天生反骨的一代人——后脑勺骨骼的一点事

　　【都柏林随笔】：一个古典青年Bill的科学笔记……

　　直到几十年前为止，人们都相信骨骼的结构是天生注定的。我们的肌肉与皮肤包裹的骨骼结构同地底挖掘出的白色骷髅一样坚硬，并且在成型后再无改变的可能。

　　

　　一些风水迷信也因此相信从特定的骨骼特征中可以看出一个人的天性特征。

　　然而从二战期间开始，在荷兰的解剖学家们研究了一头因天生残疾，只有靠两条后腿走路的山羊后发现，这头不幸的山羊独特的行走方式在它短暂的一生中极大地改变了山羊本身的骨骼结构。

　　时到今日，成长过程中的生活模式对骨骼发育的影响已经是一个十分普及的观念。

　　骨骼档案学（osteobiography）甚至成为了一门新的学科。科学家可以通过对骨头的观察而推断出此人生前的体征、生活习惯。

　　随着现代科技给社会带来的剧变，世界各地的医护人员也开始观察到技术对新一代人骨骼的影响。

　　从医20年已久的Shahar医生在过去的十年间开始注意到，越来越多的病人后脑勺上，小脑部位出现了骨骼的凸起。这个学名为枕外隆凸的现象就是我们俗称的反骨。

　　为了验证自己的发现，Shahar带领同事收集了一千多名，年龄在18到86岁间的病人头部的X-光相片。

　　对比后他们发现，18—29岁间的人身上出现枕外隆凸的几率高达41%，远远高于40岁年龄段间6%的几率。

　　介于在两代人间发生这样显著的基因突变的几率几乎为零，Shahar认为今天的人们在屏幕面前花费的大量时间是这一变化的罪魁祸首。

　　成年人头部的重量大约为4.5千克，等于我们的颈部每天都顶着一个……脑袋大小的西瓜，四处游走十个多小时。我是大长腿又大头的Bill

　　试想一只手提着一个西瓜过完一天，可想而知我们的颈部承受着多大的压力。

　　而当我们低着头看手机、电脑屏幕的时候，这些不属于脊椎自然姿态的动作，导致我们颈部的脊椎承受着其无法承受之重。

　　毕竟在智人直立，挺起胸膛走向食物链顶端的过程中，从未想过他们丢人的后代会有回到勾腰驼背、唯唯诺诺的那一天。

　　所以Shahar认为，为了分担长期处于低头姿势下脊椎的压力，后脑勺的骨骼开始积淀，并通过变厚的方式来增加头骨表面积，以减轻脊椎所需要承受的力。

　　有人说古代人也曾花大量时间用于阅读，如何将现代人身上的变化归功到手机上。

　　对这一问题的解释是，古代书本和识字的普及率，以及夜间照明设备的匮乏决定了大部分人都不会有条件花费大量时间在阅读之上。

　　且数据显示，1973年的美国人平均每天花费2个小时在读书上，但今天的人们每天用在手机上的时间是其的两倍。

　　更令人惊讶的是这一骨骼特征出现的频率。2012年于印度开展的类似研究中最大的枕外隆凸也只有8毫米长，而Shahar的研究中最大的隆凸已经发展到了30毫米。

　　事实上，现代生活对于我们骨骼影响并不止于脑后的隆凸。德国的研究对比了1999年和2009年同龄儿童的骨骼大小，发现6—12岁儿童的骨骼发生了缩小。

　　配合随后的调查问卷，研究人员发现这些儿童日常步行距离的减少或许是他们骨骼变化的原因。

　　毕竟在没有汽车马路的年代，人们曾日行30公里就为了买上一包土豆。

　　而今天儿童的步行大多发生在电子游戏中——拇指推动摇杆的运动。

　　由此可见，科技引导的生活习惯在以极快的速度影响着我们的骨骼结构。

　　原引报道的记者认为我们应该选择火化，从而在后人面前掩盖我们丑陋的生活习惯。

　　而我只希望人们审美的变化，可以赶上脑后隆凸的崛起。

　　参考资料：

　　[1]Rietsch K., Eccard JA., & Scheffler C. (2013) Decreased external skeletal robustness due to reduced physical activity? American Journal of Human Biology. 25(3):404-10.

　　[2]Shahar D. & Sayers M. (2018) Prominent exostosis projecting from the occipital squama more substantial and prevalent in young adult than older age groups. Scientific Reports. 8:3354.

　　[3]http://www.bbc.com/future/story/20190610-how-modern-life-is-transforming-the-human-skeleton

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　　作者：Bill mulligan

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