故事：若本宫真的出了什么事，恐怕你也很难全须全尾地跪在这里了

　　本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。

　　向家在京郊的庄子有几处，但最隐秘、最让人意想不到的，是在西山水峪村的那处。

　　水峪村乃是深山古村落，坐落在西山半山腰上，全村沿着一条西北东南向的沟岩分布，地势西南高东北低。

　　向家的庄子便坐落在该村东缓坡之上，门口一条弯弯曲曲的青石路，整个庄子成圆形，面南朝北，依山而建。

　　此处本是左相选定的养老之所，故而精雕细琢，从别致的门楼便可窥见一二。

　　蟠龙门岭，檐下石雕花卉簇拥，两座白石鼓矗立两侧。

　　若是门户没有大开，白石鼓上不曾溅上猩红的血迹，地上没有横七竖八地躺着几具尸体，倒真是赏心悦目得紧。

　　左相一行人风尘仆仆抵达的时候，映入眼帘的便是此等场景。

　　左相心里“咯噔”一下。

　　他不顾向荣的阻拦，自己亲自带兵进了庄子。

　　甫一进庄，扑面而来的是浓重的血腥气。

　　庄子的前院，茶翻凳倒，到处都是尸体。尸体的眼睛，都睁得大大的，仿佛很吃惊，又好像不甘心。

　　他们身上的刀口，还在汩汩地流着血，在月色的映照下，泛着奇异的黑红色泽。向荣上前翻看尸体的伤口，发现他们大多是被一刀致命，刀口深可见骨，皮肉向外翻卷。

　　左相眉头紧锁，正待开口，后院突然隐约传来短兵相接的声音。

　　他一挥手，府卫迅速向后院涌去，不多时，后院传来剧烈的打斗声。

　　向荣没有跟去，他将手按在刀把上，机警地留意四下的动静，与左相寸步不离。

　　向卜英打从进庄子开始，便瞳孔收缩，呼吸困难。他一路走得踉踉跄跄，眸子里满是不可置信。明明几个时辰前他才来过这里，彼时还是鸟语花香的世外桃源，为何一转眼，就成了血流成河的人间修罗场。

　　后院的打斗声逐渐变小，左相闭了闭眼，抬腿向后院行去。

　　向荣怕其中有埋伏，本想阻拦，却不小心瞥见相爷背在身后青筋暴起的拳头，心下叹了一口气，识趣地闭了嘴。

　　后院，老太爷的明华堂门前，遍地都是死人，地上横七竖八地躺着刀枪剑戟。堂前的门上、窗上和地上，还有密密麻麻的箭矢。

　　看到箭矢，左相顿觉心惊肉跳，难道……

　　亲卫及时上前禀报：“相爷，属下等已经寻到了老太爷。他躲在内室的衣柜中，箭矢没有伤到他。”

　　左相长长地吐出一口气，万幸，没伤到就好。

　　亲卫又道：“相爷，咱们的人伤亡惨重，原本留在这里的六十名侍卫，折了大半，剩下的誓死保卫明华堂，也都受了重伤。幸亏咱们及时赶到，否则后果不堪设想。”

　　左相点点头，“对方有多少人？”

　　亲卫犹豫了下，道：“不过二十人余人，其中还有弓弩手。个个武功高强，手段毒辣。他们趁夜色潜进府中，见人便杀，连老弱妇孺也不放过，这庄子里的丫鬟家丁，尽数被屠戮了。”

　　武功高强，手段狠辣……

　　左相在心中默念，胸口起起伏伏，半晌，又问道：“可有抓到活口？”

　　亲卫赧然，“回相爷，没有，只斩杀了两名弓弩手。贼人十分小心，见援兵已到，没有恋战，立时便撤退了。属下已经派人前去追赶了。”

　　左相叹了口气，“带我前去看看老太爷。其他人，该治伤的治伤，该厚葬的厚葬，切记不要慢待，银子不是问题。”

　　亲卫行礼，“属下替兄弟们谢过相爷大恩。”

　　明华堂，老太爷哆哆嗦嗦地坐在榻上，神情恍惚，面有青色，显然被吓得不轻。

　　左相不着痕迹地环视屋内一圈，虽然亲卫已经将室内简单打扫过一遍，可那窗纸上密密麻麻的洞眼，家具墙壁上深深的凹痕，都在昭示着此处曾经有一场恶战。

　　看见儿子和孙子，老太爷凹陷的眼眶里顿时亮起光来。

　　“士璧，我的孩儿……”他伸出干枯的布满老年斑的双手。

　　左相犹豫了下，还是依着他走了过去，撩袍坐在榻上，沉声道：“父亲，孩儿来迟，您受惊了。”

　　他的目光在父亲脸上逡巡，一段日子不见，父亲更老了。原本还有些余肉的腮帮，现下都凹了下去，精神头也不比以前了。

　　左相别过了头，不忍再看。

　　向老太爷颤颤地道：“士璧啊，你跟爹说实话，今日来的这些都是什么人哪？他们为何要置为父于死地。还有……你大哥他，真的出事了么？为父至今不敢信啊，雍儿可是节度使，谁敢杀他？他怎么会死呢，雍儿他怎么会死呢，啊？！”

　　向老太爷死命地抓住左相的胳膊，两行热烫的浊泪滚落下来，直烫得左相眼底发酸。

　　“父亲，这些事你就别操心了，孩儿自有主张。”

