中华民族最早的先民，保卫中国边疆的先锋，族人遍布东南亚各国

　　在古老的传说中，中国西南有一个神秘的古国，它位于西南边陲，由女娲的后人世代守护，人们提起它总是会联想到巫蛊、诅咒、仙灵、神魔，它就是南诏国。

　　其实，在历史上，确实有南诏国的存在，但是它只有短短不到两百年的历史，而守护南诏国的人并非是女娲的后代，而是一个我们熟悉却不够了解的民族——傣族人，傣族人不仅曾经是南诏国的子民，他们的历史更是久远，远比我们想象的复杂。

　　傣族的先民最早生活在偏北的地方，川北陕南一带和新疆的阿尔泰山一带都曾经是他们的聚居区，说起来应该算是中华民族最早的先民之一。

　　秦国强大后，向四周扩展，傣族不敌尚武的秦国，遭到驱逐。傣族人不得不一路南下。在迁徙的过程中，他们一度停留在今天的云南地区，成为南诏国臣民。

　　后来蒙古大军南下，傣族人又被迫继续向南，迁移到云南南部和东南亚一带。所以，在西北到西南的很多地区，都可以找到傣族人曾经活动的证据。

　　傣人进入更为原始的东南亚后，得到了很大的发展，如今的泰国、缅甸、老挝、印度、缅甸等东南亚各国都有大量傣族人分布，人口大大超过了中国。他们在不同国家有不同的称呼，如泰族、掸人等等，其实都是傣族。中国人民喜闻乐见的泼水节，是他们共同的传统节日。

　　根据记载，元初的时候，意大利旅行家马可波罗曾经跟随蒙古大军来到云南保山一带，他发现当地人都会戴“金齿”，就是用黄金打造成牙齿的形状，戴到牙齿的外面作为装饰，无论贫富，人人皆是如此。

　　元朝人习惯用“金齿”来形容这些人，其实这些金齿就是傣族先民的一支。除了金齿，黑齿也是傣族先民的一种称呼，似乎傣族人格外注意对牙齿的保护和美化。

　　之所以叫黑齿，是因为傣族人习惯嚼槟榔，既能够保护牙齿又能够提神。将槟榔与烟丝同嚼是当地很常见的一种吃法，槟榔的汁水会把牙齿染成黑色，所以人们又习惯用黑齿形容傣族人。

　　傣族的风俗不止这一种，《蛮书》中有记载，南诏国内的人喜欢“于踝上腓下周匝刻其肤为文采”，也就是有纹身的习俗，所以“花脚蛮”也是傣族先民的称呼之一。

　　到了明代，傣族与中原民族之间的交往更加密切，很多汉族人移居边疆生活，他们把先进的生产方式和生产工具也带到了傣族地区。元朝时期，傣族人还会使用奴隶，而进入明朝之后，奴隶制度逐渐消失。

　　元明两代，朝廷对大多数傣族地区实行羁縻政策，由土司自行管理。这些土司地区依靠土地进行耕种生产，完全实现自给自足，与外界的交流也很少。

　　明代中期以后，朝廷在边疆少数民族地区推行改土归流制度，就是由朝廷委任官员对少数民族聚居区进行管理，将这些土皇帝变成真正的朝廷命官。这是中国对边疆地区管理的一种进步，对现代中国疆域的影响十分重大。

　　土司制度虽然能够节省了朝廷治理边陲地区的成本，但是土司不服从朝廷，屡叛屡降，屡降屡叛，为祸一方。即使是各土司内部，也经常发生权力的争夺和斗争，甚至出现大规模械斗，所以改土归流在明清两代都坚持了下来。

　　但是，傣族聚居区较为偏远，而且傣族很少参与叛乱，使朝廷不急于取消他们的土司。直到清末，傣族基本上还是以地方土司管理为主，有数十个傣族土司政权，他们采取世袭制，牢牢地掌握着地方大权。

　　傣族人民不但始终忠于国家，更成为保卫边疆的先锋。进入近代之后，因为地处西南边疆，傣族地区成为外国侵略者最早侵犯的地区之一。清朝末年，英国军队屡次假扮探险队，打着考察、探险的幌子，对傣族地区进行地质勘探、情报搜集、地理测绘，严重侵犯国家利益！

　　参考资料：《傣族史》、《旧唐书》、《马可·波罗游记》

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