戏中重建历史上的经典城市！为此，育碧邀请大量的历史学家和建筑学家，将威尼斯、佛罗伦萨以及托斯卡纳这些城市，完美还原到了文艺复兴时期。

　　除了这些，育碧在艾吉奥三部曲中，加入飞行翼、袖枪这些极具想象力的设计。当然，这些新设计并非闭门造车，而是取材于欧洲文艺复兴时期的著名人物、博学家列奥纳多·迪·皮耶罗·达·芬奇（Leonardo Di Ser Piero Da Vinci）的遗稿。

　　而达·芬奇本人，也在游戏中得到了出场机会，还起到十分重要的作用。在游戏中，达·芬奇成为艾吉奥的导师，并制作一些小工具来帮助玩家。而与历史相融合，也一直是《刺客信条》系列的一大特色。

　　《刺客信条》二代三部曲无疑取得了巨大的成功，时至今日依然被粉丝们所津津乐道。而且，由于E叔那身文艺复兴风格刺客装设计的太有逼格，以至于《刺客信条2》获得了"出现最多封面的电玩游戏"吉尼斯世界纪录，比如……

　　Ⅲ·新高度

　　在艾吉奥三部曲宣告终结之后，2012年，育碧推出了系列新作《刺客信条3》。这一代的故事舞台将离开欧洲，来到18世纪中后期的美洲大陆——也就在是独立战争时期的美国，展开冒险的同时，亲历革命时期的各类重要事件。

　　然而第一次看到《刺客信条3》的封绘和热血沸腾宣传片时，给老刺客们带来的绝对是惊大于喜。在阿妹你看星条旗的衬托下，男主兜帽遮面，正在用一柄印第安斧，砍杀英吉利的龙虾兵……

　　先不说擅长在阴影中一击必杀的刺客怎么就上了战场，那个简单而又粗暴的印第安战斧，让许多经历过E叔优雅的死忠感觉难以接受。

　　以至于当时在刺客信条吧讨论的时候，一提到三代男主康纳的名字，就会引发论战，导致后来"康纳"被吧务列为禁词，而＂那个男人″也就从此成了康纳在中国粉丝中的代名词。

　　然而认真的讲，《刺客信条3》让这个系列登上了一个新高度。这种成功与前作不同，二代的成功实际上更多基于对艾吉奥的塑造，而三代成功则是基于游戏本身。

　　新的游戏引擎，可以支持1000人同屏显示，让战争场面更加宏大。同时，新的动画和表情系统，以及新的场景和动作设计，都让《刺客信条3》在同年的动作游戏中更为出彩。

　　

　　此外，育碧在游戏剧情中融入历史，又不显得突兀的功底，也更加炉火纯青。乔治·华盛顿、本杰明·富兰克林、查尔斯·李……这些独立战争时期的知名历史人物悉数登场。最骚的是，DLC"暴君华盛顿"，更是好好恶搞了一把的美利坚国父，让玩家体验到了不一样的架空历史。

　　游戏中还原了18世纪的纽约、波士顿等城市的同时，也让这个世界更加真实——康纳奔跑撞到路人的时候，他们会粗口相向；在城市中闲逛，有可能碰到抢女人钱包的小偷；商贩的水果摊被撞到，会有小孩捡了苹果就跑；甚至，剧院中还能完整听到当时上演的戏剧！

　　

　　而作为试水内容加入的海战系统，更是受到了玩家们一致好评，并由此催生了下一代作品——《刺客信条4：黑旗》。

　　在《刺客信条3》中曾经提到过，康纳·肯维的祖父是一名海盗，于是乎，《刺客信条4：黑旗》故事舞台就被搬到了1715年的加勒比海，康纳·肯维的祖父，英国青年爱德华·詹姆斯·肯维作为主角。

　　作为系列的第六部作品，《刺客信条4：黑旗》将《刺客信条2》三部曲和《刺客信条3》的优点集于一身：爱德华塑造丰满的如艾吉奥，并有着与后者一样一般的潇洒帅气。

　　而爱德华也一改历代作品中刺客伟光正的形象，作为一名来自英国底层的落魄青年，爱德华独断专行、高傲自负，贪婪叛逆，生平两大爱好——抢劫和妓院，是个不折不扣的"渣男"。

　　但是，这样极具戏剧冲突的人物设定，也使得整个故事更具代入感。同时，《刺客信条4：黑旗》强调还原历史的优秀剧本，比如游戏内加入了黑胡子、查理斯·范恩等多位历史上着名的海盗王。

　　既然是海盗，海战自不可少。

　　

　　前作中作为试水的海战，在四代中被彻底完善，做成了一个完整的系统，并在今后，成为《刺客信条》系列不可或缺的重要组成部分。

　　下回预告：

　　有了三代和四代的珠玉在前，育碧有了更大的信心去创造更好的作品，一个伟大的蓝图被搬上了开发议程的同时，一场前所未有的风暴也正在酝酿。育碧和《刺客信条》，将面对生命中最大的挑战，也将迎来一次前所未有的蜕变。

　　（本文责编：西夏）