猎天下第2部：河阴之变

　　天下，是天下人的天下

　　01 皇帝密诏

　　半年之前，公元528年二月。

　　肆州刺史、车骑大将军、仪同三司、六州讨虏大都督尔朱荣坐在大帐中央，握着狼首旌节，纹丝不动。他祖父尔朱代勤跟随太武帝拓跋焘征伐，屡建功勋，获封立义将军，被授以门旗二面、龙虎旌旗一面、豹尾麾枪二支、旌节一支。旌以专赏，节以专杀，析羽为旌，以竹为橦，但这面龙虎旌旗截然不同，是用金铜叶做成，尔朱荣让工匠雕刻纯金狼首，从不离手。

　　尔朱荣袭爵以来，与柔然可汗作战，战而胜之，千里追至大漠，平息万子乞真叛乱，获封直阁将军，瓜肆的刘阿如和敕勒的北列步若作乱，也被他讨平。如今六镇兵起，天下大乱，尔朱荣招合义勇，给其衣马，整军备马，正要大展宏图之际，收到了来自洛阳的密旨。送来圣旨的是右仆射尔朱世隆，与尔朱荣同宗，他久居京城洛阳，习惯褒衣博带，临时换上浑脱帽和左衽胡袄，绷紧身体，蛮不舒服。他一路马不停蹄，路上已有尿意，忍耐许久，胡乱喝几口奶茶，肚子更胀，起来缓解快胀爆的肚皮，问道：“圣旨写了什么？”“我想想。”尔朱荣张嘴又停顿，干脆闭眼沉思。

　　尔朱世隆忍受不住肚胀：“大哥，我先出去……”

　　尔朱荣手掌竖起，示意闭嘴。尔朱世隆被这手势压回座位，胡床咯吱作响，他抓耳挠腮不敢出声，又等了一盏茶时间，五脏六腑被紧巴巴的胡袄勒得挤压相叠，隐隐发痛，悄悄站起向外溜。尔朱荣忽然自言自语：“密旨很是奇怪。”

　　尔朱世隆重新坐下，胡床不满地咯吱起来：“哪里奇怪？”

　　“圣旨说，莫折念生枭戮，萧宝夤就擒，万俟丑奴请降，关陇已定，费穆大破群蛮，绛蜀渐平，北海王元颢率众二万出镇邺城，破贼指日可待，不需我出兵讨伐葛荣。”尔朱荣将旌节倒转，节尖刺破地面：“萧宝夤投奔万俟丑奴，葛荣火并杜洛周，叛贼合兵，声势更旺。官军屡败，人情危怯，恐实难用，重定方略才可万全。我麾下虽少，辄尽力命，自井陉以北、滏口以西，分据险要，攻其肘腋，葛荣威恩未著，形势可分，一战可定。”

　　尔朱世隆赞同：“急攻葛荣，确是万全之策。”

　　尔朱荣满面怒容，拔出旌节：“小歌为皇帝之嫔，血肉至亲，我召集义勇，北捍马邑，东塞井陉，身当矢石，尽力为朝廷出力平叛。谁想到，前几日胡太后暗自颁发铁券，离间我将领，难道我还能造反不成！”

　　尔朱世隆被吓了一跳：“太后疯了吗？她还有心思对付大哥？”

　　尔朱荣拔出千牛刀，在圣旨上拆出一小卷羊皮，原来圣旨中还藏着密旨，上面只有几个小字：危在旦夕，星夜驰援。尔朱世隆接来一看，不禁讶然：“谁敢惹皇帝？”

　　尔朱荣眼睛要喷出火来，狠狠地从牙缝里挤出两个字：“太后。”

　　“太后即便昏头，也不会谋害亲子！”尔朱世隆仔细辨认，这确是皇帝亲笔所书。

　　尔朱荣怒极：“胡氏临朝秉政，淫荡自恣，佞佛建庙，内宠面首，外侈财物，取之尽锱铢，用之如泥沙，上恨下怨，民不聊生。皇帝五岁即位，在位十三年。胡氏留恋权位，推三阻四不让皇帝亲政，如今竟想加害皇帝，窃取权柄，该杀！”

　　尔朱世隆不敢相信，为胡太后辩解：“皇帝年幼，会不会有人挑拨？”

　　“陛下手书，岂能有误！”尔朱荣惦念嫁入皇宫的尔朱歌，轻抚旌节说道：“我家世居秀容草原，高祖跟随道武帝打下这魏国江山社稷，祖父跟随太武帝外出征伐，屡建功勋，获封为立义将军。父亲世袭酋长，朝廷每有战事，出人出马，出钱出粮，被拜为光禄大夫右将军。孝文帝迁都洛阳，特准他老人家冬朝京师，夏归部落。每次入京朝会，王公贵族以珍玩相送，父亲以名马回赠，受封为散骑常侍、平北将军。我们跟随魏氏先祖百年，恩遇非常，父亲力主将小歌嫁入皇宫，与皇家更是同气连枝。谁知，深宫内帏步步陷阱，处处杀机，防不胜防，如今皇帝有难，视我为唯一依靠，手书密诏求救，我怎能坐视不理？”

　　尔朱世隆手指巨幅羊皮地图说道：“大哥，您驻军晋阳，如出兵洛阳，须得向南经过上党和河内，渡过黄河。孟津渡的河桥北端筑有城池，京城虎贲和羽林重兵常年驻守，绝难攻取。即便攻下河桥，强渡黄河，还有虎牢关、荥阳关、潼关、伊阙关、孟津关、广成关和轘辕关，三十万精兵雄踞八座关口，拱卫洛阳。我等七千骑兵，便于野战，无法攻破坚固的城池。”

　　尔朱荣默然不语，强攻洛阳确实难如登天：“我想声称剿灭葛荣，带兵南下，到达上党郡出其不意偷袭洛阳。”

　　“名不正则言不顺，朝中王公大臣和各地将领必与我们为敌。”尔朱世隆话音未落，又想到第三个不可行的理由：“何况小歌在宫中，必有顾忌。”

　　尔朱荣双手紧按金灿灿的旌杖，锁眉沉思，尔朱世隆不想在无吃无喝的草原中过夜，建议道：“大哥，返回晋阳商议吧。”

　　“侯景、刘贵！”尔朱荣心烦意乱，向帐外呼唤亲信。

　　刘贵正在高欢帐篷之中，摸摸钢刺般的络腮胡须，心里不是滋味：“大哥，你在荒山野岭中牧马三年，我心中有愧啊。”

　　高欢挑出一匹最烈的野马，驱赶进栏中，一脚将栅栏踢合：“这里有吃有喝，好过在葛荣手下啃草皮。”

　　“我们都混上军职了，怎能让你待在这里？”刘氏为鲜卑三十六大姓之一，他的父亲为魏国前将军、肆州刺史，孝文帝推行汉化后改为刘姓。此人刚格有气断，尤为严峻，多惬尔朱荣之心，深受信遇，位望日重，被加封为抚军将军。

　　瘦高如竹竿的司马子如在旁边逗弄野马：“刘贵这小子，天天为你吃不好饭，睡不好觉。”

　　“我又不是女人，惦着我干什么？”高欢学着侯景的口气。

　　刘贵像丢了儿子一样哭丧着脸：“别逗我成吗？我心里不舒服，你在这儿养马，这算怎么回事？”

　　高欢笑着安慰：“我还没有看准尔朱荣大将军能否成大事，不是他不选我，是我在看他。”

　　刘贵觉得这是笑话：“你看中了吗？”

　　高欢收起马鞭靠在栅栏上，望着早春的草原，一只苍鹰在头顶盘旋。尔朱荣在山谷中放养战马，请来突厥大师打造兵器，养精蓄锐，胸怀天下，与六镇叛军数战，无一落败。高欢答道：“能够平定天下的似乎只有他了。”

　　“似乎？唯有尔朱荣大将军才能平定天下！”刘贵对尔朱荣真心佩服。

　　高欢总有一个问题浮现在脑海：“天下大乱三百年，英雄辈出，杀戮没有停止，这是为何？”

　　刘贵答不出所以然，司马子如被这个问题吸引：“你且说说。”

　　“胡汉对立，谁也不能吃掉对方，所以征战不止。”高欢说出了一半。

　　刘贵发出一连串大笑。司马子如瞪他一眼：“刘贵，你傻笑什么？”

　　“贺六浑，你真以为自己是渤海高氏吗？”刘贵笑得上气不接下气，缓了很久念道：“初，燕郡太守高湖奔魏，子谧为侍御史，坐法徙怀朔镇，世居北边，遂习鲜卑之俗。”

　　“你怎知此话？”这是高欢父亲早年常挂在嘴边的一段话。

　　刘贵笑得眼泪迸出：“你姐夫尉景前几日和我说的。”

　　“他怎么说？”高欢对自己的身份从未怀疑。

　　刘贵大笑的面孔忽然板起：“你爹爹心比天高，醉酒后吹嘘所说。”

　　“别胡扯了，贺六浑信他爹，还是信你？”侯景嘿嘿笑着。他上长下短，额宽颧高，声音暗沉嘶哑，与尔朱荣契胡同宗，属于高鼻深目多须的羯胡，肤色洁白，信奉拜火教，是被匈奴征服的西域羌渠人，故被称为匈奴别部，羌渠之胄。匈奴被汉朝击败之后，羯人被迁徙于上党郡武乡羯室，因此被称为羯胡。刘贵是典型东胡模样，肤色和五官都与汉人相仿，只是脸庞更圆一些，生长在马背上，两腿略微罗圈。两人性格脾气也大不相同，侯景狡猾多计，刘贵粗放勇猛，总是闹别扭。

