【传说对决】射手英雄

　　索文出生在卡塞尔城邦的一个富裕家庭，父母都是名门望族出身。良好的家庭环境、充沛的教育资源、加上过人的天赋智商，使得索文小小年纪就从同龄人中脱颖而出。但这位天才少年心中一直有个秘密，源于他6岁生日那年，父母与索文的一番对话。透过那次对话，索文方才确认，父母二人都是一个名为【阴影之手】的秘密组织的核心成员。而在此之前，他对家中诡谲的氛围、神秘到访的客人、以及父母讲述的关于异族屠戮人类的血腥故事，早就有所怀疑。经由父母的引介，索文自然而然地成为了阴影之手的一员。他不仅开始系统化地学习组织信条，同时还深度参与到各项组织事务当中。可是，随着索文对阴影之手的认知越来越全面和深刻，他对组织秉持的信念、还有达成目标的具体方法，也就萌生了越来越多的怀疑。阴影之手是如此庞大，惊鸿一瞥的财富与力量更是引人遐想，但索文并不认为借此就能实现那个堪称奇迹的宏伟目标。在一个注定失败的结局面前，索文仔细考虑了脱离组织的各种利弊，最终还是放弃了这个不明智的打算：组织的性质决定了不会容忍背叛者的存在，而他当时所掌握的力量大多源于父母，根本无法与这个庞然大物对抗。于是，索文怀着复杂的心思在组织中蛰伏了起来。他的日常表现依旧优异，聪慧的大脑几乎能够解决一切问题。与此同时，索文也在下意识地增强自己手中握有的力量，其中包括一张依附阴影之手而存在、却完全听命于他的地下资讯网，以及一柄造型古怪的魔法枪械——从组织的深渊实验室中，他获得了某位深渊恶魔的一部分活体，并在唤醒其活性后与之签订契约，成为恶魔之枪的主人。多年来，依靠日趋健全的资讯网与恶魔之枪，索文一直用伪装身份活跃在卡塞尔的地下世界。从来没有人知道，这位声名鹊起的地下领袖，竟是一名尚未成年的学生。

　　拉维尔是典型的米亚达人：游手好闲、天性乐观。

　　在他人生的前二十年，都混迹在米亚达的街头无所事事，唯一的爱好便是在靶场练枪。

　　这样的人在奥格王国或许会被视为荒废人生，但在米亚达，这很合理。

　　拉维尔居住在米亚达东部的门罗区。这是一个平民街区，四处充满了阳光与烤面包的香气，还有机械冶炼的叮当声。拉维尔熟悉这里的一砖一瓦，他热爱自己的故乡。

　　一切都始于一个晴朗的下午。

　　面包店老板的儿子约瑟夫已经几天没回家了。他在当地最大的蒙特卡洛赌场欠下了一笔债务，却无力偿还。众所周知，这家赌场以高额的利息闻名，它的黑幕更是被众人津津乐道。

　　看着整天以泪洗面的邻居，拉维尔决定挺身而出。他带上一对老旧的双枪，独自一人冲进赌场，大闹一番后带回了约瑟夫。

　　紧接着第二天，拉维尔刚走出射击馆的大门，便被光明圣殿的执行官当街带走。

　　蒙特利尔赌场背后的老板正是哥德尔。不过圣徒们找到拉维尔并非为了秋后算帐。他们告诉拉维尔，在他大闹赌场后，一位尊贵的大人物看上了他的枪法，并向他抛出橄榄枝，希望他能加入圣殿。

　　拉维尔当即否决了。他无法想像自己成为圣徒的样子，那就像烂醉如泥的酒鬼成为神父一样滑稽。

　　威严的执行官不疾不徐掏出了帐本，计算出拉维尔在赌场破坏的公物折价，以拉维尔现在的收入，即使不吃不喝三十年也无法还清。他同时贴心地告诉拉维尔，光明圣殿从不亏待它的追随者，成为圣徒后，他将获得一笔丰厚的薪水，吃喝住行皆可公款报销。另外，圣殿的晋升空间也十分宽广，像他这样有天赋的圣徒，未来必定前途无量。

　　拉维尔心动了。这样丰厚的条件，别说神父，就算是让他假扮修女也完全没问题！

　　拉维尔就这样成为光明圣殿的一员。他自来熟和散漫的天性在圣殿十分特立独行，圣殿的成员们花了很长时间来适应他垃圾话多的个性，银昼曾公开表示绝不与他为伍。

　　拉维尔对此并不在意，在他看来，这里实在太沉闷了，需要他这样的人来调节气氛。他跟随勇学习射击的技巧，同时获得了圣殿为他特别定制的最新武器——拥有光明力量加持的一对双枪。很快，他便被编入了追光者小队，这似乎是由圣殿里最为年轻、实力最弱的三人组成的吊车尾小队，他们的第一个任务，便是前往维尔诺森林与圣域交界的深渊裂隙处，探明深渊裂隙异动的原因。

　　面对即将到来的挑战，拉维尔信心十足。

　　“追光者虽不起眼，但我们满怀信仰！”

　　“何方宵小，犯吾禁地！”

　　一声惊天动地的咆哮，带着令人胆颤的龙威，将亥犽的身体牢牢禁锢在原地。他孤伶的身影，在烛光的摇曳中形似毒蛇。咆哮引发的空间震颤依旧在持续，古朴的魔法符文逐一浮现，炙热的光明印记也随之引燃……作为触动禁制之人，亥犽知道，自己十余年来的苦心筹画已尽付东流。

