又到拐枣成熟季

　　本文转自：安康日报

　　旬阳 石晓红

　　小时候,我老家的屋后有两棵高大的拐枣树,到了秋季,拐枣树的枝条上长满了弯曲怪异的灰褐色果实,其形状和颜色像极了树枝,七弯八扭,样子十分独特,这便是我们旬阳的一大特产——拐枣。拐枣果实在霜降前后成熟,没打过霜的拐枣是涩的,打过霜后吃起来会更甜。每到秋冬之交,拐枣成熟的季节,空气里总是流动着拐枣的清甜味道,乡村的日子也变得生动起来。

　　那时候,家家户户的孩子多,没有水果零食,拐枣无疑成了孩子们最解馋的美食了。每到初秋时节,我们便眼巴巴地盼望着拐枣的果实尽快成熟,终于等到霜降过后,我们便三五成群来到拐枣树下,捡拾从树上自然落下熟透了的拐枣,玩耍嬉闹声,在拐枣树下回荡。吃好玩足之后,我们便将拐枣捆成一把一把拿回家去,等到想吃它的时候,就把那些坚硬干枯的小果籽一颗一颗地扯掉,再把那肥厚曲扭的果柄放在火里烤一下,塞进口中咀嚼,那种甜甜的滋味,至今令人回味无穷。

　　长大之后,也曾见到和吃到过很多种水果,然而都不能替代我心中那长相独特、形状怪异的拐枣。我对拐枣的这种特殊情感,是因为它伴随我度过了儿时那段难忘的岁月。后来,在乡镇工作,每次下乡途中,看到路旁的拐枣树,总会在树下驻足,抚摸树干,仰望树枝和果实,那一刻,就会不由得想起很久以前曾读到过的一篇描写拐枣树的文章,特别是描写拐枣成熟的过程令人记忆犹新:“拐枣树从春天发芽、开花,到深秋果实成熟,整个过程都在隐忍的期盼里。想要将那一串串香甜的果实吃到嘴里,需要漫长而耐心的等待,必须经过年里第一场霜降之后,那些饱满的果实慢慢地在风霜的欺凌下渐渐风干,渐渐在酷寒之中千锤百炼,渐渐将起初生涩的果实浓缩了精华,直至最终成为一串串醇香甘甜的美味。”不是吗?拐枣这种奇特的野果,发育生长实在是太慢,春天发芽,夏天开花,秋天结果,冬至才成熟,因为历经过数载沧桑,褪去了青春的红颜,一路疙疙瘩瘩走来,直至枯干。细细想来,人生的历程何尝不是如此!

　　拐枣树聚天地之精华,哺育了我们一代又一代人,见证了历史变迁,阅历了沧海桑田。渐渐地,我对拐枣从单纯的喜爱到了更深层的认识。“拐枣,学名枳椇,俗称万寿果。是一种阳性树种,生长在比较向阳的山坡、山谷、沟边及路旁。拐枣分布比较广泛,很多南方地区都能看到,像我们旬阳就更为普遍。拐枣具有医用价值,可治疗多种疾病。拐枣的果梗,除鲜食外,可用作酿酒、制醋、制糖的原料,可作拐枣饮料等产品,颇受消费者青睐,拐枣适应性广,种植容易,管理方便,不仅是大有发展前景的树种,更是一种很具有开发价值的野生果类资源。然而,现在有很多人对拐枣的作用认识不足,还没有看到它的实用价值。但值得欣慰的是,拐枣作为当地的传统产业,旬阳依托资源优势,大力扶持宣传拐枣产业发展,全力打响“中国拐枣之乡”品牌,这样,让本来不大为外人所知的拐枣醋、拐枣酒、拐枣饮料等产品远销全国各地,成为当地的一条发展经济、振兴乡村的门路,让拐枣实现自身价值。

　　如今,在我们旬阳,到处都可以找到拐枣树的踪迹。初冬时节,农贸市场里,经常会看到老百姓用篮子装着弯弯曲曲,像鸡爪子一样,褐色的拐枣在售卖。这时候我总会走上前去与卖主搭讪几句:“这是哪里生长的拐枣?多少钱一斤?家里有没有烧拐枣酒?”问过之后,总要买上几把,拿回家慢慢品尝,那种醇香、甘甜,熟悉的味道,总会勾起我童年的回忆。岁月如梭,一晃近四十年过去,感叹那美好的童年和拐枣树下再也无法找回的最纯真的记忆。

　　最近下乡棕溪长沙途中,我再次看到了那一棵棵结满了果实的拐枣树,空气中飘散着拐枣的清甜味道,伫立树下,顺手扯过一枝即将成熟的拐枣,看着它弯曲的形态,不禁想起自己曲折的人生,尽管历经风霜雪雨,仍会幸福甘甜地活着。

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