　　“贺六浑在这里牧马，你就该多送美女酒肉，免得他喝西北风。”侯景出着主意。

　　“瞎扯，大哥如要美女，早和小歌远走天涯，还用我们安排？草原上哪还有超过她的女子？”刘贵反驳侯景，语气不善。

　　“什么小歌，是歌嫔！”侯景喜欢逗弄不善言辞的刘贵，马鞭甩向栏中未经驯化的野马。

　　刘贵不依不饶地追问高欢：“别打岔，你说要挑大将军，挑好了吗？”“我们来秀容挑马，你们挑大将军？”侯景嫌刘贵啰唆，猛然转身：“又不是挑马挑媳妇，大将军能随便挑吗？”

　　刘贵笨嘴笨舌，脾气火暴，气得哇哇大叫，冲到侯景身边，猛然一推：“瘸狗子，让不让说话，我急得都要蹦起来了，你还看笑话，咱们是不是兄弟？”

　　侯景幼时在怀朔镇被称作狗子，现在地位日隆，没有人敢这样叫他。他不提防一个趔趄，瘸腿噔噔退后几步，坐倒在地。他恼羞成怒，爬起来低头弯腰，亮出摔跤的架势，一瘸一拐地要和刘贵动手。高欢隔开两人，顺势回答刘贵：“若论兵法，大将军为千载难逢之将才，但若论谋略，还看不出来。”

　　“大将军谋略不够，你正好补足。”刘贵死缠烂打地劝说：“你一辈子在这里牧马？”

　　高欢把烙铁放入熊熊烈火中，念及一旦出山便难以回头，他仍然犹豫不决。侯景被刘贵推倒，余怒难消，环顾四周，心生一计，趁两人说话的时候，挑出一匹最烈的野马牵到刘贵身边，匕首藏在腕间，满脸堆笑：“别聊了，选战马，剪鬃毛，装马具。这马不错，来，烙马印。”

　　高欢取出通红的马印，只需烙上日月马印，从此便是战马了。滋滋声音响起，野马疼得仰天狂啸。烙出马印痕迹，侯景把缰绳递给刘贵：“你试试。”

　　刘贵将信将疑，口中嘀咕：“你一点儿屁事都记三年，刚才吹胡子瞪眼，现在没事了？”

　　侯景嬉皮笑脸：“要不是大将军催得急，我能饶了你？上马，别废话。”

　　刘贵小心翼翼翻身上马，听到侯景的嘿嘿冷笑，知道中计。侯景藏在左手的匕首向前一送，刺进野马屁股。烈马狂吼一声，凌空跃起，带着刘贵横冲直撞，猛然一个转身，掉头冲向牧场正中的大帐。

　　“不好，中军大帐！”高欢大喊一声。只见野马奋蹄狂奔，侯景吓得冒出一身冷汗，傻傻地看着战马呼啸着冲入大帐。

　　帐外传来暴雷般的战马嘶鸣，尔朱荣眉头一拢，攥紧旌节，不怒自威。尔朱世隆肚腹间胀得要爆炸，起身去察看，趁机方便。他伸手掀开门帘，风声扑面而来，一匹黑色野马旋风般冲入大帐，将他撞出数丈，咔嚓一声压碎了胡床。野马双蹄凌空，咆哮着踹翻大帐正中香炉，帐外出现几张惊慌失措、吓得扭成马脸一般的面孔。尔朱荣冷冷地看一眼野马，声音冰封：“谁的马？”

　　刘贵满身灰尘冲进大帐，跪倒在地，把罪过揽来：“大将军，我的。”

　　这是没有鞍辔的野马，绝非刘贵骑乘的战马，尔朱荣一眼看穿：“当真？”

　　侯景瘸着腿一摇一晃走进大帐，跪倒在地：“大将军，我的。”

　　尔朱荣手腕一翻，铜金旌杖倒转，节尖熠熠闪耀：“战马闯入大帐该当何罪？司马子如！”

　　司马子如字遵业，八世祖司马模担任晋室司空，获封南阳王，永嘉之乱时，举家出奔凉州，后来从太武帝西征，徙居云中。六镇起兵，司马子如携家带口投奔尔朱荣。他少时机警，有口辩，喜欢交游豪杰，掌管军令和行军礼仪，深受尔朱荣信任。他躬身答道：“走漏军事者，斩；背军走者，斩；不战而降者，斩；贻误军机者，斩；与敌私交通者，斩；失主将者，斩；失旌旗节钺者，斩；临难不相救者，斩；诳惑讹言妄说阴阳卜筮者，斩；无故惊军者，斩；遗弃五兵军装者，斩；自相窃盗者，斩；将吏守职不平，藏情相容者，斩；以强凌弱，樗蒲忿争，酗酒喧竞，恶骂无礼，于理不顺者，斩；营中奔走军马者，斩；破敌先掳掠者，斩；更铺失候，犯夜失号，擅宿他伙者，斩；守围不固者，斩；不服差遣者，斩；侵欺百姓，奸居人女，及将妇人入营者，斩；违将军一时一命者，斩。”

　　尔朱荣目光射向跪在地上的侯景和刘贵：“说说，犯了几条？”

　　“好几条。”刘贵怒气未平，悄悄埋怨侯景：“老子死了，做鬼和你算账。”

　　高欢从众人中站出，躬身拱手：“大将军，那是我饲养的野马，与侯景和刘贵无关。”

　　尔朱荣目光转向高欢，铜金旌节横抱胸口：“贺六浑？”尔朱荣与高欢从金山银水返回秀容，一路无话，也熟知其人，而且刘贵、段荣、侯景和司马子如这些人总为他说话，尔朱荣有心考校高欢：“贺六浑，既然是你的马，骑给我看看。”

　　“我试试。”刘贵起身，右手去按马头，被野马向前一冲，撞出几步。

　　高欢马鞭一举，在空中“啪”地挽出一个响鞭，将野马轰出大帐，飞身上马，马鞭劈头盖脸倾泻下去。抬腿猛刺，野马腹部涔出血迹，吃痛狂啸，故技重施，狂怒地扬起前蹄，身体垂直而立。高欢身体没有凭借，皮鞭绕住马脖斜拉，将野马带倒在地，挺身压在马脖，左手拧成拳头，照野马面门猛击一拳，右手轮起马鞭，噼里啪啦猛抽。人与马滚作一团，厮打起来。尔朱世隆双手搭在圆滚滚的肚子上大笑：“贺六浑，大将军让你骑马，没让你打架。”高欢从马靴中抽出匕首，亮晃晃架在野马眼前：“再动，就剐了你。”

　　头破血流的野马似被匕首吓破了胆子，不再挣扎。高欢将野马揍服，要来剪刀，鬃毛应声而落，此时轻拍马腹，野马乖乖起身。高欢将剪刀向地面一扔，装上鞍蹬，拍拍尘土，拱手向尔朱荣禀报：“驯好了，前面纵使是万丈悬崖，只要我纵缰，它也不敢不跳。”

　　尔朱荣第一次见到如此驯马，点头微笑：“贺六浑，不错，好个牧马人。”

　　高欢大声回答：“驯劣马如同驾驭恶人。”

　　尔朱荣受这句话启发，想起皇帝密诏，返回大帐说道：“贺六浑，你来。”

　　刘贵悄声叮嘱：“大哥，不要坐失良机。”

　　02 假道伐虢

　　尔朱荣不想任用高欢，将他放于山谷，使他知难而退，不料他竟然安心于此三年。刘贵这两日声称高欢并非渤海高氏，尔朱荣有心验证，随意问道：“贺六浑，在哪里长大？”

　　“我母早亡，父亲潦倒，将我寄宿在怀朔镇姐夫尉景家中。”高欢坦然回答。

　　“尉景何人？”尔朱荣进一步询问，印证刘贵所说是否属实。

　　“怀朔镇狱丞。”高欢如实回答。

　　尔朱荣点头，看来刘贵所说不错，将密诏和圣旨递给高欢，考验他到底有何本领。高欢展开圣旨和密诏细看，心中波澜骤起，密旨出自元诩，他是尔朱歌夫君，她在皇宫处境危急？不能袖手旁观！尔朱荣到底有何打算？不能妄自猜测，只有从侧面试探出他的想法，才能应对。

　　“如何？”尔朱荣看出他神情有异，再次催促。

　　高欢以进为退：“大将军，为何放牧如此多的马？”

　　“你且说说。”尔朱荣不想多说。

　　高欢未见尔朱荣时，以为他是个腹大如轮、满脸络腮胡子的契胡英雄，见面才发现他面色白皙，容貌俊美，仅比自己大两岁，板起脸孔时，春日融融立即变为冰封肃杀，坚硬和严肃的面容偶尔会露出孩子般单纯的笑容，能令冬天的冰雪融化。他养马募兵，奔赴万里之外的突厥部落，接回綦母怀文，打造兵器，心中必有大志，绝不会放过这个出兵机会。高欢想到这里说道：“大将军蓄养战马，磨砺兵器，早有筹备，何须问我？”