　　亥犽是一名迷雾岛的忍者。自成年之日起，他便追随拥有“半藏”之名的忍者领袖，忠诚守护着奥靡恩圣山的海上门户。世上鲜有人知晓他们的存在，可他们付出的努力与牺牲，恰是这个世界尚未被黑暗完全吞噬的原因之一。

　　“忍者的血，已经流得太多了……”目送着上一任半藏棺木入土，亥犽在心里悄然种下了怨恨的种子。他开始质疑长辈们口口相传的责任与使命，对高高在上的光明圣殿更是不以为然。

　　在亥犽看来，古龙与圣殿缔结的契约并不公平：传承古龙血脉和力量的忍者们，用生命去捍卫圣殿的荣耀，然而圣殿却没有给予他们一丝回报——哪怕仅仅是一份尊重。

　　傲慢的神祇已经习惯居高临下，卑微的仆从却不甘于继续匍匐。

　　作为古龙的传承者，亥犽比普通人更了解圣殿真正的实力。无论是渐成气候的人类王国联盟，还是曾在黑暗入侵战争中大放异彩的暗影森林，都无法和坐镇神迹、扼守圣山的半神相提并论。

　　无关力量强弱，差距在于本质。光是世界的本源力量之一。在众神匿迹之前，它便是组成世界、管理世界、守卫世界的核心。由此衍生的魔法力量，代表的是世界意志，行使的是世界法则。挟光明之力传承的血脉契约，犹如一条条无形的枷锁，将迷雾岛的每一位居民都绑上了圣殿的战船。

　　能斩断本源之力者，唯有本源之力。为此，亥犽不得不与魔能深渊合作——尽管双方立场敌对，但亥犽的目标是将迷雾岛从光明圣殿的体系中剥离出去，等同于削弱圣殿的守备力量，深渊的巨头们不吝于施舍一些力所能及的帮助。

　　透过服用巫毒术士穆加爵提供的巫药，佐以习自深渊的秘术，亥犽将自己血脉提升至嫡系层次。他借此顺利通过祖庙外层禁制，直抵供奉契约的天龙阁。筹谋十余年，不知经历过多少伙伴的生离死别，亥犽用一颗坚毅的忍心，方才等来了今夜的机会。

　　他离成功还差一步。

　　亥犽小心翼翼地靠近守护契约的法阵。他腰间别着一枚恶魔的指甲，凝聚其上的黑暗之力，足以斩断契约与光明圣殿的联系。但既然是迷雾岛上最要紧之地，又怎会不留后手？从入阁行至此处不过百步，亥犽却已解除了三十六个隐藏禁制。

　　亥犽做到了一名忍者所能做到的一切，可他忽略了一个事实：自己并非嫡系出身，若非借助巫药和秘术，凭他体内的古龙血脉浓度，并不足以获得进入天龙阁的资格。当最后一个禁制解除时，药力亦开始衰退，血脉状态的急剧变化，最终引来了龙魂的咆哮。

　　灼烧的光明印记，将天龙阁的异变传回了圣殿，接踵而至的忍者们把祖庙重重围住。今夜的行动已然曝光，但亥犽绝不甘心束手就擒。至少，他手里还握着一枚恶魔指甲，那是他翻盘的希望。

　　空握的拳头微微用力，仿佛是下定了某种决心，亥犽不再保持着佝偻的潜伏姿态。他竟然无视禁制的力量，挺直身躯站了起来。手心传来的刺痛感，正和澎湃的黑暗之力一起，冲刷着亥犽的灵魂。

　　“今夜之后，吾号黯影。歃血为誓，斩断光明。”带着一往无前的勇气，亥犽将陌生而强大的黑暗之力凝聚指尖，向着契约直刺而去。蕴藏其中的龙魂发出凄厉的嚎叫——这股力量已经伤及了它的灵魂本源。

　　正当亥犽准备进一步毁去契约之时，一道圣光冲天而起。光影中，手持战锤、身着圣甲、背展六翼的赞尼尔从天而降……

　　亥犽的行动最终还是失败了。及时降临的赞尼尔阻止了他的孤注一掷，能够在接下来的围攻中逃出生天，还多亏了穆加爵的提前布置。

　　“原来，你们早就认定我会失败。”面对救命恩人，亥犽不无遗憾地自嘲道。

　　“防患于未然，是每一位智者都知晓的道理。”穆加爵哂笑道。

　　“可你知道，我不会加入你们的。我的目的，只是把迷雾岛带离这场即将到来的战争。此前承诺回报你们的古龙之血，我没有得到，也没有机会得到了……现在的我，只是一条丧家之犬，已经没有任何价值了。”亥犽颓然道。

　　“放心吧，女王大人有令，只要把你安全接回去就行，她另有安排。你也不要妄自菲薄，一壶清泉在临江的城市里一文不值，但在浩瀚的沙漠却是千金不换。你有没有价值，可不是自己说了算的。”穆加爵安慰道。

