谁是这个世界上最大且活得最久的动物？

　　“ 你猜谁是自然界中活得最久的生物？”“不是鲸鱼吗？”他摇摇头，指了指手里的蘑菇，对我神秘一笑。

　　小皮伞一种1992年，美国密歇根理工大学的Anderson博士在《自然》杂志上报道发现了球蜜环菌( Armillaria gallica),这个大型真菌当时已在密歇根北部的一片阔叶林中生长了1500年左右，也是当时发现的世界上最大的真菌和世界上最大的生物，占地达15公顷，质量超过1吨。这些纪录后来被另一种大型真菌奥氏蜜环菌( Armillaria ostoyae )所打破。

　　艳毛杯菌1998年，美国林业局的科学家们在俄勒冈发现这个“老家伙”，当时估计它已在森林中生长了约2400年，占地2200英亩(约等于890平方公里)。

　　科学家发现的并不是有着一个巨大菌盖的蘑菇，而是以地下延伸的菌丝、根状菌索形式存在的奥氏蜜环菌。这两种远在北美洲的大型真菌，跟生长在中国东北地区的榛蘑是兄弟，东北名菜小鸡炖蘑菇中使用的蘑菇就是榛蘑，在分类上它们都是蜜环菌属的成员。

　　多地歪盘菌一般人们看到大型真菌干枯或腐烂消失后，就以为它们消失了，其实露出地面的菌子只是大型真菌一生的一小段时期而已。正如纳板河的护林员经常挂在嘴边一句话：“雷电响，菌子开。”大雨过后，林地里会冒出很多菌子。这些出露地面的菌子也被称作大型真菌的“子实体”，它就像开花植物的花朵一样，是特化的生殖构造，用来孕育孢子、繁衍后代。

　　蜡蘑一种如果你取下一小块子实体放在显微镜下看，会发现很多丝状的物质交错缠绕。这些就是形成菌丝。大型真菌的基本构造人们往往将子实体等同于大型真菌的全部，其实在大多数时间里，大型真菌都以菌丝聚合而成的菌丝体藏于土壤中，等到环境中的温度、湿度等条件合适时，才会破土而出，以子实体的形式闪亮登场。如果环境条件不佳或养分不足，菌丝也会在土壤中慢慢蓄积等待“春天”到来。

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