四合院中的伦理秩序

　　厢房东西对称，地位低于正房，大多用作儿子一辈的住房。中国的传统是以东为贵，因此理论上讲应该由长子住东厢房，其他儿子住西厢房，而且东厢房的屋顶要比西厢房略微高一点，表示“青龙压白虎” 之意。不过这点差异只是风水上讲究，肉眼是辨别不出的。

　　古代未出嫁的女子地位不高，一般住在后照房中。家中的教书先生以及留宿的客人大多安排在外院的倒座房里，而一些下人则根据各自的具体分工分别住在倒座房、耳房、后照房或者跨院的下屋中。地位低的人，住所的朝向就比较差，房间也窄小。

　　从居住的角度来说，西厢房朝东，面对的是晨光；东厢房朝西，面对的是夕阳，有西晒之苦，住起来还不如西厢房舒服，有的人家因此也可能把东厢房作为下屋使用。对此老北京也有句谚语说：“有钱不住东南房，冬不暖来夏不凉”。整个四合院中，只有北房才具有冬暖夏凉的最佳效果，西房次之，东房再次，南房最差。曹禺先生的著名话剧《北京人》中，辈分最高的家长老太爷、老太太住北房，下一代的大爷、大奶奶住西厢房，东厢房留给保姆、奶妈带着小孩住。这是民国时期的北京四合院的一种生活写照。

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