　　“或许吧……如果你们那位女王大人能够帮我达成夙愿，或许她有机会赢得我的效忠……在此之前，我只忠于迷雾岛、忠于我的族人——哪怕，他们已将我视为叛徒！”亥犽闭上眼睛，紧绷的神经彻底放松了下来。他知道，前方的路上还有无数的坎坷。在此之前，他需要养精蓄锐，尽快恢复到全盛状态。

　　“忍人所不忍，能人所不能！”

　　“嘭！嘣！”

　　一声爆炸，惊醒了沉睡的卡塞尔城邦。位于城郊的维德军工厂正陷入混乱，滚滚浓烟伴着重重火海，将夜空映得瑰如晚霞。作为这场爆炸的始作俑者，卡芬妮并没有心情留下来欣赏自己的杰作，从阴影中浮现出的那道红色身影，正如附骨之蛆般追踪着她！

　　半年前，从米亚达游学归来的卡芬妮，满怀憧憬地加入父母供职的维德研究中心。她运用从米亚达带回的首台原型机，以及与之配套的外骨骼动力技术，解决了OICW专案一直存在的动力瓶颈问题，为其量产化打下了扎实基础。

　　研究中心隶属的维德军工，是联邦境内规模最大的军工企业，其武器生产和销售都受到联邦法律的严格约束，以保证这些高危武器只会被用于正义、合法的战争。然而，潜藏在阴影中的阴谋家们并不受法律约束：只要能实现目标，他们就敢于践踏一切规则。

　　卡芬妮未曾想到，极端种族主义组织“阴影之手”，竟会是OICW专案的幕后支持者，而她父母也是该组织的成员。他们不遗余力地推动OICW项目的研究，是为了武装一支将被用于种族灭绝战争的私人部队。而他们选择的第一个目标，正是卡芬妮游学过的米亚达城邦——已沦为工业废土的米亚达，仍拥有摩恩等一众能工巧匠和多条完整工业生产线。这些都是阴影之手极需的宝贵资源。

　　知晓真相的时候，卡芬妮已经被父母软禁了起来。若不是与父母的血脉羁绊，若不是藏在脑子里的设计图纸还有些许价值，卡芬妮相信，这群居心叵测的阴谋家不介意杀人灭口。但既然只是软禁，她便有了斡旋的余地——开锁和格斗，都是卡芬妮在米亚达游学时的选修课程。

　　不过，卡芬妮最擅长的还是各种枪炮，就像她刚才做的那样：利用员工身份潜入生产中心，驾驭着原型机枪炮齐发大肆破坏，将所有成品机型和装配部件付诸一炬。相比起向治安官举报，等待冗长的调查和举证，这才是最快速、最彻底粉碎其阴谋的做法。

　　当然，这种做法的后遗症也十分明显：触犯了联邦法律暂且不说，一路将她撵着飞跑的那道红色身影，才是眼下最大的麻烦。不用回头，卡芬妮都能感觉到，那股若有似无的诡谲和阴狠，正在不断向她逼近。

　　卡芬妮还未意识到，自己正下意识的朝着米亚达方向前进。或许只有那群共同生活了数年的伙伴，能够稍稍弥补她与父母诀别后的悲怆——从家中逃出的那一刻开始，卡芬妮就知道，自己永远都回不去那个家了。

　　“跑了一路，不累吗？”伴着一声轻笑，那道红色的身影骤然加速，拦在了卡芬妮前进的路上。

　　绯红的长发犹如血色瀑布垂下，遮住了眼前人的半张脸庞。苍白的肤色、猩红的瞳孔，在月色的映射下显得分外夺目。而最令卡芬妮忌惮的，还是她手中那条锁链，它像是活物般不停扭动，一如黑夜里觅食的毒蛇，让眼前人平添了几许狰狞。

　　如果卡芬妮的父母也在这里，或许能够认出她的身份——阴影之手最新崛起的王牌杀手，绯泪。

　　“你…你休想抓我回去。大不了，我启动这套原型机的自爆装置，和你同归于尽！”色厉内荏的卡芬妮，不得不用粗重的呼吸强压下心虚的慌张。灵灵倒是“好心”建议过，让她给原型机加装一套自爆装置，却被她一巴掌拍了回去。现在想想，灵灵倒也不是胡说八道，至少眼下的场合就能用得上。

　　“别紧张，我不是来抓你的。”绯泪一副满不在乎的样子：“我只是想看清楚，到底是哪位姐妹，替我解决了懒得沾手的工作。”

　　“啊？”卡芬妮目瞪口呆。她十分确信，眼前的绯泪正是阴影之手的成员，她在父母那里见过这个组织的徽记，和绯泪身上的一模一样。

　　“欠你一次，再饶你一命。咱们扯平咯！”绯泪已经看出来了，卡芬妮并非组织成员。奎伦大人也不大可能在对自己下达命令后，还派遣其他人介入。那么，卡芬妮的身份就呼之欲出了：组织的敌人。

　　不过，绯泪没有动手的打算。无论如何，卡芬妮帮她解决了一个小麻烦，而且首尾干净，免了自己费心清除证据。所以，她并不介意在没有第三者旁观的前提下，放卡芬妮一马。

　　“下次见面，可能就是敌人了！”说完，绯泪扬扬了手，洒然而去。

　　确认绯泪走远后，虚惊一场的卡芬妮瘫坐在地上，冷汗已经湿透了她的背脊。毕竟，她还算不上是一位成年人，弄不懂成人之间的勾心斗角，自然也无法从绯泪的只言片语里，推断出阴影之手内部不同派系间的残酷倾轧。