　　尔朱荣久怀异志，厉兵秣马，没有逃出高欢的眼睛。高欢自知判断不错，大胆直陈：“太后荒淫无度，弄臣家奴横行，政令不能推行。将军英武，应申明其罪行，肃清朝廷奸佞邪恶之辈，扬鞭间便可建立不世伟业。”

　　尔朱荣积蓄实力，就等这一天，抑制不住激动，铜金旌节猛撞地面：“可是洛阳坐拥八关三水之险，三十万羽林虎贲驻扎其中，我们七千骑兵如何攻入？”

　　“假道伐虢。”高欢轻轻吐出四个字。

　　“何意？”尔朱荣反复念叨。

　　高欢娓娓道出典故：“春秋时期，晋献公想吞并虞和虢两个小国，晋如袭虞，虢出兵救援，晋若攻虢，虞也会相助。晋献公向虞公送礼，要求借道，虞公得了好处立即答应。晋军通过虞国，灭亡虢国，班师回国时，把劫夺的财物分给虞公，麻痹对方。晋公亲率大军，约虞公出城打猎，偷偷派兵攻取虞国都城，轻而易举地灭掉了虞国。”

　　假道伐虢与尔朱荣的谋划不谋而合，他不由得对这个牧马人刮目相看：“我上奏朝廷，请求出兵讨伐葛荣，借道南下，突然掉头渡过黄河，出现在洛阳城下，打他个措手不及。”

　　高欢与尔朱荣一拍即合，颇为投缘：“将军请求讨伐葛荣叛军，朝廷不会怀疑。”

　　尔朱荣主意已定，提起旌节重击地面：“大军到达洛阳，公布皇帝密旨，奉旨勤王，洛阳唾手可得。”

　　“皇帝还在洛阳城中，难道大将军没有顾忌？”高欢想救出尔朱歌，不想让她有任何风险。

　　“有何对策？”尔朱荣一怔，他当然顾忌女儿和皇帝女婿。

　　高欢说出想法：“在兵临洛阳前，将皇帝接出来，以免万一。”

　　“嗯，如此甚好。”尔朱荣连声称赞。

　　高欢提醒尔朱荣：“若如此，还有益处。”

　　“奉天子号令讨伐胡氏，出师有名，羽林虎贲为天子之兵，岂能抗拒天子？兵不血刃即可进军洛阳。”尔朱荣顿时醒悟，局面豁然开朗：“有你贺六混在，猎取天下又有何难？”

　　“六镇叛军并非与葛荣一心一意，公示胡氏之罪，叛军必将分裂，投奔大将军的英雄豪杰必将不绝于路！”高欢来自怀朔镇，深知葛荣叛军的底细。

　　“只此一招，满盘皆活！”尔朱荣心中大慰，对高欢的测试却没结束：“野马擅闯大帐，怎么办？”

　　高欢不愿意擅作主张，躬身请示：“请大将军示下。”

　　战马闯营按律当斩，尔朱荣舍不得斩杀大将，旌节倒转，将主管刑杀的节尖收入袖中：“你是牧马人，这里归你管，你来处罚，不必问我。”

　　尔朱荣背手去看地图，通盘考虑行军计划。高欢走出大帐，尔朱世隆捂着暴胀的肚子躲在门口，这时不声不响跟在身后，替高欢为难——侯景和刘贵是他兄弟，不能真的斩了。高欢拎着马鞭来到侯景和刘贵身边：“军法无情，知道吗？”

　　侯景和刘贵哭丧着脸一言不发，两人都是军中有名的不要命，却对这个草原上牧马的汉人心服口服，尔朱世隆不由得叹服。高欢拉着驯好的野马远离大帐，问侯景和刘贵：“按律当斩，谁先把脑袋伸出来？”

　　刘贵把头一拧：“我这命就交给你了，你看着办吧。”

　　高欢手腕扭动，白光一闪，腰刀出鞘。尔朱世隆急忙阻拦。侯景“扑通”跪下：“大哥，砍我，我替他死。”

　　“为何砍你？”高欢冷笑。

　　“我偷偷用刀捅了马屁股一下。”侯景手指野马，一缕鲜血顺着马腿盘旋而下。

　　“我推你在先，你肯替我死，下辈子还做好兄弟。”刘贵猛拍侯景，圆滚滚的脑袋向前引颈受戮，“这和侯景无关，你执行军法，我不怪你，动手！”尔朱世隆后退，不想溅上鲜血。

　　“我动手了。”高欢甩开侯景，刀头划出银光，血光四溅，瞬间地面血浆横流。尔朱世隆不忍，目光低垂，脚底沾满鲜血，知道刘贵已失了性命。

　　侯景闭上眼睛，跪地放声痛哭：“刘贵兄弟，你放心，我会照顾你老婆的。”

　　契胡骑兵哄堂大笑。侯景肩膀一紧，被拎起来，腰间吃痛，原来刘贵挥舞着拳头揍来：“你这家伙，敢惦记我老婆？”

　　侯景破涕为笑：“咱们草原兄死弟及，你死了，当然我照顾嫂子。”

　　尔朱世隆才看清楚，野马头颅滚落地面，刘贵安然无恙。高欢拭干血迹，腰刀还鞘，大声宣示：“野马闯入大帐，军法当斩，枭首示众。侯景存心捣乱，惹出事端，重打四十军棍。刘贵未能驾驭战马，二十军棍。”

　　尔朱世隆佩服高欢处理适当，放松后绕回大帐，向尔朱荣摇头叹气：“奇怪，可惜。”

　　尔朱荣正在聚精会神思考出兵路线，背对尔朱世隆：“有何可惜？”

　　“奇怪啊，侯景和刘贵都是都督，军中响当当的人物，围着贺六浑转，口口声声以大哥相称，对我都没有那么尊敬。可惜了那匹野马，是上好战马。”尔朱世隆又把高欢斩杀野马的经过讲了一遍：“贺六浑杀了冲营野马，既未违反军规二十一斩，又救下侯景和刘贵。”

　　“刘贵说，贺六浑并非汉人。”尔朱荣想用高欢，莫名其妙说出一句。

　　“他会不会虚言？”尔朱世隆明白了尔朱荣心意。

　　“谅刘贵不敢撒谎。”尔朱荣皱眉。

　　“司马子如也是汉人，大哥用而不疑。”尔朱世隆不敢顶撞，他在洛阳成天和汉人高门望族厮混，早没有胡汉之分。

　　“汉人舞文弄墨还不错，不能让他们带兵。”尔朱荣看出高欢人才难得，决心任用，不再多说，猛然转身：“兵进洛阳，谁为前锋？”

　　“当然是吐沫儿。”尔朱世隆愣在当场：“大哥，你决定出兵洛阳？”

　　驾驭恶人如同驯服劣马，这句话让尔朱荣有所启发：“胡氏和皇帝谁是恶人？”

　　“管他谁善谁恶，只看何人对我有利。”尔朱世隆绝非傻瓜，脑筋转得极快，一边是皇帝，一边是皇太后，看起来差不多，“这是皇家的事，和善恶有何干系？”

　　尔朱荣渐渐想通：“谁声名狼藉，怨声载道，大臣恨之入骨，又无可奈何？”他思路越来越清晰，铲除胡太后的裨益极大，“如果铲除胡氏，天下人会怎么说？”

　　“天下将称颂大哥英明果断，铲除奸邪。”尔朱世隆倒向尔朱荣，“如果帮助胡氏，天下必认为你助纣为虐。”

　　“刘贵！”尔朱荣做出决定，向帐外呼唤。

　　尔朱世隆连连摆手，肚子也一起晃动：“刘贵被拖出去打屁股了。”

　　尔朱荣用旌节一点尔朱世隆：“传我将令，召集铁骑，贺六浑任前军都督，讨伐葛荣。”

　　“贺六浑？讨伐葛荣？不是讨伐胡氏吗？”尔朱世隆彻底糊涂。

　　“朝廷大军尽集洛阳，七千骑兵岂能攻入？”尔朱荣说出计谋，“贺六浑出了一计，上表讨伐葛荣，到达上党郡，出其不意渡过黄河，攻到洛阳城下。”

　　“贺六浑确是人才。”尔朱世隆拍手称赞，“但我军从来都由吐沫儿充当先锋，他必大为不满。”

　　尔朱荣决心重用高欢，人才难得，否则他会另投高明：“解铃还需系铃人，他的主意不如让他亲自指挥。”尔朱荣有意培植尔朱兆：“打仗不能光靠蛮力，还要动脑子，让吐沫儿去给贺六浑当副手，让他明白这一点。”

　　尔朱世隆正发要令，尔朱荣叫住他：“你明天返回洛阳，帮我做件大事。”

　　尔朱世隆不禁担心自身安全：“回洛阳做什么？”

　　尔朱荣说出高欢第二条计谋：“你潜回洛阳，保护皇帝陛下和小歌逃出来与我会合，只要天子出现在洛阳城下，羽林虎贲岂敢不降？”

　　“好，太好啦！”尔朱世隆由衷赞叹。他穿过营房，四个彪形大汉手持两头染成红色的刑棍正在施刑，侯景和刘贵被缚于刑床，咬住牙关一声不吭，高欢在旁监督。尔朱世隆向咬牙硬挺的侯景和刘贵说：“好汉子。”

