【史图馆】美国人，为何不能用美元？

　　本文作者：A Prata

　　本文为史图馆专栏约稿，仅代表作者观点，与史图馆立场无关

　　美元是当今世界上流通范围最为广泛的货币。它在国际贸易中扮演者不可或缺的作用。但是你知道吗？美国人，却有很长一段时间没有美元用。

　　这事还要从英国人统治时期说起。当时的美国人民把仅有的金银财宝都用来找欧洲人买日用杂货了，没有钱，相互之间就只能以物易物了。这样一来殖民地政府就不乐意了——你们都用鸡猪牛羊换东西，我怎么收税？收不上税的殖民政府自然搞了不少文件要求这群不听话的美国人用钱交易方便收税。

　　美国人看了这些文件虽然心里不爽，但也无可奈何，不用钱交易可是要罚款的啊，想不交罚单就只能乖乖用钱。不过，这钱可不是刮大风就能弄来的，是要用真金白银铸的！美国这边的“破地”就是因为缺金银矿产才让英国人捡了个漏，这边这么多人，人人都用贵金属货币，那可不是这片“贫瘠”的土地能担负的。

　　幸好旁边有西班牙人的墨西哥，那里的矿洞富含各种贵金属；美国的商人通过各种有耻无耻的手段（包括正当贸易，也包括走私），从西班牙人手中拿到大量的西班牙大银币（Spainish Dollar，是现代美元“Dollar”的词源；同时这种银币在国内也俗称“本洋”、“佛头”或“双柱”）才解决了美国先天不足的问题。西班牙银币从此被美国人大量使用。

　　精明的人不会放弃任何获利的手段，殖民地政府自然也不会放过收铸币税的机会。美国东北部的马萨诸塞殖民地（即现今麻省理工学院所在地）此时也设立了铸币厂铸造银币。但注意，当时美国仍然是英国殖民地，使用英镑（1镑=12先令=12便士）作为货币，上述的西班牙大银币在美国国内也折算为英镑流通。

　　或许有些人会问，美国这么缺金银，就不能用纸币吗？美国人当然没有那么蠢！同样是上文的马萨诸塞政府，因为打仗，就狂发白条给士兵当工资，还规定这些白条能当钱用。其他的殖民地政府一看，噫，真乃妙计也。于是开动几百台印刷机，卯足马力，每天弄出成千上万张“小纸片”挥霍。商人也不傻，看着每天几百个人拿着“当十”纸币找自己换金银，他们也调整了金银比价。这段期间美国东北地区和伦敦市场的银价很好地反映了美国当时的通货膨胀，从1702到1749的半个世纪内，美国的银价从伦敦银价的一倍多一点，涨到了十一倍。同样的，这些纸片上的“当十”、“当百”，单位也是英镑。

　　既然是英镑，这些纸片也能和真金白银的硬币一样和英国商人交易。英国人也不会放任美国人用这些纸片白拿英国商品——对于英国国会里的贵族老爷来说，从来都只有宗主国剥削殖民地的道理，岂能让美国殖民地逆向剥削宗主国？愤怒的英国人颁布了几部法令限制美国人随意印白纸，美国的纸币流通量因此逐渐减少，美国的通货膨胀也因此得到了遏止。但美国人就不爽了，我自己缺金银弄些代用品你英国人还要管？美国人也被愤怒的英国人惹愤怒了，这件事也成为后来美国独立战争的导火索。

　　为了保卫自己印“白条”的权利（只是原因之一），美国人发起了独立战争。独立的美国政府在战争期间又印了一大堆“白条”，导致了超级恐怖的通货膨胀。有趣的是，虽然独立的美国甩开了英镑，但却投向了另一个列强西班牙的货币。这段期间内美国的政府的“大陆白条”（这是真的白条，名字上就有表示账单的Bills）用的标价单位就是西班牙银币。

　　在货币上获得真正的独立，则要再过多几十年。直到十八世纪末期，美国国会颁布《铸币法案》（Coinage Act 1792），美元才真正成为美国的法定货币；美国人，也是从这时起，才真正意义上用上了美元。