　　眼下，卡芬妮脑海里只剩一个想法。

　　“回家！回到米亚达！回到那个阳光之下、阴影无法藏身的地方！”

　　将富饶的矿脉挖掘一空后，“伫立于钢铁之上”的米亚达城邦，早已不复昔日的荣光。

　　规模化的工业拓张，曾为米亚达带来过庞大的财富。而今矿产耗尽、工业凋零，投机的商人带着攫取的资源如潮水般退去，只留下大量的工业垃圾与这座城邦为伴。趋利避害是人类的本能，随着经济的衰退和城邦环境的变化，城邦的居民们也开始向外迁徙。当然，有不少“顽固份子”还是选择留下，苏便是其中一员。

　　作为一名生于斯、长于斯的米亚达居民，苏对城邦有着不同常人的感情。他出生后不久，父母就在一场疫病相继去世。幸好彼时的米亚达正处于一个高速发展期，城邦议会给予了居民诸多社会福利，让苏得以在孤儿院中健康长大。也正因为如此，苏从小就立下要做“城邦守卫者”的志向，以回报城邦对他的养育之恩。

　　凭着优异的毕业成绩和惊人的射击天赋，苏成为了一名光荣的城邦守备军军官。战友们非常喜欢、并信赖这个新来的小伙子，虽然他不苟言笑，但他的狙击枪声总能在关键时刻响起。短短三年的时间里，苏所属的这支特战小队，不仅出色地完成了所有战斗任务，更受到了来自联邦议会的数次嘉奖。

　　所以，在官方作出放弃米亚达的同时，联邦议会也下达了一纸调令，将这支优秀的特战小队调往敌后，执行更艰巨更危险的侦查任务。此时第二次黑暗入侵战争已濒临尾声，作为盟军成员国，自由联邦将境内所有的力量，都投入了这场即将到来的大决战。

　　“这是人类史上最伟大的战争！我们将和盟友们一起，亲手将那群肮脏的恶魔送回深渊！”在荣耀与胜利的号召下，每位士兵都亢奋地加入战争。

　　但，苏除外。

　　“你知道你在干什么吗？看看你胸口的勋章！你现在的行为，已经玷污了它的荣耀！”面对战友们的斥责，苏的解释显得有些苍白：“我发过誓，会一直守护这座城邦，直至生命尽头……哪怕，它已沦落为一片废墟。抱歉，无法再和你们并肩作战了。”

　　大多数战友都无法理解苏对城邦的特殊情感，但他宁愿背上“懦夫”、“胆怯者”和“逃兵”的标签，也依然坚持自己的选择——退役，然后留下。战友们带着愤懑离开了米亚达，苏在长风中目送他们远去。

　　“其实你没必要这么做。米亚达，已经看不到新的希望了。”同选择留下的摩恩劝诫道。炼金堡之战后，摩恩便回到了自己的故乡，米亚达城邦。

　　“那你为什么还要回来呢？”苏反问。

　　“嘁，你一个年轻小伙，干嘛跟我这个老头子比！”摩恩摆了摆手，朝着夕阳的方向缓步而去。

　　“每个人都有自己的理由。”苏在心里默默地说道，看着战友们的身影渐渐消逝在地平线上。

　　“但如果有一天他们遇到麻烦，我也会舍下一切去守护他们的！”

　　作为摩恩大师的养女，灵灵不仅有一位名扬四海的老爹，更有一位被誉为“起源之星”的天才老哥麦克思。即使是在精英云集的赛达尔城邦，灵灵的身世也非常让人羡慕了。只有灵灵本人明白其中的痛苦：“做天才的妹妹，压力很大的说！”

　　当然，老爹和老哥给灵灵带来的好处，远比压力多得多。在他们的循循善诱下，灵灵自小就对机械科技充满兴趣。然而，凡是被她使用过的实验器材，不是忽然爆炸，就是遇到莫名其妙的故障。很快，灵灵就多了一个全城皆知的绰号——“实验室的破坏专家”。

　　“没关系，这些只是正常的实验损耗。”摩恩只能如此安慰灵灵，希望她不要轻易放弃对机械科技的追求。

　　率真的灵灵相信了老爹的话。带着她这个年纪应有的好奇心和行动力，灵灵再次全神贯注地投入到了实验当中。如此一来，可就害苦了一同使用实验室的麦克思：毫无征兆的爆炸声、因爆炸产生的剧烈震荡、损耗程度超出警戒值的实验器材、还有一片狼藉的实验台……

　　“没关系，这些只是正常的实验损耗。”灵灵总是借老爹的话，来安慰满脸沮丧的老哥。

　　尽管颇多波折，但两位机械大师的苦心没有白费。不出两年，灵灵就掌握了机械科技的全部基础知识，同时还找到了自己最擅长的研究方向：炸弹！这意味着，灵灵必须离开城市，前往人烟稀少的山区，才能进行更高等级的实验。

　　“既然是实验室的破坏专家，由你来研究这种毁灭性武器，一定事半功倍呀！”一想到即将摆脱噩梦，麦克思就忍不住发出笑声。不过，考虑到灵灵孤身在外可能会遇到危险，麦克思还是很良心的送了她一架最新型号的战斗载具——由他亲手研制的“破坏者号”。平时不过是代步的工具，但只要装载弹药就能立即变成战斗利器。