　　侯景仰头抗议：“仆射大人，我不是汉人，为何叫我好汉子？”

　　“你还有这心思？”刘贵挨完二十棍没有大碍，推开搀扶他的士卒，龇牙咧嘴地系紧裤子。

　　“你说贺六浑不是渤海高氏，瞎编的吧？”侯景仍然将信将疑。

　　“大哥好不容易答应出山，别捣乱，行不行？”刘贵连声斥责。

　　高欢马鞭向刘贵屁股一挥：“原来你说的是假话，给我打。”

　　“我哪敢乱讲？你去问尉景。”刘贵抵死不认，这句话真是尉景所说。

　　尔朱世隆没工夫闲扯，命令高欢：“贺六浑，大将军委任你为前军都督，讨伐葛荣，收拾一下，今晚返回晋阳。”

　　刘贵喜出望外：“大哥，不用在这里喝西北风了，咱们痛快喝一顿。”

　　高欢鞭梢指指侯景：“先揍完。”

　　刘贵“哼”了一声：“狗子挨四十军棍，在床上趴三天，不能喝酒啦。”

　　侯景趴在受刑的长凳上喘气：“快些打，今晚非用酒把你灌死。”

　　“死狗嘴硬，今晚比酒量，还喝不过你这羯胡？”刘贵本是鲜卑大宗，一直瞧不起杂胡出身的侯景。

　　侯景被军棍打得吸了口冷气，没多久被四十军棍打昏过去。刘贵弯腰抓起他双脚，拖到草地上：“这小子够狠，先把他送回晋阳。”

　　高欢心里挂念尔朱歌，大军就要出征，不知能否救出她，可是救出了又能怎样？她已经是皇帝之嫔。高欢苦笑，自己怎么如此婆婆妈妈，把小歌救出洛阳再说。

　　03 喋血皇宫

　　魏国依据《周礼》，设一后、三夫人、九嫔、二十七世妃、八十一御妻。孝文帝改定内官，设左右昭仪、三夫人、九嫔、世妃和御女，淑妃、淑媛和淑仪为上三嫔，位比三公；修华、修容、修仪、婕妤、容华和充华为下三嫔，位比六卿。十九岁的元诩有一副苍白的面孔和英挺的身材，独自来到徽音宫，这是尔朱歌的寝宫。她入宫时没有一丝笑容，刚脱离贺六浑的怀抱，她不想在另一个男人的胸膛上巧笑，即便他是自己的夫君、年轻的皇帝。元诩不知道这一切，尔朱歌左躲右闪，他都以为是情窦未开的女孩子的正常反应。

　　元诩还算温存，却没有太大耐心，得不到尔朱歌的好脸色，她不陪自己唱歌饮酒作乐，宫中自然有其他嫔妃愿意。在最初的宠爱之后，元诩离开了尔朱歌，直到最近一个月，他才天天向这里跑，陪着尔朱歌听遍宫中乐曲，看遍舞蹈。终于有一天，元诩让她写信给她父亲，让他带兵进入洛阳对付胡太后，并许愿：“事成之后，封你为皇后。”

　　尔朱歌直视皇帝：“我不相信太后会做出那样的事情。”

　　“我亲眼所见，还能有错。”元诩提起生母，眼中冒出怒火：“她身为皇太后，不守妇道，竟将中书舍人郑俨和徐纥引入后宫，轮流侍寝。”

　　雄才大略的孝文帝元宏病死后，次子元恪继位，立充华嫔所生的元诩为太子。按照魏国祖制，凡为皇帝生下太子的嫔妃一律处死，以免皇太后干预朝政。因此后宫嫔妃只求生公主，不愿生太子，甚至终生不育，唯有胡充华诞下太子。元恪十分感谢，革除了杀太子生母的旧制。元恪病逝后，元诩即位，年仅六岁，尊生母胡贵嫔为皇太后。胡太后聪明机智，喜爱读书，精于箭术，亲手批阅朝廷政务，可是执政不久后恣意放纵，大肆挥霍，政事松弛，激起六镇叛乱。官员不敢禀报实情，异口同声劝慰，那是小股盗贼，无须圣虑。胡太后更加恣意妄为，她正当盛年，秽乱后宫，尔朱歌对这些有所耳闻：“太后或许私事不检，却绝不会谋害亲生之子。”

　　胡太后生下元诩后，元恪知道深宫禁忌，担心儿子被害，另择良善之人照看，禁止生母探访。可能是这个原因，母子关系并不和睦。元诩靠在尔朱歌肩膀上，面色血红，他平日面色苍白，即便饮酒过量也不改其色，今天十分反常。他急于得到尔朱歌亲笔书信，连忙解释：“胡氏已经动手了，支持朕的大臣不是赐死，就是罢官，不能坐以待毙。”

　　尔朱歌深居宫中，不懂朝堂争斗，元诩竟称呼生母为胡氏，显见双方水火不容。元诩得知母后的丑行，决心笼络亲信大臣，迫使胡太后交出大权，亲理国政，双方隔阂越来越深。胡太后所作所为不检点，担心有人向元诩汇报，找各种借口除去他的亲信，阻塞视听。如今，皇帝在朝中势力被连根拔起，唯有依靠手握重兵的父亲。尔朱歌问：“如果调遣我爹爹入京勤王，会不会失去余地？”

　　“哼，胡氏把事做绝，不是她死就是我亡！我已下诏到秀容，密令你父入京勤王，可是至今毫无动静。你只要修书一封，你爹爹必将率领大军赶赴洛阳，朕就册封你为皇后。”元诩提起母亲满脸恨色，见尔朱歌脸色不好，随即安慰：“别担心，我不会杀自己的母亲，只是让她在后宫享福，我今年已经十九了，应该挺身而出，担负起天下的重任。”

　　元诩胸口起伏，脸色由红转黑。尔朱歌极为担心：“陛下喝多了吗？为何脸色如此可怕？”

　　“潘妃之女今晚满月，胡氏设宴，我拗不过她喝了几杯。”元诩气喘如牛，眼珠含血，脸色竟然由黑转青，元诩仍不自知，冷哼之间嘴角已带血丝。“快请御医。”在可怕的宫廷，人不如禽兽，元诩没有猜错，胡太后已经对儿子下手。

　　尔朱歌心脏剧烈跳动，想必元诩也能听见。他紧皱眉头，感到腹中疼痛，用手一抹嘴角，黑紫色的血液在指尖凝固。他目光慌乱，饱含不解：“我为什么流血？啊！好痛！”

　　鲜血从元诩的嘴角、眼睛和耳朵中涌出，他趴在尔朱歌的腿上，喘气声音仿佛雷鸣。宫女们慌作一团，御医噔噔小跑而来，跪倒掰开他嘴角，探入银针，一道黑线顺着雪亮银针向上游走。元诩睁眼，眼中布满血丝：“御医，怎么了？”

　　御医挤出笑容，拱手禀报：“无妨，陛下劳累过度，休息一阵就好。”

　　元诩劈手抓住御医脖领：“胡说，为何骗我？”

　　御医双手急摆：“微臣不敢，陛下真的没事，好好休息吧。”

　　元诩厉声大喊：“拿下此人，严加审问。”

　　元诩身边只有宫女，护卫都在宫外。御医脸色雪白，慌张夺路就跑。尔朱歌急忙传令：“快，截住他。”

　　元诩突然按住尔朱歌：“别喊，让宫女跟出去，看他去哪里。”

　　一名机灵的宫女跑出去，向御医出逃的方向眺望，跑回禀报：“他向北宫宣光殿去了。”

　　元诩仰天长叹，泪水血水一起流出：“母亲，我本是你身上的一块肉，你竟下此毒手！”他咳出口中血块，呼吸稍微畅通：“她在宣光殿设宴，让我喝下毒酒，御医通报去了。”

　　尔朱歌还是不相信：“母亲怎能谋害亲子？是否他人下毒？”

　　元诩呕血，也不屑回答。宫外的御林军却不追赶御医，“咣当”锁死大门。这是策划严密的宫廷密谋，胡氏先期下毒，派遣御医勘察结果，命令御林军关闭徽音宫，封锁消息。尔朱歌明白这一切的时候，已经无能为力，元诩的头颅无力地搭在她肩上，鲜血吐了一身，手脚渐渐冰凉，呼吸不闻，气息断绝。尔朱歌呆呆望着夜空，这是什么样的世界？动物尚有舐犊之情，胡氏岂非禽兽不如？皇宫黑暗到这个程度！尔朱歌想起了草原，那里的恶狼也不会自相残杀，草原上虽然有狂风，却没有皇宫中这么诡谲，何况那里还有她曾经热恋的男人。

　　北魏武泰元年，公元528年二月二十五日，北魏年仅十九岁的皇帝元诩暴亡。二月二十六日，胡太后宣布皇子继承帝位，大赦天下。不久又下诏说潘充华所生的是皇女，不是皇子，临洮王元宝晖的嫡长子元钊是孝文帝后裔，应继承大统。文武百官晋升二级，宫廷禁卫晋升三级。二十七日，三岁的元钊登基。三月二十八日，大行皇帝元诩安葬于定陵，庙号肃宗。

　　04 谁主天下

　　早春三月，北风将太行山刮得飞沙走石。契胡骑兵从晋阳出发，长途奔袭，上党郡灰突突的轮廓出现在眼前。高欢身穿黑色铠甲，坚实挺拔地骑在战马上，登上路边山包传令：“扎营休整。”

