科学真相：养猫的人会被寄生虫“操纵”大脑？

　　「生命从来不是孤立的，她是一个彼此联系又彼此共生的整体。」

　　人们常常惊叹大自然生态的奇妙，繁衍着众多种类的生命。但很多人不知道，其实人体自身也存在着一个特殊的生态，各种微生物、寄生虫等都可能是其中的一员，甚至它们还在偷偷地影响着人类的行为和思想……

　　在科幻作品《寄生兽》中，就描绘过这样一个世界：来自外星的神秘寄生虫，通过大规模感染人类，并以此操纵人类去捕食其他人，借以繁衍自身。

　　虽然这只是科幻创作，但在现实生活中，却真实存在着不仅吸血吃肉，还能影响宿主大脑，控制宿主行为的寄生虫。

　　在上个世纪，科学家们在老鼠体内发现了刚地弓形虫（Toxoplasma gondii）。

　　之所以这种微小的寄生虫会引起科学家们的注意，是因为他们发现感染了刚地弓形虫的老鼠会变得很奇怪。

　　比如正常的老鼠会害怕猫的气味，但是当老鼠感染了刚地弓形虫后，就会变得不仅不惧怕猫，而且还会主动靠近猫。

　　后来科学家们发现，那些吃了被刚地弓形虫感染的老鼠的猫，也同样会被感染刚地弓形虫。

　　

　　原来，猫就正是刚地弓形虫的目标——最终宿主。

　　"机智"的弓形虫通过影响哺乳动物的大脑，让老鼠等中间宿主变得不惧怕捕食者，从而让自己有机会感染最终宿主。

　　虽然人不是弓形虫的最理想的宿主，但是人的养猫等习惯，也同样会让人类感染上弓形虫，并且受到它的影响。

　　

　　科学研究显示，人类感染弓形虫大多为隐性感染，除了对人类胎儿有害外，通常不会有临床症状。（这也是为什么一些科学家建议孕妇在怀孕期间应尽量避免过度接触宠物[2]）

　　刚地弓形虫↓↓↓

　　

　　值得注意的是，人感染弓形虫后，性格和行为可能会出现感染者自身察觉不了的改变。

　　比如察觉危险行为的能力会降低，或者会变得更为大胆。

　　最为明显的表现就是人对路上高速行驶汽车的恐惧下降，据统计，感染了弓形虫的人出车祸的概率比普通人至少高出2.6倍以上。

　　捷克Charles大学的进化生物学家Jaroslav Flegr博士在其发表的研究论文中，就提到全球有三分之一人口感染了弓形虫，弓形虫正是每年几十万起交通事故死亡的可能因素，因为感染弓形虫的人会失去对交通事故的恐惧感。

　　除此之外，一些罕见的人类感染者还可能会出现幻听幻视的症状，比如听到上帝的声音，觉得猫在说话……都可能是弓形虫影响人大脑的体现。

　　当然，在自然界中具备这种能力的寄生虫，并不仅仅是弓形虫，像铁线虫、双盘吸虫等都能影响宿主行为。

　　图丨电影《铁线虫入侵》

　　

　　例如鼎鼎大名的铁线虫感染螳螂后，就会在螳螂体内生长发育，并慢慢操纵螳螂的行为。等到铁线虫彻底发育完毕后，它就会让蟑螂的大脑产生对水的渴望，并且不再有对水的恐惧，从而操纵蟑螂跳入水中淹死，最终让铁线虫进入自己的繁殖天堂。

　　但是，如果铁线虫的宿主在跳水前发生了意外，无法完成最后一步，铁线虫便会残忍地"剖开"宿主的腹部蠕动而出……这就是恐怖电影《铁线虫入侵》的创作来源。

　　（值得庆幸的是，电影中的铁线虫感染人类只是艺术创作，科学研究显示，铁线虫并不能影响人类。）

　　

　　具有同样可怕行为的还有双盘吸虫，这种寄生虫会寄生在蜗牛体内，并且繁衍出数百只的尾蚴活跃在蜗牛的消化系统和眼睛。

　　（蜗牛眼睛的双盘吸虫，会操纵蜗牛的行为）

　　一段时间后，蜗牛就会变成一具被双盘吸虫操纵的"行尸走肉"，不再害怕它的天敌——鸟类，甚至主动地吸引鸟类来吃它，最终让双盘吸虫找到新的宿主……

　　除了上文中提到的这些寄生虫，能影响生物大脑的寄生虫还有许多，由于篇幅所限，我们并没有提及到。

　　事实上，世界充满了寄生现象，那些能控制宿主行为的寄生虫并不是什么神秘的"外星生物"，在这个弱肉强食的世界，它们所做的一切都是为了自身的繁衍，虽然听起来残酷，但这就是大自然最为真实的生存法则。

　　参考资料：1. Jaroslav Flegr how-your-cat-is-making-you-crazy/2012/03/2. 王春莉， 刘健虎， 姚民一. 弓形虫感染免疫学研究近况[J]. 中国寄生虫学与寄生虫病杂志， 2001(2).3. 苏声. 弓形虫 操纵大脑的寄生虫[J]. 大自然探索， 2012(11):49-53.4. 龙建国. 铁线虫与石蛾、螳螂之间的寄生关系[J]. 电力科学与技术学报， 1999(2):171-172.5. 柯小麟， 梁炽， 余新炳. 双盘属吸虫[J]. Zoological Systematics(2):21-24.