曾经，北极也有企鹅，直到它们遇到人类

　　在英国伦敦的自然历史博物馆里，有一个珍品室，那里存放着英国现存唯一一件大海雀标本，也是全世界少数几件完整的大海雀标本之一。

　　说大海雀你可能没听过，但说到企鹅你一定耳熟能详，大海雀就是和企鹅长的很像的一种鸟。

　　实际上，大海雀才是真正的企鹅，因为英语里的企鹅penguin，原本指的是大海雀，也因为大海雀曾成群的分布在北大西洋沿岸，因此，它还有个别称“北方的企鹅”。

　　我们今天就来说说大海雀的故事，这是一个非常悲惨，但每一个人都需要认真面对的真实故事。

　　大海雀的外形跟企鹅几乎完全一样，头部和背部是黑色的，而腹部是白色的，看起来脖子短短的，腿也短短的，同样不会飞，游速又非常快，走起路来一样的比较笨拙。

　　其实，除了外形比较像之外，大海雀和企鹅并没有亲缘关系，企鹅属于企鹅科，大海雀属于海雀科，如果非要给大海雀找亲戚的话，应该是北极海鹦。

　　你可能会有这样的疑问：北极海鹦可是飞行高手，乘风破浪激流勇进，为啥有亲缘关系的大海雀没有飞行能力呢？

　　原因呀，还是和大海雀的栖息环境密不可分。

　　一般来说，鸟类具备飞行能力主要是为了躲避天敌和扩大捕食范围，但同时，飞行也是一种高耗能的运动。

　　前面说了，大海雀分布在北大西洋沿岸，那里鱼群丰富，这就意味着它们在家门口就能找到食物，无需冒险去到更远的地方，而且大海雀体型较大，少有天敌。

　　于是在进化过程中，大海雀放弃高耗能的飞行能力，增强下水捕食能力，同时，为了抗拒北大西洋凛冽的寒风，大海雀还增大体型更多的存储脂肪来御寒。

　　于是乎，大海雀的外形和海鹦相去胜远，反而和地球南端的企鹅比较神似了。

　　本来，大海雀这种鸟类没啥天敌。北大西洋丰富的海洋资源，使得它们完全不用为食物担心，较大的体形且在海里又很灵活，除了海豚和少数北方的老鹰之外，在北大西洋他们几乎是无敌的存在，小日子过得非常舒坦。

　　不过，人类的猎杀给它们造成了非常大的影响。

　　在人类眼里，它们的肉味道不错，蛋也很好吃，更重要的是，在陆地上非常容易捕捉，所以，很快就变成了狩猎的对象。

　　其实，狩猎大海雀的行为甚至可以追溯到好几万年之前，10万年前，大海雀是尼安德特人的食物来源，3万年前，是美洲原住民冬季的主要食物来源，但小规模的狩猎并不会对它们的数量造成实质性的影响。

　　后来，人类发展越来越壮大，数量越来越多，工具越来越先进，猎杀越发频繁。

　　8世纪，大约相当于中国唐代末年的时候，人类开始成批量地杀死大海雀 ，吃它们的肉，拔取它们的羽毛。

　　据说，那个时候，在北大西洋的一些海岛上，大海雀的数量多到了不可思议的程度，不踩在大海雀的身上，就根本无法登上岛屿，随手一抓就能抓到好几只大海雀。捕猎大海雀就像从地上捡起石头那样容易。

　　不过，又有多少石头能让人类这样无止尽的捡呢？人类这样“捡”了1000年左右，大海雀终于再也找不到了。

　　1844年7月的一天，三个冰岛渔民抓到一对不会飞的、黑白相间的大鸟 。在追打的过程中，他们踩碎了一窝正在孵化的鸟蛋……过了很久，人们才知道，这是世界上最后一对大海雀 。

　　这个曾经遍布整个北极，乃至整个欧洲的物种，就这样灭绝了。

　　如果你觉得这是悲惨故事的全部，那就错了。

　　比起人类迅速灭绝一个物种更悲伤的事情是：把这个物种忘记的速度。

　　虽然大海雀已经消失了，甚至都没有留下太多的标本，但在1000多年的狩猎过程中，渔夫和水手们留下了很多关于大海雀的传说。

　　在那些传说中，大海雀是一种傻乎乎的，不怕人的鸟类。

　　但当人们发现，在欧洲地区已经见不到大海雀的时候，竟然自我安慰说，这其实是一种很害羞的鸟，它们只是跑到更北的地方躲起来罢了。

　　很惊人的观点吧？

　　不，更有甚者竟然对那些记录提出了质疑。他们认为，世界上可能并不存在大海雀这样一个物种，就如同神话里所说的海怪、海蛇和巨龙一样，大海雀只是水手们杜撰出来的。

　　也难怪这些人会产生如此奇怪的念头。大海雀曾经是北方最常见的海鸟，所以人们根本就不觉得需要留下标本。直到大海雀几乎都看不到了，才有人匆匆忙忙地开始收集遗骸。

　　现在，在全世界的博物馆里，保留着75件大海雀皮毛标本，和75件大海雀蛋标本，这些几乎都是作为贵族和富人的玩物而留存下来的。

　　此外，很多博物馆都藏有大海雀的骨骼，但整套骨骼却寥寥无几。

　　而1844年那对标志着这个物种正式灭绝的大海雀，它们的内脏如今被保留在丹麦的哥本哈根大学博物馆里。

　　现在，我们只能凭借这些样本，以及前人留下来的图画，来凭吊曾经生活在北极的“企鹅”了。

　　活着的大海雀我们是看不到了，除了看图画凭吊它们，或许，我们还能通过观赏与它神似的企鹅，和它的表亲北极燕鸥来纪念大海雀曾经的辉煌。

　　小编更希望你在了解大海雀的故事之后，能用一种温和谦虚的态度来对待我们生活的星球，毕竟，人类置身于这个生态圈中，倾巢之下，是不可能有完卵的。

　　文字参考：徐来 《给孩子的博物学》；维基百科。

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