　　“我去整顿兵马，准备攻城。”侯景催马上来。

　　“暂不攻城，等大将军。”高欢勒住战马，只见道路从此分岔，向东翻越太行山到达葛荣占据的河北，向南渡过黄河，可直捣雄踞三川八关的洛阳城。

　　烟尘腾起，骑兵队伍簇拥尔朱荣奔驰而来，登上山包。尔朱荣马鞭遥指前方，向身后的众将问道：“太行山那边是谁，你们知道吗？”

　　“葛荣。”一名将领大声回答，正是尔朱荣手下大将贺拔岳。此人胡名阿斗泥，出自武川镇，少年时在洛阳上太学，长大后不改本色，策马弯弓，箭法惊人。破六韩拔陵起兵时，派遣大将卫可狐围攻武川镇，他父亲贺拔度拔率领武川镇豪杰抵抗。贺拔岳登城防御，见到二百步外的卫可狐，拔箭便射，正中其肩膀，敌军大惊暂退，此战之后被封为强弩将军。后来武川镇被攻破，父亲战死，他投奔尔朱荣，深受器重。

　　尔朱荣对这片土地充满感情：“阿斗泥说得不错，那边就是葛荣叛军占据的河北，我们应该从哪里出兵？”

　　这是讨伐葛荣的必经之路，众将听得极为用心。太行山北起拒马河谷，南至黄河，绵延千里，横亘南北，有八条东西横贯的峡谷，为太行八陉。尔朱荣详细讲述：“轵关陉位于太行山最南端，十六国时后赵大将石虎由此偷袭前赵。南边第二条峡谷叫太行陉，位于太行山南麓的丹水出口，北有天井关。第三峡谷为白陉，位于太行山北折处，春秋时齐庄公大军西伐晋地，就走的白陉孟门关。第四是滏口陉，因东麓滏水河口得名。第五陉，四面高中央低下似井，得名井陉；第六陉位于太行东麓恒山的飞狐陉，是燕赵通往草原的要道。第七陉蒲阴陉和第八陉军都陉是太行山中北面的两条通道。”

　　“太行八陉山路崎岖，行军不易。”贺拔岳出列，马首接近尔朱荣马尾，拱手禀报：“北上太行山，艰哉何巍巍！羊肠坂诘屈，车轮为之摧！”这是汉丞相曹操讨伐盘踞在邺城的袁绍余部，翻越太行山时写的一首诗。贺拔岳拱手进言：“依我之见，我们应该先期赶赴洛阳，会合朝廷大军，沿黄河向东，从延津渡过黄河北上，再与葛荣决战。”

　　贺拔岳的进军路线是向南兜一个大圈，绕到黄河以南，再北上河北，哪里比得上从太行山压下来，直驱河北。尔朱兆当即反对：“阿斗泥，你的路线远了一千里，邺城被围，救兵如救火，泰山压顶从这里杀下去，不到五百里，数天就能赶到战场。”

　　尔朱荣要假道伐虢，正打算向南前往洛阳，笑着说：“阿斗泥稳妥，前往洛阳会合朝廷大军，再打葛荣不迟。”他似乎并不着急，仍然眺望太行山，想象着在山谷中行军的情景，询问众将：“诸位，可知脚下是什么地方？”

　　尔朱荣在小山包上长篇大论，贻误战机，侯景不解：“兵贵神速，何不即刻进军上党郡？”

　　“自然有人准备酒肉迎我们入城。”尔朱荣气定神闲，完全不像作战：“侯景你说说，这是何处？”侯景茫然摇头。尔朱荣又问贺拔岳：“阿斗泥，知道吗？”贺拔岳摇头表示不知。尔朱荣转向高欢：“贺六浑？”

　　高欢在怀朔镇担任信函使时往返洛阳，对地形了如指掌：“战国时，秦国调集大军进攻赵国，赵国命廉颇为将军，动员四十五万军队抵抗秦军，双方相逢于长平。”

　　尔朱荣铜金旌节遥指四周，只见这长平位于乌岭和羊肠坂的天井关交会处，东西北三面环山，状如箕形，有一夫当关万夫莫开之险，利于赵军固守，不利秦军攻击。赵军以逸待劳，补给源源而至，廉颇用持久疲敌之策，相峙数年。秦军远道而来，粮秣辎重补给困难，求战不能，相持无期，无法涉足上党，进逼邯郸。

　　“这是长平？”贺拔岳顿时明白，众将纷纷张望这赫赫有名的古战场。

　　尔朱荣旌节一点高欢，示意继续说。高欢策马一周：“秦相范雎使出反间计，收买赵国大臣，广布谣言，说廉颇徒有虚名，其实懦弱不敢作战，秦国最怕名将赵奢之子赵括，将才远在其父之上。赵国丞相蔺相如大吃一惊，扶病上朝，禀告赵王，赵括纸上谈兵，不懂得灵活运用。赵王用赵括代替廉颇，转守为攻，秦将白起佯败而走。赵军乘胜追击，被秦军包围。秦军五千骑兵绕到赵军背后，断其粮道，使其与后方失去联系。秦王征调全国十五岁以上男子入军，经天井关奔赴长平战场。赵军坚持四十六天，终因断粮，自相残杀，以人肉为军粮。赵括亲率精兵突围，中箭身亡，数十万赵军投降。为震慑赵国，秦军乘其不备全部坑杀，长平之战遂告结束。”

　　贺拔岳不赞同坑杀降卒：“哼，白起亦不得善终！”

　　尔朱荣怀抱旌节，试探诸将：“若你是白起，是否坑杀降卒？”

　　贺拔岳坚持己见：“秦国坑杀降卒，赵人举国同仇，誓死抗秦，又阻绝其他五国降秦之心，从长远来看，未必有利。”

　　高欢拱手答道：“白起坑杀降卒，赵国成年男子绝迹，失去抵抗能力，秦国一举平灭赵国，才能平灭六国，一统天下！”

　　尔朱荣的契胡嫡系向来俯首帖耳，而在战乱中收纳的豪杰，尤其贺拔岳这样的成名英雄，手握重兵，并非言听计从。尔朱荣不去争辩，旌节一挥：“就在这里，二十万赵军被生生活埋。”众将惊起，尔朱荣跳下战马命令：“搭起祭坛，焚香祷告上苍，为勇士们祈福。”

　　野草丛生，残风横掠，众将耳边仿佛回荡着古战场上鼓角争鸣、戟戈相交的声音，手无寸铁的士卒在坡下哀呼惨叫，被埋入深坑。祭坛搭造起来，一缕白烟向上飘去，寻找那些死去的灵魂。众将在渺渺白烟中仿佛看到了自己的命运。尔朱荣旌节指向灰蒙蒙的太行山脉：“我军与葛荣必有一战，战场必在太行八陉中。你们去山中探察地形，为将者须上知天文下晓地理，才可立于不败之地。”尔朱荣前后矛盾，刚才还说要绕道黄河以南进攻葛荣，现在又说要在太行八陉中决战，众将都摸不清他的心思，只好齐声应诺。

　　鼓角骤响，一队骑兵从上党郡城门中飞奔而出，在旷野中渐渐接近。尔朱荣催马驰下，两边相遇，尔朱荣跳下战马，紧走几步，与对面将领拥抱在一起。高欢没有见过此人，压低声音问刘贵：“此人是谁？”

　　“并州刺史元天穆，高凉王拓跋孤的六世孙。”魏国先祖本姓拓跋，孝文帝改胡姓为汉姓，皇室宗亲改姓为元。高凉王是平文帝第四子，与皇室血缘极远。元天穆宽厚脸庞，长须飘摆，美形貌，善骑射，性情和厚。六镇之乱时奉使慰劳诸军，法令齐整，有将领气。尔朱荣深相结托，以兄长礼事之。元天穆曾言尔朱世隆过失，尔朱荣当场刑杖，故此尔朱荣手下将领都畏惮元天穆，俯仰承迎。

　　侯景前后联系，立即明白：“大将军是等候元天穆自动献城。”

　　刘贵面团圆脸绷紧：“元天穆全身缟素，必有大事！”

　　“兄长，有何变故？”尔朱荣双手搀扶身披重孝的元天穆。

　　元天穆泪流满面，仰头望天：“皇帝驾崩！”

　　尔朱荣腹中像被灌入一碗沸油，狂叫起来。元天穆按住他肩膀：“陛下上月二十五日暴毙，次日胡太后宣布潘嫔所生皇子为皇帝，大赦天下。”

　　尔朱荣想起元诩密信，肯定是胡太后加害，眼中冒出火来：“兵马南下，为皇帝复仇！”

　　元天穆拉住缰绳问：“找谁报仇？”

　　尔朱荣抽出密信和圣旨，递给元天穆：“皇帝必为胡氏所害。”

　　元天穆细看密旨，大惊失色，犹不敢相信，劝住尔朱荣：“小歌在宫中，须得小心。”

　　尔朱荣想起爱如心肝的女儿，心中怦怦直跳，沉思片刻策马回来下令：“军队扎营城外，阿斗泥留下约束人马，众将随我入城议事。”

　　众人策马齐入城中，尔朱荣眉头紧皱进入府衙正堂，与元天穆并排箕坐胡床，招呼众将落座：“天穆是我兄长，大家不须客气。”

