中国人在购物时，为何说买“东西”，而不是买“南北”？

　　在生活中，当我们碰到一个朋友外出时，总会热情的问一句“干嘛去呀?”有些朋友就会回复你：“上街买点东西”。这里“东西”就成了商品的代名词。但不知大家想过没，为什么购物就不能说成买“南北”呢?其实这个问题早在南宋时期，理学家朱熹就向他朋友提问过了。看看他朋友是如何解答的?

　　有一天，朱熹在家闲得无聊就上街逛逛，恰好碰到了他的好朋友盛温如。当时盛温如手里提着个竹篮，一看就是要进行购物。于是朱熹便跟他寒暄道：“干嘛去呀?”盛温如说：“去街上买点东西”。朱熹突发奇想，然后问道：“为何不能说买南北呢?”盛温如也不愧是能与朱熹成为好友的人，当即解释道：“按照五行方位来说，东方属木，西方属金，南方属火，北方属水。我这篮子是木制的，能装得木和金，却装不下水和火。所以只能说买东西，不能说买南北。”朱熹听完恍然大悟，对盛温如也是更加敬佩。

　　当然，除了朱熹这个故事外，还有两种关于买“东西”的说法。第一种与张骞有关。在西汉时期，冒险家张骞奉汉武帝的命令出使西域，历经千辛打通了从汉朝前往西域的丝绸之路。从此，丝绸之路上的商人们将东方的商品运到西方卖掉，将西方的商品运到东方出售。这样一来一回就被人们称为“买卖东西”。渐渐的，人们就将购买商品称为“买东西”，出售商品称为“卖东西”。

　　第二种与唐朝的坊市制度有关。在唐朝时期，实行的是严格的坊市制度，将住宅区和交易区分开。每天在固定的时间、固定的地点进行交易。而当时长安作为全国的政治、经济、文化中心，每天都有规模庞大的流动人口。为了满足人们的日常生活需求，官府就开了东西两市。因为东市离皇宫贵族区比较近，所以主要卖的是奢侈品。而西市离普通居民区比较近，所以主要卖的是日用品。人们只要是购物，就必须到东西两市。时间长了购物就简化为“买东西”。

　　到了宋朝时期，经济高度发展。不仅打破了唐朝的坊市制度，出现了夜市，而且还衍化出了东行、西行、南行和北行。但在东西市买商品的习惯已经深入人心，所以人们还是称购物为买东西。