姜太公是个什么样的人？姜尚起过什么样的历史作用？

　　有部名叫《封神演义》的小说，把姜太公写得神乎其神。这部小说流传很广，影响很大，甚至农村盖房竣工后，也要在后墙写上“姜太公在此，诸神退位。”这位我国妇孺皆知的姜太公，到底是个什么样的人物呢？

　　姜太公，姜姓，名望，又称姜子牙。姜太公本属东夷人，是炎帝的后裔，他的祖先曾因功而被舜封于吕。关于姜太公如何归周，辅佐文王剪商的传说有三种。

　　第一，姜尚早年家穷，曾在朝歌宰牛卖肉。尽管才华横溢，但在殷商怀才不遇。后来听说文王任用贤能，便到周。先隐居于民间，常在渭水河畔钓鱼。有一次文王外出打猎，与姜尚相遇，并且被之才华所吸引，深入了解之后，便拜为太公。

　　第二，太公望博闻多才，原来为殷纣王之臣，见纣王暴虐无道，便离纣而去。为了施展自己的政治抱负，曾游说诸侯，但总遇不到贤明的君主。年老穷困之时，西去投奔周文王，终于受到重用，助周剪商。

　　第三，吕尚本是一个怀才不露的道士，隐居于东海边上。在文王被殷纣王囚禁于牢中的时候，散宜生、閎天因为一向知道姜太公的贤才，便聘请他出来助周灭纣。后来，他们三人设计，为营救西伯，搜集得有莘氏的美女，以及其他珍贵的奇宝怪物，献于殷纣王，才赎回西伯。

　　文王归周后，便重用吕尚为军师。尽管有关姜太公事周的情况不一，但历史上姜太公事周灭纣是确有其事。姜太公的历史作用，主要就是助周灭商。

　　文王自从任姜太公为军师以后，一切军政大计和“剪商”战略方针的制定，以及在军事行动中的权谋奇计，大都出自姜太公之手。当时，姜太公帮助文王制定推行了，一套既文迷惑股纣，而又积蓄反商力量的两面策略。

　　姜太公让文王在表面上臣服殷纣，并想法取得了殷纣王的信用，使文王能身居西伯之位和拥有“弓矢斧钺”的征伐大权；同时，在暗中整顿内政，发展生产，壮大军事力量，寻机“翦商”。

　　对待各诸侯国，姜尚施拉拢计，授意文王利用“西伯”的地位，团结拉拢诸侯归周。在此基础上，又实行政治攻心，在诸侯中积善累德，调解纠纷，提高周的声望，使诸侯纷纷归附于周。对于不服从周或死跟殷纣的诸侯国，就进行武力征讨，如伐犬戎、讨密须、征耆国和那国，最后集中兵力灭掉崇侯虎。

　　灭崇以后形势更加有利于周，文王迁都于丰以后，姜尚又协助文王大力经营剪商事业，造成了“三分天下，周有其二”的优势地位，从而为武王克商寞定了基础。

　　文王死后，在武王伐纣的进程中，姜太公更发挥了积极作用。如武王孟津观兵，姜太公左杖铜铖，右持白旄，领兵誓师，宣市军令；武王兴兵伐纣，但占卜不吉，加上风雨暴至，致使“群公尽惧”，连武王也发生了动摇，而姜太公却力劝武王出征，坚定了武王的信心，结果武王遂行。

　　姜太公不仅协助武王制定了一套正确的战略战术，而且亲率大军冲锋陷阵。牧野决战时，姜太公率领勇士首先向纣军挑战，使武王能迂回猛攻纣军而获大胜。

　　甚至在武王进殷都社庙祭天时，姜太公也牵性与祭，不离武王左右。可以说，武王伐纣的胜利，姜太公应功居首位。西周建立后，武王“于是封功臣谋士，而师尚父为首封。封尚父于营丘，曰齐。”那时，莱人乘殷末周初局势混乱之机，逐渐强盛，正兴兵争营丘，与姜太公争国，形势比较紧迫。

　　据说，姜太公受封后立即返回齐国，从而打乱了莱人的争国部署，姜太公取得了胜利。姜太公治齐，以营丘为都城，他采取了一系列有效措施，迅速安定了齐国。

　　在政治上，姜太公根据齐地的风俗民情，整修国政。姜太公把周初的分封制、宗法制及其他规章制度，删繁就简，择其要者在齐地施行贯彻，使齐很快就秩序井然，政平民安。

　　在经济上，姜太公根据齐临东海的便利条件，大行“通商工之业，便鱼盐之利”，很快地恢复和发展了社会经济。姜太公治齐政绩卓著，很受周公的称赞。姜太公封于齐以后，仍在周王朝中央保留太师之职。

　　在成王年幼和周公代行摄政期间，由于管、蔡等散布攻击周公的流言，加上武庚串通东夷诸国和勾结管、蔡进行叛周活动，使周王朝一时陷入混乱状态。在这种形势下，周公首先向姜太公和召公解释，在取得太公、召公的谅解和支持后，才进行东征。

　　姜太公一方面协助周公为成王平定了武庚叛乱，同时又使齐国真正成了周王朝的东方屏障。据说姜太公活了一百多岁，死后先葬于周，五世后归葬于齐。