　　“谢谢老哥！”兴奋的灵灵一瞬间就攀上了驾驶舱。

　　“等等！”原本还沉浸在喜悦中的麦克思，突然想到一个很致命的问题，但他已经来不及阻止了。

　　“吭…吭…吭…哢哢…嘟……”破坏者号在灵灵的操控下，仅仅走出了三步，就像霜打的茄子一样蔫了下来。

　　“咦？”灵灵疑惑的从驾驶舱探出头。在确认是载具发生故障后，灵灵有点生气了：“老哥，你送我的是不是个残次品呀？这么才动了两下就坏掉了！哼！”

　　“意外！只是一个意外！给我点时间，马上就修好！”麦克思一边解释，一边掏出了扳手。但他心里可不是这么想的——再好的设备，落到灵灵手里都只有一个下场！

　　此时，同麦克思一起来送行的摩恩终于吭声了：“灵灵，你已经是一名正式的机械工匠了，自己的东西要自己修理。”

　　老爹的话还是要听的，灵灵理了理皱巴巴的裤子，从破坏者号上像滑梯一样溜了下来。“修个东西而已，小意思！”说完，灵灵就从麦克思手上抢过扳手，开始自己的修理工作。

　　很快，灵灵就开着修好的破坏者号再次上路了。望着渐渐消逝在地平线的背影，摩恩和麦克思都露出了欣慰的笑容：灵灵这个孩子，终于长大了！但还没等他们转身，远处便传来一声惊天动地的爆炸声，紧接着是灵灵的惨叫声。

　　“老哥！中枢动力舱爆炸了！快来帮我修一下！”

　　“银月之辉，亘古长明。”

　　暗影森林的最深处，有一个信仰银月的部落。每隔三十年，他们就会从族内的适龄少女中，选出一位能够承载银月之力的女孩，将她奉为部落的守护祭司。琳蒂和她的姐姐露娜，是这一代最具潜力的祭司候选人。

　　但在琳蒂心里，她从未认同自己的候选人身份。这不仅是因为她内敛的性格，更是因为她的姐姐露娜过于耀眼——气质出众、天赋惊人的露娜，是所有同龄男生爱慕的对象。此时的琳蒂，就像一只跟在天鹅身后的丑小鸭，几乎没有人会注意到她的存在。

　　琳蒂并不讨厌这样的状态，恰恰相反，她非常喜欢美丽善良的露娜。同样，露娜也十分疼爱这个沉默寡言的妹妹。由于血缘的羁绊和同被银月眷顾的体质，两姐妹到后来甚至能够心灵相通。所以，琳蒂从未嫉妒过露娜，她甚至比部落其他人更期待姐姐接任祭司之职，而自己只要扮演好“露娜的妹妹”这个角色就够了。

　　可是，安静宁和的日子并没有持续多久。一直觊觎银月之力的巫毒术士穆加爵，悄然来到了银月部落。他不敢招惹聪明睿智、且被族人重重保护的露娜，却把主意打到了琳蒂身上——他用花言巧语哄骗了懵懂的琳蒂，将琳蒂骗入他精心布置的陷阱。

　　就在穆加爵试图汲取琳蒂的银月之力时，感知到妹妹有危险的露娜匆匆赶到。然而，以露娜目前的力量，还无法与穆加爵正面抗衡。此刻的琳蒂已经幡然醒悟，她为自己的无知感到深深自责，更为身陷险境的露娜感到担心。“既然来了，那就都留下来吧！”阴谋得逞的穆加爵，对露娜体内的银月之力同样充满渴望。

　　“我不会让你得逞的！”露娜将体内的银月之力完全释放，而不远处的琳蒂则同样溢放力量呼应，两者迅速建立起了肉眼可见的灵魂联系。“你…你竟然要和这小丫头强行融合！你会没命的！！”恼羞成怒的穆加爵试图阻止露娜的疯狂行径，但银月之力的融合特性，以及姐妹间的血脉羁绊，并不是他所能控制的。

　　银月照耀之下，露娜的身体逐渐虚化，而奄奄一息的琳蒂则焕发出前所未有的生机。“琳蒂，姐姐很高兴能看到你成为银月祭司。”说完，露娜的身影就在月辉中消散，这意味着她和琳蒂已完全融合。悲愤交加的琳蒂掏出了弩箭，向穆加爵射出了致命的一箭。与此同时，融合于琳蒂体内的露娜灵体，也被银月之力启动，和妹妹一起攻击穆加爵。受到重创的穆加爵无奈远遁，从此再也不敢踏足银月部落的领地范围。

　　“姐姐，我继承你的意志，誓死守护银月部落！”

　　“和我手里的老伙计打个招呼吧！”

　　若不是因为暴躁而执拗的脾气，摩恩或许会成为一名学士，安静地待在法师塔里学习。可是身为矮人的摩恩，天生就喜欢酗酒斗殴，就连学术上的争执，也倾向于用拳头和子弹解决。最终的结果是，没有任何一位学士愿收摩恩为徒。这也迫使摩恩用他灵巧的双手，探索出了另一条通往真理的道路——科技与锻造。