　　尔朱兆不满高欢抢走前军都督，抢先落座，却听到尔朱荣的声音：“吐沫儿，坐那边。”

　　尔朱兆悻悻起身，高欢抢去他军职，又占据本属自己的座位，他心中暗恨，不敢发作。元天穆等众将落座，手捋胡须：“皇上只有十九，身体硬朗，岂能突然驾崩？我看了密旨，才知胡氏丧心病狂，害死亲子。”

　　他这么说，等于与尔朱荣立场一致。尔朱兆怒火中烧：“皇帝密旨就在眼前，还犹豫什么？尽起大军，攻入洛阳为皇帝复仇。”

　　元天穆拿不定主意：“胡氏已有防备，羽林虎贲开赴河桥，主将是中书舍人李神轨，别将郑季明和郑先护驻守北中城，武卫将军费穆屯兵孟津渡口，州镇兵马听命于朝廷，都要竭力抵抗。”

　　尔朱兆事事模仿尔朱荣，没有御赐旌节，便手握马鞭说起李神轨：“李神轨世家子弟，传说是胡太后面首，没什么本事，我们渡过黄河骑兵一冲，把这小儿按到黄河里喂王八。”

　　元天穆正要反对，听到堂外声音嘈杂，一名豹子般结实的劲卒大步闯入，向尔朱荣跪地禀报：“急报。”此人名叫奚毅，是仪同三司奚建之子，与尔朱荣有中表之亲，去年投奔晋阳。尔朱荣向奚毅挥手：“稍候，等我议完。”

　　奚毅却不退下，双手呈上文书：“我遇到从洛阳向晋阳狂奔的信使，拦下查问，不敢耽搁，请大将军过目。”

　　这是宫中诏令，尔朱荣撕开观看，双眉拧在一起。元天穆接来阅读，脸色由红转白，向满脸茫然的众将说道：“这是洛阳发往晋阳的圣旨：潘嫔所生本为皇女，临洮王元宝晖的嫡长子元钊是高祖后裔，当继承大统，文武百官晋升二级，宫廷禁卫晋升三级。”

　　上道圣旨称皇帝暴毙，立潘嫔所生皇子为帝，这里又说潘嫔所生并非皇子，奉立三岁的元钊为皇帝，颠三倒四，匪夷所思。尔朱兆鞭梢敲打桌面：“胡闹，胡来，乱七八糟，江山社稷，岂容如此胡闹！”

　　尔朱荣假道伐虢的计谋只有高欢知道，尔朱世隆略知一二，只是大军行进难免走漏消息，或者胡太后从元诩身边侦知，抢先下手害死皇帝。事到如今，也不用再守秘密，尔朱荣压住胸中怒火，慷慨陈词：“皇帝已有密旨，让我入京勤王。贺六浑献出假道伐虢之计，借道佯攻葛荣，实为应诏入京。如今海内动荡，葛荣、萧宝夤、万俟丑奴、杜洛周、邢杲各自称帝，南边还有世敌萧梁。皇帝陛下今年十九，天下都认为是幼主，胡氏竟把牙牙学语的三岁娃娃掇弄到天子宝座，怎能治理国家？我要率领铁骑，前往皇帝陵寝，致敬哀悼，然后剪除奸邪，另立年长之君，诸位以为如何？”

　　元天穆看了诏令，更相信皇帝为胡氏所害，大声应和：“我是宗室至亲，与国家休戚与共。胡氏害死亲子，先立皇女，后立三岁幼儿为帝，丧心病狂。如今天下大乱，唯有大将军才能内铲奸邪，外诛叛贼，让伊尹和霍光的事业再现于今世！”

　　伊尹是商汤大臣，辅佐幼帝太甲。太甲不遵汤规，横行无道，被伊尹流放于桐宫，悔过自新，三年后被迎回重登大位。霍光是西汉名将霍去病同父异母之弟，受命为辅政大臣，执掌权力二十年。汉昭帝死后无嗣，霍光立汉武帝之孙昌邑王刘贺为帝。刘贺赴京途中，掠取民间女子和财产，荒淫无度。霍光感到事态严重，上奏皇太后，列举刘贺种种劣迹，即日废除。他搜寻到汉武帝曾孙刘病已，立为皇帝，这是后来的汉宣帝。元天穆提及伊尹和霍光，显然赞同尔朱荣攻入洛阳，另立新帝的打算。

　　尔朱荣一拍几案，怀抱旌节腾身而起：“司马子如，草拟檄文！”

　　尔朱兆按捺不住：“我整顿兵马，渡过黄河，踏平虎牢。”

　　高欢担心尔朱歌，元诩被害死，胡太后绝不会给她生路，阻止尔朱兆：“且慢。”

　　尔朱兆揪住高欢胸铠：“狗屁假道伐虢，被胡氏识破，抢先谋害皇帝，皇帝都死了，小歌还能活吗？她如有意外，我拿你抵命。”

　　这番话并非毫无道理，胡太后害死皇帝元诩，很可能与尔朱荣出兵有关。现在胡太后加强戒备，假道伐虢之计难以收效，而洛阳据三川八关之险，羽林虎贲精兵驻守，尔朱荣的骑兵利于野战不便攻城，绝难夺取洛阳。尔朱兆推开高欢叫嚷：“给我三千铁骑，必破敌军。”

　　元天穆摇头，胡太后先发制人，形势危急：“我军进退失据，只能暂且退兵。”

　　“小歌怎么办？”高欢提醒。

　　“这名字是你叫的吗？找死！”尔朱兆又要发飙。

　　“皇帝被害，小歌岂能独活？”元天穆思绪转动，更加忧心。

　　尔朱兆又惊又怒，撇下高欢回到尔朱荣身前：“管他羽林军，三川八关，趁他们正在途中，先夺取河桥，再攻洛阳。”

　　“攻入洛阳后如何？”高欢已有计较。

　　“诛除奸邪，另立新帝。”

　　“立谁？”

　　尔朱兆没有想这么远：“立谁都行，那是以后的事情。”

　　“何不先立？”高欢反问。

　　元天穆被这个想法击中，手捋胡须，低眉沉思：“先立后立，有何不同？”

　　高欢慢慢说给尔朱荣听：“我们与羽林虎贲作战，等同于反叛朝廷，即便击败驻守河桥的李神轨，长驱直入洛阳，还奉三岁小儿元钊为帝吗？如果不是，谁来称帝？没有事先谋划，天下不服，必生祸端。”

　　“谁敢？”尔朱兆大声咆哮，马鞭几乎挥击到高欢额头。

　　高欢面对皱眉沉思的尔朱荣：“难道大将军不关心女儿生死？”

　　此话击中尔朱荣要害，他心中一紧：“贺六浑，继续说。”

　　尔朱歌逃亡万里仍然没有摆脱厄运，高欢想到此处，心脏揪在一起：“歌嫔身在皇宫，如果进攻洛阳，性命难保。”

　　“贺六浑说得对，应善加筹划。”元天穆已被说服。

　　强攻不行，后退便前功尽弃，尔朱荣拿不定主意：“贺六浑，有何对策尽管说来。”

　　“我有一计，可兵不血刃攻入洛阳。”高欢冷静下来，思路顿时清晰。

　　尔朱兆劈手抓住高欢前胸：“兵不血刃？仗是一刀一枪打出来的，你是诸葛亮吗？”

　　元天穆拉开尔朱兆：“让贺六浑说。”

　　“反客为主。”高欢说完缄口不言，给众人时间琢磨。

　　“胡扯！”尔朱兆大吼，鞭梢戳到高欢的突骑帽：“皇帝已被害死，反什么主？”

　　尔朱荣皱眉沉思：“何为主？何为客？”

　　高欢走到尔朱荣面前：“胡氏坐拥洛阳，占据地利为主。我们离开晋阳，仰望坚城，难以攻战，为客。”

　　“如何反客为主？”

　　“天子为天下之主，只要皇帝在我们这里，便能反客为主。”

　　“天子已亡。”尔朱荣追问。

　　“奉立新帝，奉旨讨伐奸邪，可反客为主。”高欢头脑冷静，瞬息间找到答案。元天穆惊异地看着高欢，先立皇帝，朝廷必然分崩离析，便有可乘之机，否则贸然进攻，就是以一军抗衡天下。高欢继续说下去：“三岁元钊不能服众，我们在宗室中另选与先帝血缘相近的亲王，奉为天下之主，分裂朝廷。”

　　尔朱荣手扶铜金旌节，注视元天穆：“皇家宗亲，眼前便有一位。”尔朱兆收起马鞭大笑：“贺六浑早说哇，我何苦反对？元叔叔，您当皇帝最好。”

　　“若天穆为帝，我等都心服口服。”侯景赞同，众将纷纷应和。

　　元天穆摆手反对：“我与皇帝血脉太远，还是立皇室近亲为好。”

　　尔朱荣目光炯炯：“我全力支持你当皇帝，不要错失良机。”

　　元天穆坚决不同意，斩钉截铁：“我绝无此意，此事再不要提。”

　　“当皇帝多好，三宫六院，美女如云，普天之下莫非王土，实乃平生之最高境界。”尔朱兆的嬉笑在元天穆冰冷的目光下冻结，收起马鞭：“元叔叔，您既不愿意，当我没说。”

