清代会试中，朝廷为何做不到绝对公正，按照真才实学择优录取呢？

　　封建社会，科举考试是平民入仕为官的唯一途径，千百年来，科举考试被认为是天下读书人最公平的竞争方式。不过，这个公平并不绝对。下面就以清代的会试做一个简单的介绍。

　　理论上来讲，在会试中考中贡士的人已经取得了进士的身份，之所以还要举行殿试，主要是给这些考生们分出个三六九等，即区分一、二、三甲名次。有清一代共有26391人会试中第，平均每科录取人数236人。有意思的是，会试中被录取的贡士并不是从所有考生中择优录取的，这也是笔者所说不公平的原因。既然不能择优录取就会有失公正性，那么清朝历代皇帝为何要一直奉行不移呢？

　　清代会试的录取名额是按地区分配的，对于那些文化发达、读书风气浓厚的南方省份来说，这无疑降低了当地读书人成为官员的可能性。而按地区分配的原则，也并不是直接按照人口来分配，而是“酌定省份大小，人才多寡，钦定中额”。

　　这里所谓的人才多寡，从清朝状元的省份分布情况就不难看出，清代一共有114位状元，江苏占49人，浙江20人，这两个省加在一起已近超过全国的60%，而河南、陕西、四川这些也算大省的省份，则仅仅出过一位状元。由此可见，如果不是实行各省分配名额的制度，各省通过会试的人数必然会十分悬殊。

　　其实，早在出台这种按省分配名额制度的时候，就曾引起了很大的争议。那些只顾埋头读书而不抬头看路的文臣，常常不顾这个制度的政治意义，而一味地强调开科取士要凭真才学，而不该计较他的出生籍贯。

　　可是，作为皇帝，首先要讲的就是政治路线。如果照着绝对公平的路线来走，那么全国大半官员都会变成江浙人，而有些偏远的省份甚至几年都出不了一个进士。皇帝担心的是，这种状况意味着来自少数省份的官员可能会把持朝政，甚至结党营私，产生对皇权构成威胁的官员利益集团。

　　对于那些进士很少的省份来讲，皇权的影响力将大为下降，原因很简单，因为全省的读书人几年都不能考中一个进士，那么势必会认为朝廷的科举制度形同虚设，久而久之，也就会对朝廷产生逆反心理。如此一来，当地的官吏以及民众就会与皇权缺少沟通，进而产生不满或是离心离德。

　　如果是这样，那么后果不堪设想，对于王朝统治殊为不利。乾隆皇帝尤其重视这个问题，他甚至下旨严重警告臣下不要擅自上奏按成绩来录取贡士，一定要贯彻执行既定的方针。可是就有人不听，一位云南籍官员偏偏顶风作案，建议乾隆帝摒弃这种思路。乾隆大怒说：“看你是云南人的份上，不计较你提出这种荒唐的建议，如果你是江浙人的话，那就非得严惩你不可了。”

　　从统治者的角度来说，这种按省分配到额制度确实比较科学，科举考试，目的并不是为了保证最好的考生一定要考上，而只是要设置一个吸纳读书人的通道，来保证天下士子都忠心耿耿地团结在朝廷周围。要是让某些省总也没人考上，那这些没有官员的省份但对朝廷的忠诚就会出现问题。

　　实际上，在明朝洪武十三年的会试中就出现了这样的问题，当年会试录取的52人清一色是南方人，而主考官也是南方人，这就引起了北方举子们的强烈不满，实事求是地说，这一科录取的人全都是凭着真本事，其间更无人作弊。

　　但朱元璋最终还是将主考官处以死刑，并重新指定了62名北方人中第。对于清朝皇帝来说，洪武十三年发生的这件事就是血的教训，因此要想绝对公平地录取会试考生，在当时的历史背景下是无法实现的。

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