　　据不完全统计，那些名震大陆的神兵利器中，有近1/2是由摩恩亲手打制或改良。所以无论是高高在上的神祇，还是来自地底的恶魔，对摩恩的态度都是拉拢多过打压。这使得摩恩在很长一段时间里，都保持着超然且中立的地位。

　　摩恩的锻造技艺，让商会恶霸史兰兹嗅到了新的商机。经过一系列的讨价还价，他们成功签订了一张终身契约：摩恩今后打制的全部武器，所有权都归史兰兹及其商会所有。作为交换，摩恩将获得数张珍贵的机械图谱、源源不断的锻造材料、和一座炼金城堡。两人的默契合作赚取了巨额的财富，却也因此成为了堕落者军团的新目标。

　　在普雷塔和司科德的联合进攻下，炼金城堡全线溃败。史兰兹希望保存实力，但他用尽了威逼利诱的手段，都无法说服顽固的摩恩放弃抵抗。史兰兹只能留下一张解约书，让合作多年的老伙伴在名义上恢复了自由身。深受感动的摩恩，带着仅存的武器再次登上城堡，用猛烈的炮轰阻挡着敌人前进。

　　摩恩的行为激怒了司科德，暴走的野兽彻底释放了自己的破坏欲望，将城堡的防御武器和前来支援的欧米茄一举击溃。身负重伤的摩恩，仍试图引爆火焰弹与司科德同归于尽，却被欧米茄强行带离战场。恩怨分明的摩恩虽不情愿，但最后还是在欧米茄的劝说下，接受了人类领袖萨尼的招揽。

　　同样，作为交换，摩恩获得了欧米茄分享的部分高级机械原理，令自己的锻造技艺更进一步。

　　“命运只是一个巨大的玩笑。”

　　带着嘲笑整个世界的恶意，小丑在高谭市制造过无数起骇人听闻的犯罪案件。没人知道这位恶魔的身世起源。传说中，他以前不过是个无足轻重的小喽啰，直到某次事件之后，他才突然摇身一变，将带着黑暗色彩的想像力与执行力完美融合，成为了人人畏惧的天才罪犯。

　　小丑深信，命运的脚步可以在任何时刻偏离正轨。他之所以沉迷制造犯罪，正是想在混乱无序的社会状态中，证明自己的信仰。为此，他不惜将恐惧扩散到整个高谭市，试图破坏每一位普通市民的生活。由此引发的绑架和谋杀不计其数，蝙蝠侠和他所代表的理念，受到了严峻的挑战。

　　不过，面对小丑的疯狂挑衅，蝙蝠侠并没有保持沉默。由稻草人制造、蝙蝠侠改良的恐惧瓦斯，第一次让小丑也尝到了恐惧的滋味。他天才的想像力在创伤性的精神折磨下荡然无存，笑面掩盖的丑陋深深折磨着小丑的内心。他又一次被关进了阿卡汉精神病院。此时的小丑，已经没有了天才罪犯的光环，他在恐惧面前胆怯而弱小，竟提不起勇气再去嘲笑这个世界。

　　就像小丑所说，命运的转机总在不经意间到来。很快，一名新犯人的到来引起了小丑的注意。这位新犯人清醒的时候可以写出严谨而准确的数学方程式，迷糊的时候又会陷入无尽的癫狂。尤其他睡梦中的呢喃，仿佛带着一股难以抗拒的魔力，不断撩拨小丑陷入恐惧的脑神经。“艾森诺…艾森诺…”这几个重复的音节如咒语一般，唤醒了小丑沉寂已久的想像力。

　　略微恢复神智的小丑，连哄带骗的让这名新犯人说出了自己的秘密。此人曾是一位科学家，他毕生都在研究超自然现象引起的辐射异常。在这个过程中，他发现了通向另一个世界的入口。

　　“那是一个被魔力萦绕的世界。只要我拥有那股力量，无论创造还是毁灭，都在我一念之间。”犯人的自白，让小丑意识到命运送给了自己一个崭新的契机。他渴望认识艾森诺这个美丽秩序的世界，他想向这个世界展示自己的幽默和天份。兴奋的情绪，渐渐减弱了恐惧瓦斯的效力。如往常一样，小丑又从阿卡汉精神病院逃脱了。只是这一次，他没有回到高谭市。

　　“艾森诺的居民们，请列队欢迎我的到来吧。“

　　告别沉湎千年的梦境之后，苏醒的精灵族女王特尔安娜丝，再一次焕发出了宛如晨星般的璀璨光芒。

　　作为第一次黑暗入侵的见证者和抵抗者，特尔安娜丝和她超凡的射术，已成为吟游诗人口中的传奇。正是她在决战中神乎其技的表现，一箭洞穿黑暗之主的要害，使后者含恨陨落，才让失去众神庇护的生灵平安度过那次危机。

　　但由于黑暗之主临死前的疯狂反噬，特尔安娜丝的身体和精神，都遭到了黑暗力量的侵蚀。她不得不自我封印，用陷入长达千年的沉睡，化解体内的狂躁黑暗力量。继承了黑暗之主遗产的马洛斯，千年来一直试图打破封印，夺回特尔安娜丝体内的黑暗力量，然而封印的坚固远远超出他的想像。

