这种鱼近亲繁衍了20000年，如今仅存263条，它是怎么延续至今的？

　　近亲繁殖所有人都知道近亲繁殖会导致许多不好的后果，最显著的影响就是会导致近交衰退。所谓的近交衰退是由有害隐性基因表达增加引起的群体体质下降，当近交发生时，隐性基因有更高的表达机会，这会放大这些基因的负面影响。总而言之，近亲繁殖放大了基因库中的基因。打个比方，把它想象成一屋子的苹果，如果有一个烂苹果，最终所有的苹果都会烂掉。腐烂的苹果越多，所有的苹果都会腐烂得越快。同样，根据原始基因库中基因的类型，致命结果出现的时间会有所不同，但迟早会因这些有害基因而产生不好的结果。

　　对人类来说，这还是伦理的问题，大部分都会避免这样的事情；而对大部分动物们来说，这会导致遗传多样性的缺失，严重的话，甚至会导致族群的灭绝。20000年的隔绝魔鳉是一种仅栖息于美国加州死亡谷莫哈维沙漠中部常年水温33度的魔鬼洞里的一种蓝色的小鱼。这个魔鬼洞仅有3x6米的空间，全球仅存的263只魔鳉都在这里生活，它们的栖息地是任何脊椎动物已知的最小自然范围之一。

　　根据美国国家基金会的数据，该物种已经在这里生活了20000年，与其他的鳉鱼种群分隔开来，为了繁殖它们必须交配，但栖息地里所有鱼是亲戚，在完全的近亲繁殖之下，它们是怎么度过这么长的岁月的？加州大学伯克利分校的进化生物学家克里斯托弗·马丁在《英国皇家学会学报 B》杂志上的一篇研究报告称，这种隔离导致了一些非常严重的遗传后果。 他和团队发现，魔鳉幼鱼的基因组平均有58%相同，相当于五到六代完全的兄弟姐妹交配。在这项新研究中，研究小组对八只魔鳉的基因组和一个1980年代标本的基因组进行了测序。他们发现这些鱼缺失了非常重要的基因，这个基因跟精子的产生会关系，如果是别的物种缺失了这个基因，那铁定是会导致不育的，但魔鳉都依旧可以繁殖；此外，魔鳉还失去了其他类型的幼鱼在低氧环境中生存的基因，这可能是因为魔鬼洞里的水常年保持33度的水温。

　　这些基因的缺失显然是因为魔鳉在地理隔离之下，被迫不断进行的近亲繁殖。这让它们的种群十分脆弱，目前的263只已经是它们自发现以来最好的种群数量了，仅在过去20年内，它们就有两次几乎要灭绝了，2006年降至38条，2013年降至35条。更多的研究还在继续中，如果解开了魔鳉近亲繁殖才能延续这么久的秘密，那将会掀起地球的生物界的一场巨大海啸。后记这种独特的鱼是1967年正式加入美国的《濒危物种保护法》的首批物种之一，该法后来并入1973年的《濒危物种法》。从那时起，大量的保护工作就为魔鳉建立，包括建造了一个拥有379000升水魔鬼洞的复制品，里面有一个单独的圈养繁殖的魔鳉种群，虽然其中成功繁育的魔鳉屈指可数，但好歹是有成功过。它们仍然处于很不稳定的境地，但好消息是，人为干预让它们的种群慢慢变多，也许这种奇特的物种还有未来。