释迦牟尼入世到成道的历程：“乘象入胎”、“夜半逾城”

　　西壁龛顶北侧乘象入胎西壁龛顶南侧夜半逾城莫高窟第329窟（初唐）西壁佛龛龛顶及窟顶藻井的“乘象入胎”、“夜半逾城”壁画，是莫高窟现存其佛传故事画最精美的。

　　西壁龛顶北侧乘象入胎讲的是：传说两千多年前喜马拉雅山脚下有一个十分富饶的国家迦毗罗卫，国王净饭王，妻子摩耶夫人，他们婚后一直膝下无子。佛经上说释迦牟尼在出生之前，是住在天国兜率宫的一位善慧菩萨。他决定投生人间成佛度化众生，于是选择了仁慈的净饭王夫妇作为父母。有一天摩耶夫人做了一个梦：梦中她在菩提树下乘凉，突然一朵洁白的云自远方飘然而来，云端站着一头大象，一菩萨骑在大象背上，头戴宝冠，饰璎珞。摩耶夫人看着菩萨心里一阵紧张，恍惚间，菩萨好像变成一个男孩钻入她的右腋下，于是，摩耶夫人孕怀了太子悉达多。

　　西壁龛顶南侧夜半逾城讲的是释迦牟尼位登转轮王前夕，夜半骑马逃离皇宫出家的故事:太子悉达多长大以后，净饭王请名师教太子习文学武，希望他将米继承王位。但他在出游“四门”目睹了生老病死，感到“人生皆苦”，产生了超脱人世念头。为了寻得一种彻底解脱人世苦难的办法，他不听的劝告，决意离家远游，立誓求得“真谛”。尽管净饭王早有防备，将城门紧闭，但是悉达多太子身边忽然来了四个天人，将马的四蹄轻轻托起，越过城池，离开皇宫，去到深山里潜心苦修。

　　在这个窟里，只绘制了佛传故事的“乘象入胎”和“夜半逾城”两个较为重要的情节，前一个情节表示释迦牟尼降生、也可说是入世，后一个情节表示释迦牟尼脱离人生的初始走向成佛的道路，因此这两个情节最能代表释迦牟尼一生从入世到出世而成道的经历。

　　这两个情节对称地画在佛龛顶部西侧，淡黄的底色上，大象和马已经变为深赭色，色彩上形成了强烈的对比。右边飞奔的大象，健壮威武，前后两脚站在两个飞天所托的莲花上，前面是一乘龙天人引路。左边的飞马，潇洒矫健，天王紧托马蹄飞奔，前面是一乘龙天人一路。大象和飞马的周围是飞动的流云和盛开的鲜花，整个龛顶给人一种满壁风动，热烈而又欢快的气氛。

　　在这里，华丽丰富的藻井，绚丽多姿的飞天，奔腾的骏马，纷繁的色彩，充满了神奇的想象，令人目眩而又有神秘感。多姿多态、生动活泼的天宫伎乐、体魄健硕的金刚力士神态夸张。鲜花纷纷扬扬漫天飞动，繁复的流云若闲。太子头宝冠戴神情坚定，驾着快马飞奔向前方，四位天神托着马蹄，任流云自脚下、身边飘过，开路的骑虎仙人威猛镇定，天女、力士从容在后。画面生动、自然、飘逸。技术精湛，无与伦比。

　　画中的仙人们的身段策软俊逸处蛇，表情深稳恬静如平静如水，面庞丰满四润，耳廓长垂，手称多样而姿态灵动，仪态庄重静谧而不失慈祥安宁，身体半裸、衣冠服饰朴素而简洁、整画中人物面部、肌肤晕染使用了传中印度的“凹凸法”，却以朱色层层叠染（现大多都已变成为黑色），再用白粉画鼻梁、眼睛、眉棱，以示面部的隆起，用圆形晕染表示肌体的立体感。人物的面容、姿态、神采和画面的气氛和谐相融，充满庄重、沉默、孤寂的神秘色彩。

　　画面中人物、事物都以细致的变化、不同的质感和色彩的对比，令画面富有俊逸灵动之感。通过富有浪漫主义情调的艺术表达方式，使佛传故事乘象入胎和夜半逾城变得更生动、更艺术化，更有神秘感。阐明世理，教化世人，同时也表现了人们对现实美好生活的热爱。（周卫华）

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