　　借助第二次黑暗入侵的契机，马洛斯用疯狂的杀戮血洗暗影森林，迫使特尔安娜丝自行解开封印重返战场。千年的时光，未曾在她的绝世容颜留下任何痕迹；强大但规则的力量涌动，则昭示着她已经能够操控暴躁的黑暗之力。面对由恶魔、亡灵和堕落者组成的黑暗大军，特尔安娜丝将再次用她的箭，捍卫万物生灵的生命与尊严。

　　“晨星的光芒，将一直守护大地的安宁！”

　　“交易，最重要的是公平！”

　　和大多数商人一样，活跃在起源城堡和暗影森林边界的史兰兹，信奉“公平”的交易原则。其具体表现为，在能够达成交易条件的前提下，史兰兹会尽可能地榨干对方每一分利润。

　　通过名下的商会，史兰兹全盘掌控了边境线上的交易，成为这片灰色地带的统治者。当战争爆发后，商业嗅觉敏锐的史兰兹，还成功说服军火专家摩恩，在边境线上建造了一座炼金城堡，为处于战争状态中的人类、兽群、以及一切出得起价钱的势力，提供源源不断的武器和装备。作为一名商人，史兰兹关心的只有利润而非立场。

　　庞大的贸易为史兰兹带来了惊人的财富，而战争的规模也在不断扩大。为了守护自己的财产，确保贸易线路的安全，史兰兹有远见地组建了一支由野兽、人类和炼金傀儡组成的私人武装部队。可惜的是，觊觎他财富的是堕落者大军统帅普雷塔，尽管史兰兹拼死抵抗，甚至还获得了最终兵器欧米茄的支援，但依然无法改变炼金城堡沦陷的命运。他积累多年的财富也在一夜之间丧失殆尽。

　　为了夺回自己的财富和地位，史兰兹回到了暗影森林，与精灵女王特尔安娜丝签订了新的契约：女王会动员一切力量重夺炼金城堡，代价是史兰兹必须为女王守护暗影森林的边境。

　　“欠我的债，总会还回来的！”

　　“盗贼，可是一份很有前途的职业！”

　　菲尼克相信，任何职业都有其存在的理由和价值，所以哪怕是做盗贼，也要做到足够的专业和敬业。在这份信念的支援下，菲尼克的工作取得举世瞩目的业绩，诸如“圣光城金库大劫案”、“炼金堡秘宝失窃案”，都是他的“伟大杰作”。

　　贼不走空，是菲尼克一直奉行的工作原则。大到对金库的劫掠，小到在街头扒人口袋，菲尼克从未有过失手的记录。当然，如果遇到非常贫困的作案目标，那么菲尼克不但会在事后偷偷还回失窃的财物，同时还会加上一笔额外的财物，帮助他们度过眼前的难关。

　　“盗亦有道？当然不是了。猪，总得养肥了再杀啊！”在菲尼克制定的职业操守中，不把作案目标逼上绝路只是第二条，给予贫困目标一定的帮助、维持盗贼职业的可持续发展，才是首要任务。菲尼克认为，只有人们的物质生活水准不断提高，才能让盗贼们获得更广阔的发展空间。一味掠夺财富，且积财不用，只会加剧同行的竞争压力：“想想看，等到咱们的钱攒得比谁都多的时候，就只能瞅着彼此下手了！”

　　作为月光平原上赫赫有名的大盗贼，菲尼克的实战能力，甚至还要高过他的理论水准。这也是为什么他小小年纪，便能击败诸多前辈，在自由联邦的通缉榜上一路高窜，最后牢牢占据着榜首的位置——即使是鼎鼎大名的治安官洛克，也拿他没有任何办法。

　　“放轻松，我只劫财，又不会要你的小命！”

　　东部戈壁滩，凡恩率领的猎魔者军团，深入敌境已有数周之久。

　　南北两线作战的联盟军，将所有兵力压上了前线，以决战之姿试图同时击溃两支敌军主力。作为联盟军统帅，萨尼制定的战略无疑能够最快速的结束战争，代价则是当莫拉带来东部沙漠异动的情报时，联盟上下竟然无法再抽调出一支部队前往抵挡。

　　无奈之下，由自由联邦、罗曼王国和魔法议会三方共同组建的“新猎魔者军团”，光荣地承担起这个使命——和史书上记载的那支猎魔者军团一样，这支快速反应部队本该留在后方肃清敌袭骚扰，偏偏在命运的安排下踏上了正面战场。

　　“敌众我寡，敌明我暗，敌杂我精。被动防御，很难守住；主动进攻，能多几分胜算。”在分析完战场情报后，猎魔者军团代指挥官凡恩，迅速理清了战术思路。猎魔者军团虽然人人骁勇、装备精良，但毕竟不是一支常规战术部队，尤其是在深入敌境、缺少补给的情况下，过于精良的装备反而会成为一种负担。

　　在军事会议上，凡恩提出的战术策略赢得了全票支持。他曾经的指挥官，如今的游侠堇，亦对他的战术思路予以肯定。

　　“真没想到，当年冒冒失失的愣头青，现在也成长为出色的指挥官了。”堇打趣道。

　　见议事帐里只剩堇一人，凡恩用手揉了揉脸，如释重负地长出了一口浊气。这是他缓解压力的习惯，与凡恩共事数年的堇自然明白这一点。

　　“要撑起这样一支队伍，很不容易吧！”堇收敛起玩笑的情绪，语调柔和而温暖，像是在宽慰凡恩，又像是在质问自己。

　　“比起你和老头子，我还是差太远了。”说到这里，凡恩反而笑了起来，“像你当年，闲得天天修指甲、画眉毛，也能把我们带成联邦第一军。真是了不起！”

