“大器晚成”的演变史及可疑处

　　人们常说一个有才能而晚成功的人是“大器晚成”。这一成语词汇出自帛书本《德道经》“大方无禺，大器免成，大音希声”，“禺”通隅，“免”通晚。

　　然而在郭店楚简本中，却是“大方无隅，大器曼成”，“曼”通慢，此成语即为“大器慢成”。这样就产生出了争议，究竟是“大器晚成”还是“大器慢成”？

　　首先，按版本年代来看，楚简本早于帛书本，“近古必存真”，前者确切。

　　其次，按“不敢为天下先，故能为成器长”。“成器”，《易·系辞上》：“立成器以为天下利”，意为成为有用的器物。“成器长”，有用器物中的佼佼者。因为不敢争先于天下，不敢首先完成，需要长时间的加工制作，慢工出细活，所以“成器长”完成得慢，出现得晚。“晚”注重的是时间点，“慢”注重的是时间过程。制作器物、人才成长“不敢为天下先”，是因为需要时间加工或培养磨练。从这一点来看，也是“大器慢成”准确。

　　那为什么帛书本是“大器免（晚）成”？这是因为老子文在流传过程中出现了误传现象。“慢”“晚”同韵，或因为传授者方言发音不标准，或因为传承者误听，从而导致了“大器慢成”误传为“大器晚成”。

　　误传现象在老子文中存在很多的。

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