　　“你有主张，你有何主张？！”泪犹未干，向老太爷却一改方才之态，狰狞道：“你别以为我不知道，当时是你进宫去见了皇上之后，雍儿才被夺职的。然后……

　　“然后你又把老夫送到这兔子不拉屎的庄子上来，若不是英儿偷偷寻到我，我还不知道你哥哥已经被你害死了！”

　　他用干枯的手爪狠狠地抠住左相的胳膊，恶狠狠道：“你说，老夫哪里对不起你，你哥哥又哪里对不住你。你竟如此狼心狗肺，害了你哥哥还不够，还要来害老夫。今日这些人，是你派来的吧，你恨不得老夫早早的死了，向家就是你的天下了！”

　　左相被他抠得生疼，可身体上的疼，远远比不上心里的痛。

　　他一把将老太爷拂开，站起身来，道：“事到如今，父亲还是执迷不悟，那儿子也没什么好说的了。儿子提醒父亲一句，当年你撺掇哥哥争名夺利，导致他被人盯上，客死他乡。好在哥哥还有子嗣留世，可稍稍慰藉父亲失子之痛，父亲可千万不要故技重施，让长兄绝了后的好。”

　　说完，他又转过身去，定定地看着向卜英道：“你如今已经娶妻生子，不再是小孩子了。何谓忠，何谓孝，何谓大义，何谓是非，心中总该有杆秤。你若心志不坚，是非不明，听凭他人的闲言碎语，那么，叔父即便贵为丞相，以前，救不了你父亲，将来，也救不了你。”

　　说罢，他拂袖离去，走时，仅带了向荣并十个亲卫。

　　明华堂里，向卜英还沉浸在方才那触目惊心的杀戮中，久久缓不过神。祖父和叔父各执一词，更是让他头痛欲裂。

　　祖父向来疼他，更是多次许诺百年之后，要将整个向家交付到他手里。而叔父，叔父历来有刚正之名，得知祖父有难时，脸上焦急的神情也不似作伪。

　　究竟谁真谁假，父亲的死，他又该去怪罪谁？

　　向卜英捂住头，痛苦地蹲了下去。

　　翌日，一大早，左相便在宣室殿门口候着了。

　　齐嘉神清气爽地打永安宫出来，刚进月华门，一眼便瞅见了跪在门前的左相。

　　李德全一怔，赶紧去瞧皇上的脸。皇后娘娘正得圣宠，皇上怕是看不得老岳丈受苦受难。

　　齐嘉果然皱起了眉头。

　　李德全立刻一甩拂尘，蹭上前去，“唷，左相大人，您这是干嘛呀？咱们皇上仁慈，与皇后娘娘又伉俪情深。您这般作派，不是打皇上的脸么？”

　　左相不为所动。

　　齐嘉下了御辇，行至左相面前，见他神情疲累，眼下青黑，已然心中有数。

　　“跪着解决不了问题，跟朕进来吧。”

　　左相叩首，“老臣谢圣上隆恩。”

　　宣室殿中，齐嘉端坐在龙椅上，左相垂头丧气地坐在下首。

　　齐嘉料定他昨夜劳累，便给他赐了座。许是因着皇后的缘故，如今他见着左相，比之前顺眼了许多。偶尔一眼看上去，在某些角度上，皇后与左相还有两分相像。

　　左相坐在椅子上，心里七上八下。皇上突然如此礼遇，实属反常。事出反常必有妖，难道昨夜真的是……

　　“皇上，老臣有罪，还请皇上恕罪。”坐着告罪实在有些奇怪，左相不自在的挪了挪屁股。

　　“哦，你又有什么罪了？”齐嘉戏谑道。

　　他以前虽然不喜左相，却也不得不承认，左相可是个妙人儿。回回犯了事，回回来告罪，可每回总是治不了他的罪。

　　“回皇上，老臣之父在京郊外的庄子上将养，昨夜有歹人试图谋财害命。老臣接到消息，前去救援，不得已在半夜集结了百名府卫，还迫使守城刘将军打开城门。老臣因一己之私，险些坏了律法，老臣有罪。”

　　齐嘉差点被他气笑了。这老匹夫，一番话看似说得情真意切，实际上句句为自己开脱。

　　一则，他为了救父出城，单凭孝之一字，他便不能罚他；

　　二则，那句“险些坏了律法”，就是在告诉他没有触犯律法。细细想来，律法上确实只对进城做了明确规定，这出城方面，还没有相关文字。

　　齐嘉思忖，得尽快着翰林院补上这个漏洞。

　　“好了，左相大人情有可原，朕怎能怪罪。”

　　顿了顿，他又问：“向家老太爷可还好？”

　　左相心中一跳，忙道：“老臣的父亲已是古稀之年，此次大难不死，精神却严重受创，身体已大不如前。”

　　左相果然怀疑是他动的手啊。

　　齐嘉笑了笑，道：“活下来便好，好好将养着，总有康复的一天。朕瞧着，向老太爷是个有福之人，活到这把年纪，应该是四世同堂了吧。”

　　“正是，谢皇上关怀，老臣回去定会向祖父传达皇上的关怀之意。有皇上福佑，他老人家一定会很快康复。”

　　“嗯。”齐嘉打量了左相一眼，突然眼珠一转，道：“既然向老太爷身子不好，就接回京中疗养吧。”

　　左相起身，跪地行礼，“老臣谢皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁。”

　　齐嘉戏谑地看他一眼，摆了摆手。

　　左相恭顺地退了下去。

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