　　元天穆没有称帝的意愿，尔朱荣另想主意：“宗室之中还有谁身孚众望，可以抗衡胡氏？”

　　皇帝人选十分关键，必须得到群臣拥护才可分化胡氏势力。魏国世宗宣武帝元恪仅有元诩一子，元诩无后，这一系无人能继承帝位。元天穆低头思索，想到人选：“孝文帝离世时，任命弟弟彭城王元勰辅佐先帝，将国家治理得井井有条，遭到奸臣高肇迫害身亡。那时元勰之子元子攸尚在襁褓，满朝上下痛心疾首，对此子十分怜爱。朝廷后来为彭城王昭雪，加封他为长乐王。子攸与先帝血缘极近，贤明年长，声誉卓著，深得众心。如能立长乐王为帝，我们渡过黄河，攻取洛阳便易如反掌。”

　　“为何立了元子攸便能攻破洛阳？”尔朱荣心思已动。

　　元天穆侃侃道来：“驻守河桥的将领郑先护便是长乐王至交。”

　　尔朱荣轻轻摇头：“天子岂是我等可以决定？应该依照古制，烧制金像以通天意。”

　　军国大事铸金像，通天意，这本是萨满古术，魏国沿用上百年。众人也不歇息，召集工匠按照元天穆描述，用冷冻结块的牛油铸成献文帝诸孙头像，依次排列在祭堂正中。尔朱荣和元天穆沐浴更衣，烧香拜祭，将精砂敷在头像表面，置于模具之内，用细沙填实，然后把十几尊头像架于火焰上烤。片刻时间牛油熔化，从小孔中汩汩流出。尔朱荣用火钳夹紧石碗，盛满沸腾铜汁，灌入模具。一切做完，尔朱荣和元天穆深深三拜，躬身退出，关上房门出来。元天穆说道：“你一路兼程，十分辛苦，已近半夜，暂且休息吧。”

　　尔朱荣用旌节支撑地面，撩起披风盖在身上：“哪儿都不去，就在这里等。”

　　“不放心吗？”元天穆笑着：“许久未见，你我正好彻夜长谈。”

　　清晨的阳光穿越花园，从窗棂透射到尔朱荣眼皮上。他从地面跳起，叫醒元天穆，从侍从手中接过热巾擦擦额头，两人并肩进入祭堂。十几具包裹在模具内的金像整齐排列，尔朱荣从左到右依次敲碎砂壳，现出金像，逐一举起细看，有的耳垂断裂，有的眼珠凹陷，只有一副金像毫无瑕疵，栩栩如生。尔朱荣将头像翻开，细看耳后雕刻文字：长乐王子攸。

　　元天穆极为满意，金像是尔朱荣亲手所铸，绝无作弊可能：“天意难违，还有何话说？”

　　“陛下，受我三拜。”尔朱荣将金像摆在祠堂正中，跪地叩拜。转身来到正堂，众将已经到齐，他直接发令：“奚毅潜入洛阳，会同尔朱世隆面见长乐王，俱论我心，奉他为帝，守护他逃出洛阳。”奚毅得到命令，心中快慰，大声应诺。尔朱荣继续发令：“司马子如，草拟檄文，申述先帝冤屈，声讨胡氏，抄录千份，广为散发，以乱敌心。”

　　司马子如从怀中一掏，檄文出现在手中：“我已连夜写好，请看是否可用。”

　　元天穆惊讶地望着司马子如，尔朱荣手下人才济济，处处出人预料。司马子如腹思檄文，一夜草拟完成，大声朗诵：“伏承大行皇帝背弃万方，奉讳号踊，五内摧剥，仰寻诏旨，实用惊惋。今海内草草，异口一言，皆云先帝鸩毒致祸。臣等外听讼言，内自追测，去月二十五日圣体康悆，至于二十六日奄忽升遐。即事观望，实有所惑。且天子寝疾，侍臣不离左右，亲贵名医瞻仰患状，面奉音旨，亲承顾托。岂容不豫初不召医，崩弃曾无亲奉，欲使天下不为怪愕，四海不为丧气，岂可得乎？复皇后女生，称为储两，疑惑朝野，虚行庆宥。宗庙之灵见欺，兆民之望已失；使七百危于累卵，社稷坠于一朝。方选君婴孩之中，寄治乳抱之日，使奸竖专朝，贼臣乱纪，惟欲指影以行权，假形而弄诏，此则掩眼捕雀，塞耳盗钟。今秦陇尘飞，赵魏雾合，宝夤、丑奴势逼豳雍，葛荣、就德凭陵河海，楚兵吴卒密迩在郊。古人有言：邦之不臧，邻之福也。一旦闻此，谁不窥窬？窃惟大行皇帝，圣德驭宇，继体正君，犹边烽迭举，妖寇不灭，况今从佞臣之计，随亲戚之谈，举潘嫔之女以诳百姓，奉未言之儿而临四海，欲使海内安乂，愚臣所未闻也。伏愿留圣善之慈，回须臾之虑，照臣忠诚，录臣至款，听臣赴阙，预参大议，问侍臣帝崩之由，访禁旅不知之状，以徐、郑之徒付之司败，雪同天之耻，谢远近之怨。然后更召宗亲，推其年德，声副遐迩，改承宝祚，则四海更苏，百姓幸甚。”

　　檄文讲述皇帝暴亡的可疑，又述说胡氏妄立皇女及天下形势的危急，最后要调查皇帝死因，祭拜于皇帝灵前，言辞犀利，理由确凿。元天穆大声称赞：“此文抵得上十万铁骑，传遍洛阳，上至王公大臣，下至京城百姓，都会背弃胡氏。”

　　尔朱荣将檄文递给奚毅，抄录后片刻不停赶往洛阳散发。安排完毕，时间已近午间，元天穆手捋长髯长叹：“贺六浑看透天下形势，定出反客为主之计，使我们尽收人心，绝非等闲。吐沫儿勇猛无敌，领三千铁甲可破千军。贺拔岳扬名疆场，其兄镇远将军贺拔胜统领步骑五千镇守井陉，葛荣和杜洛周不敢踏入晋阳一步。司马子如才思敏捷，提笔之间竟能使天下变色。兄弟，你将英雄豪杰收于帐下，天下大乱，恰是用武之时。”

　　05 沧州陷落

　　沧州城下，攻城号角响彻云霄，遍布城下的尖头栌和轒辒车已经撞毁城墙一角。斥候急速绕过攻城大军，奔至葛荣战旗之下，大声禀报：“陛下，胡太后毒杀亲子，册立三岁幼儿为帝。”

　　葛荣仰天大笑，止住号角，向众将说道：“胡太后毒杀亲子，禽兽不如，岂能坐拥天下？儿郎们，城墙已开，今日必下，然后就围攻邺城，打入洛阳，天下就是咱们的了。”

　　号角声再起，高耸入云的飞楼缓慢启动，楼顶挤满手持盾牌的攻城士卒，跨过填平的护城河，箭雨向城头罩下。飞楼之下，千军万马狂飙猛进，直奔被撞开的城墙缺口，蜂拥而入。三月二十六日，葛荣攻陷沧州，俘获刺史薛庆之，百姓被杀十之八九。

　　06 河桥天险

　　大雨倾盆，黄河暴涨，咆哮着向东，南岸就是京师洛阳。洛阳地处中条山、崤山、熊耳山、伏牛山和嵩山之间，黄河、伊河和洛河三流环绕，坐拥山河四塞之险。潼关拒其西，扼崤函之险；虎牢阻其东，扼嵩山北麓与黄河要道；伊阙阻其南，扼守嵩山与熊耳山间的伊河河谷；孟津阻其北，当黄河渡口。广成关制汝河，轘辕关控颍河，洛阳故此被称为雄踞三川八关之险的天下枢纽。

　　尔朱荣和元天穆立马山坡，尔朱兆、贺拔岳、高欢和侯景等将领围成半圆列在身后，远眺黄河的孟津渡口。黄河纵横千里，水宽浪急，可渡之处只数十处，西有陕津，东有延津，都要依靠舟船。晋武帝司马炎翦灭东吴后，下令在孟津建舟桥，称为河阳桥，成为秦晋与洛阳交通要津，兵家无不争控此桥，弱者常毁桥拒敌。三十四年前孝文帝迁都，重修河阳桥，步骑百万仅用两天时间便渡过黄河。孝文帝下令在黄河北岸筑北中城，扼守河桥北岸，背水而立，城厚墙高，垛口林立，绝难攻取，又派遣京城中郎将率京城羽林和虎贲军镇守，成为拱卫洛阳的战略要地。倘能攻破此城，骑兵半天内便可直捣洛阳。元天穆拢齐被风吹散的长髯，向众将介绍军情：“胡氏派遣别将郑季明和郑先护驻守北中城，武卫将军费穆屯兵南岸渡口，首尾呼应，攻之不易。”

　　如果河桥被毁，大军被阻在北岸，便不能速战速决。尔朱荣望着水猛浪急的黄河，环视众将：“攻城难，阻止毁桥更难，哪位将军愿意带兵攻城？”

　　高欢为前军都督，抢先请令：“贺六浑愿往。”

　　尔朱兆很不痛快：“汉人怎会带兵打仗？侄儿愿往！”

