柏拉图的“洞穴隐喻”思想：有时候我们看到的不是真实的而是假象

　　柏拉图在《国家篇》对人类的知识状况做出了一个基本构想。他说，设想在一个洞穴里有一批囚徒，他们从小就呆在那里，被锁链锁着，不能回头，只能看见前面洞壁上的影子。在他们后上方有一堆火，有一条贯穿洞穴的小道，沿小道筑有一堵矮墙。外面，人们扛着各种器具走过墙后的小道，而火光则把这些器具投影到囚徒面前的洞壁上。囚徒们自然认为影子是唯一真实的事物。

　　如果他们的一个碰巧获释，转过头来看火光与物体，他最初会感到困惑，他的眼睛会感到痛苦，他甚至会认为影子比它们的原物更真实。如果有人进一步拉他走出洞穴，到阳光下的世界，他会更加炫目，甚至发火。起初他只能看事物在水中的倒影，然后才能看阳光中的事物，最后甚至能看太阳自身。到那时他才处于真正的解放状态，他会开始怜悯他的囚徒同伴，他的原来的信仰和生活。

　　如果他返回去拯救他的囚徒同伴，他可能得有一段时间去适应洞中的黑暗，可能在辨别阴影的时候没有他们那样敏锐，而遭到他们的嘲笑。他与他的囚徒同伴们争论幻觉与真理、偶像与言行的不同，却激起了众怒，甚至要将他处死。因此他说服他们跟他走出洞穴的努力，最终失败了。

　　柏拉图的这一构想可以看作是对人类的认识状况的一个比喻，洞穴之中的世界相当于可感世界，而洞穴外面的世界则相当于理智世界。柏拉图明确声称囚徒与我们相像，他们代表人类的状况，而囚徒被拉出洞穴的过程则类似于通过教育而获得启蒙的过程。

　　柏拉图同时借解释囚徒失败的故事，阐发了他关于哲学家的使命的观点，他的结论是虽然哲学家的兴趣是追求善，他们没有世俗的兴趣与利益，但是为了整个城邦的利益，哲学家必须放弃个人的兴趣和思辨的幸福来启蒙和教育那些普通人，因此柏拉图提出了哲学王的主张。

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