其实那些神话传说并不久远，“刑天”这名确认其实只有82年的历史

　　农历八月二十三，民间传说是“刑天神诞日”。关于“刑天”的神话传说，最早是出现在《山海经》里，他原本为一个无名氏，之所以被称为“形天”，是因为他被断首后才有此称。那么在神话中，他是怎样的一个人呢？为何后世又把“形天”改为“刑天”呢？刑天这个名字又和陶渊明、鲁迅有什么关系呢？

　　在关于形天的神话中，传说炎帝与黄帝大战，黄帝胜成为天帝，炎帝败逃南方；然而炎帝的手下有一位无名的巨人，却不甘心，誓要替炎帝夺回天帝的宝座。于是这位巨人就一手持盾牌，一手握着大斧，与黄帝在常羊山进行了一场战斗，结果被黄帝砍掉头颅；可是这位巨人并没有死，知道自己头颅被砍掉后就便更加愤怒，使自己的两个乳头变成了眼睛，肚脐变成了嘴巴，仍然挥舞着大斧和盾牌继续战斗，后战死。

　　上述故事记载的原文为：刑天与帝争神，帝断其首，葬之於常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。这个记载中，提到此人被斩首后称为“形天”，而非“刑天”，那么公认的这个刑天的称呼又是怎么来的呢？这个问题在历史上就曾引起过一系列讨论，这些讨论其实都围绕着陶渊明的一首诗展开。

　　在提到陶渊明这首诗之前，我们先说说就神话传说中，刑天的这一故事，有什么积极意义呢？这也是神话能流传的根本因素，只有对社会有进步积极意义，才会被人们记颂。通过故事显然就是一种“不屈不挠，战斗到底的英雄精神”，而这个精神在改朝换代及古代争斗中有着很大的激励作用，这种精神肯定是值得宣扬的。

　　我们再回到陶渊明的这首诗——《读山海经》：“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在”，讨论的焦点就在第三句上，因为这一句在传抄中出现了两个版本分别是“形天舞干戚”和“形夭無千歲”，仔细看这五个字，在形体是不是非常相像，显然误抄一说，也是有根据的。这里的“形夭”的意思，据南宋著名文学家周必大的观点，此为“形体夭残”之意，他也比较赞同原诗句应该是“形夭無千歲”。

　　既然已经更认可“形夭無千歲”，现在我们读到这首诗，怎么又变成“刑天舞干戚”了呢？在鲁迅1935年成书《且介亭杂文二集》中，采用的却是把之前的两种说法里的另一种“形天舞干戚”改成了“刑天舞干戚”，据鲁迅解释，是为了更加凸显这一人物精神形象，即“刑天”更突出向天帝（黄帝）邀战的气魄，这里的“干”指的是盾牌，“戚”是指斧头。如此说来，被鲁迅这样一改，刑天成名也就82年历史吧。