　　尔朱荣沉下脸色呵斥：“贺六浑在怀朔镇长大，并非汉人，不得以此挑衅！”尔朱兆不敢违逆，点头退后。尔朱荣看出他不服：“贺六浑比你年长，你应以兄长视之，不许乱叫。”

　　尔朱兆无奈向高欢躬身施礼：“大哥。”

　　“下马施礼！”尔朱荣仍不罢休。尔朱兆极不情愿，甩镫离鞍，躬身施礼。尔朱荣这才命令高欢：“你是前军都督，理当带头攻城，吐沫儿率领骑兵接应。”

　　北中城坚固，纵兵猛攻必然损失惨重。高欢说道：“大将军，一旦长乐王到达军中，便可反客为主，不战可得北中城。”

　　“大军应出其不意攻城，如果被守军发现，加强戒备，便更难攻取。”尔朱兆心里不服，仍不愿意称呼高欢为大哥。

　　尔朱荣将铜金旌节夹在腋下正在犹豫，皮鞭抽打战马的声音击破清晨寂静，一名骑兵沿黄河奔驰而来，顺山路蜿蜒而上，转眼间到达山腰，战马口鼻中腾起的白汽清晰可见。尔朱兆辨认出来：“奚毅！洛阳有消息了。”

　　奚毅驰上山坡，翻身下马疾声禀报：“奚毅潜入洛阳，会合仆射大人面见长乐王，俱陈大将军心意。长乐王缒城而出，从高渚渡过黄河。”

　　尔朱荣喜出望外：“速带我去见长乐王。”

　　高欢横下心来劝阻：“大将军，我深思许久，不知当讲不当讲？”

　　尔朱荣停住战马：“何须吞吞吐吐？讲！”

　　“不宜奉立长乐王称帝。”高欢认为此举极为冒险，一旦元子攸称帝，便会惹出大祸。

　　尔朱荣兜马面对高欢：“贺六浑，这本是你的主意，为何出尔反尔？”

　　高欢环顾四周，谨慎说道：“长乐王年长。”

　　“天下大乱，正需年长之君。”尔朱荣断然说道。

　　高欢催马来到尔朱荣近前低声说道：“奉立新帝，当选年龄幼小的储君，伊尹和霍光都是如此，大将军可知缘由？”

　　权臣外平战乱，内铲奸邪，哪能都遂皇帝之意？一旦失去权位，便岌岌可危，只有襁褓中的年幼帝王才不会产生隔阂，此事关乎生死，否则巨祸将至。尔朱荣明白高欢心意，摆弄铜金旌节，深思许久，脸上阴晴不定：“尔朱家世代为魏国屏障，小歌嫁与先帝，更是血脉至亲。如今狼烟四起，若选幼冲之君，君少国疑，国家大祸。”

　　高欢坚持己见，再次提醒：“大将军，三思而行！”

　　“有何惧哉，无须多言！”尔朱荣并不多虑，策马下山。

　　侯景跟上高欢：“贺六浑，怎么啦？”

　　“今日种下奇祸矣！”高欢仰天长叹。

　　07 新帝登基

　　公元528年，北魏武泰元年四月十一日。

　　长乐王元子攸跳下小船，高冠长袖，褒衣博带，风神秀慧。他兄长元劭和幼弟元子正一齐跳到水里，溅起浪花，结束惊心动魄的逃亡旅程，笑着抱成一团。元子攸是彭城王元勰第三子，年少时陪伴皇帝在禁内读书，曾为城门校尉，兼给事黄门侍郎，值守禁中。皇帝暴毙，传言为胡太后所害，元子攸愤愤不平。胡太后先立潘嫔之子，又说潘嫔所生为女，颠三倒四，元子攸更加绝望。前几日，他在府邸接见尔朱世隆和奚毅，与尔朱荣想法相合，连夜逃出王府，缒城而下，逃出洛阳。

　　元子攸手指元子正的帽子：“小霸，三梁进贤冠散了一梁，自降一级。”

　　元子正“哼”一声：“你们都是王，就封我为公，霸城公，好像霸着别人的城池。”

　　彭城王元劭走在中间，双手架在两个弟弟的肩膀上：“子攸登基称帝，你还能不封王？”

　　元子正乐呵呵蹦跳起来：“要改封号，不当霸城王。”

　　元劭使劲搂着两个弟弟：“子攸当皇帝，我要当无上王。”

　　元子正大笑：“这比皇帝还要尊崇，我叫始平王。”

　　“子攸，你既登基，该把明月接来了。”元邵是长兄，考虑较为周全。

　　“是啊，你就当皇帝了，必须赶紧立后。”元子正也不知是玩笑还是认真。

　　“天下如此局面，哪里有心册封皇后？”元子攸忧心忡忡地走出沙石岸边，突然远处山间传来低沉闷响，大队骑兵奔驰而来，马蹄声震天动地，水洼泛起涟漪，树林中飞鸟惊起，挥动翅膀向空中窜去，金属铠甲互相撞击，如同天空闷雷中夹杂的闪电。元子正担心是胡太后派来的追兵，向船夫喊：“快，牵马上岸。”准备上马逃亡。

　　元子攸认出领头之人：“不用担心，是奚毅！”

　　奚毅收拢缰绳，右手向空中一挥，骑兵骤然停止，雷声闪电突然消失，仿佛雨过天晴，天地间只存一片寂静。他跳下战马，前行几步跪倒，骑兵哗啦掀动铁衣，浪潮般整齐伏于地面，喊声冲破霄汉：“拜见皇帝，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

　　山崩地裂的呼喊让元子攸心中一跳，望着黑压压的士卒，深吸口气，胸膛中的血液向四周散去，酥麻的感觉从四肢百骸传来，紧走几步扶起奚毅：“请起，尔朱荣大将军在哪里？”

　　奚毅向上回答：“大将军在前方筑起高台，恭候陛下，请上车。”

　　四匹神骏不凡、全身雪白而黑首的战马牵引戎车，绕行而出，金鼓、幢翳和弩架于轼上，车尾竖立朱红旗帜，十二道彩色飘带在空中飘扬，正是天子狩猎的车驾。元子攸踏上戎车，奚毅拦下元劭和元子正，手指旁边：“请两位王爷搭乘追锋车。”

　　元子正极不高兴，故意找碴儿：“这是军中将领所乘，岂是王爷车驾？”

　　奚毅谦恭躬身：“我等筹备登基大典，时间仓促，来不及为两位王爷准备车驾，车骑大将军尔朱荣和元天穆便将所用的追锋车献给王爷。”

　　元劭极识大体地劝解道：“子攸既为皇帝，我们要按照君臣之礼，不能共乘一车。”

　　奚毅请元子攸登上戎车，与驭者并立于前侧踏板，击响金鼓，收拢缰绳，四匹战马昂头挺胸率先行进。骑兵分成两队，将戎车和追锋车夹在中间，在鼓声中缓慢前行，绕出山谷，远处矗立一座通天高台。戎车缓缓抵达，元子攸踏上地面。

　　尔朱荣和元天穆表情肃穆，跪倒在地，大声参拜：“臣车骑将军尔朱荣、臣并州刺史元天穆，拜见皇帝陛下。”

　　元子攸扶起两人：“胡氏鸩杀先帝，人神共愤，大将军起兵讨伐，实为社稷之臣！”

　　此话一出，尔朱荣顿时安心，反客为主之计奏效，连皇室至亲的元子攸都逃出洛阳，那些王公大臣绝不会为胡氏卖命。元天穆跪地提醒：“请更衣。”

　　元子攸进大帐沐浴更衣，出来时焕然一新。他头顶宽七寸、长二尺二寸的前圆后方的黑色通天冠，前垂十二旒以朱线为缨的白玉珠，腰间佩戴珠黄大旒的白玉佩，身披黄赤缥绀四色绶带。衣画裳绣，点缀日月星辰、山龙华虫、藻火、粉米、黼和黻的图像，腰间系四寸宽的朱红里的素色腰带。元子攸登上高台，大地一望无际，遍布山脉和树林，只有黄河在不远处静静流淌。江山如此娇美，天下却叛乱四起，看着跪倒眼前的将士，元子攸壮气满怀。忽然间，数万士卒翻江倒海跪倒，三呼万岁，钟鼓响起，景龙飞歌声响彻四野：

　　景龙飞，御天威。

　　聪鉴玄察，动与申明协机。

　　从之者显，逆之者灭夷。

　　文教敷，武功巍。

　　普被四海，万邦望风，莫不来绥。

　　圣德潜断，先天弗远。

　　弗违祥，享世永长。

　　猛以致宽，道化光。

　　赫明明，祚隆无疆。

　　帝绩惟期，有命既集，崇此洪基。

　　北魏武泰元年二月，孝明帝元诩暴亡，胡太后册立元诩潘嫔所诞女儿为皇帝，大赦天下庆祝，自知无法长期隐瞒，再立临洮王元宝晖之子元钊为帝。三月二十八日，将元诩安葬于定陵，庙号肃宗。车骑大将军尔朱荣闻讯大怒，宣布追查皇帝死因，起兵发难。四月十一日，尔朱荣到达河阴，奉立长乐王元子攸为帝，册封元劭为无上王，弟弟元子正为始平王。元子攸以尔朱荣为持节、都督中外诸军事、大将军、开府、尚书、领军将军、领左右、太原王。朝廷王公大臣纷纷逃离洛阳，投奔新帝，胡太后的势力土崩瓦解。