　　“废话，要不怎么等老娘退役后你才有机会上位呢！”在凡恩面前，堇总是忍不住暴露本性。

　　“其实我很怕。”凡恩没接话茬，自顾自地说道：“虽然你们都同意执行我的战术方针，但我还是很担心，在这么恶劣的环境下孤军深入，万一出什么差错，可能就是全军覆没的下场。我不怕死，你知道的，从参军第一天起，我就写好了遗书。我害怕的是，这群弟兄因为我的决策而……他们每个人身后，都有一个家庭。不像你我，只是孤儿。”

　　“别给自己太大的压力。你作为指挥官，第一目标当然是打赢这场战争，至于过程中的风险和牺牲，不是你能全盘掌控的，你要学会接受这一点。”堇顿了顿，继续说道：“从开始到现在，你都做得很好。换成是我或者老头子，也不可能比你做得更好了。”

　　“谢谢。”凡恩柔声说道：“谢谢你的安慰。也谢谢你能回来帮忙。”

　　“矫情什么？”堇一巴掌拍在凡恩的后脑勺上，“老娘可是收了钱才办事的！”

　　目送堇出帐，凡恩下意识举起右手，敬了一个联邦军礼。

　　他知道，区区佣金，不过是堇的借口。人有灵魂，军团亦有军魂。从猎魔者军团走出去的每一位战士，都不会忘记这个名号背后所承载的荣耀与使命——这，便是猎魔者的军魂所在！

　　“永夜无眠，我们是狩杀恶魔的猎手。”

　　“身负利剑，我们会斩断深渊的咽喉。”

　　“背靠袍泽，我们将面对共同的仇寇。”

　　“一往无前，我们愿献出生命去战斗！”

　　凡恩默念着古老的猎魔者誓约，从中汲取着千年之前、孱弱的人类第一次直面恐怖的恶魔时，所凝聚的力量和勇气。

　　“黑暗降临之处，皆为吾之战场！”

　　“我讨厌沙子、讨厌风暴、讨厌这种没水洗澡的鬼日子！”

　　死亡沙漠边界，猎魔者军团正顶着漫天风沙前进。恨不得把自己裹成布球的堇，在心里恶毒地诅咒着这片充斥着原始、粗犷、野蛮的沙地。以她如今的身份，原本不必参与这次远征，但她始终自觉有愧于这支军团、和这群被她亲手带出来的大孩子。

　　很少有人知道，作为联邦上将哈特福德的继任者，猎魔者军团第二任总指挥官，堇为何要无视自己的大好前程，一意孤行越权调查那起震惊联邦的贪腐案。

　　尽管有一小部分蛀虫被绳之以法，但更多身居高位的嫌疑人，则被证实是无辜者。譬如联邦议员奎伦，不仅被证实没有贪墨公产，甚至还被曝出曾多次匿名捐助的义行——他捐助的对象，大多是因自己新政提案而蒙受损失的民众。

　　越权的行为自有法规惩戒，可道德层面的压力，却是堇不能承受之重。为免负面舆论进一步扩大影响，她当即向军事委员会提交辞呈，并主动放弃退役军官的抚恤，以此平息民众反弹。

　　从那之后，堇就成了一名游侠，靠领取联邦发布的赏金任务度日。偶尔，她也会走出联邦，以自由佣兵的身份前往其他国度历练冒险。堇很满意这样的生活，自由、散漫、新奇、永远在路上……然而，在得知猎魔者军团即将远征的那一刻，她还是毫不犹豫地回到了曾经的队伍中。

　　“有些事，总得有人去做才行。”这是堇当年彻查贪腐案前，向老将哈特福德说过的话。如今她对着昔日的猎魔者同僚又说了一次，并继续身体力行着话里的每一个字。

　　这支远征军深入敌境已有数周之久。一路上，他们依照军团代指挥官凡恩的既定战略，拔除了数个沙漠妖兽的聚居点，让魔能深渊始终无法整合这股生力军投入前线。另一方面，协同作战的莫拉，也以昔日帝国王子的身份，不断收拢散布各处的反抗者，配合猎魔者军团的行动突袭阿兹卡庇护下的矿场和城市。

　　随着战事的持续升级，缺少后方补给的劣势开始显现。莫拉领导的反抗军，只能从帝国遗民中征集有限的食物和清水，紧缺的药物如魔爪般扼住了这支部队的咽喉。就连代指挥官凡恩中热毒病倒，也只能靠顽强的生命力硬撑过去。

　　为免贻误战机，堇被推举为新的代指挥官——环顾军团上下，没人比她更有资格指挥这支部队了。

　　继续前进，能完成战略目标的可能性微乎其微。

　　下令撤退，尚能保存元气，来日再与敌人决胜负。

　　艰难的抉择摆在堇面前。

　　“老头子，如果是你的话，会怎么选？”她脑海里浮现出哈特福德的影子。正是这位战功赫赫的联邦上将慧眼识才，把她从一名调查局的普通尉官，提拔为这支精锐部队的指挥官。虽然嘴上从不承认，虽然自认没有做错，但对这位老将，堇同样是心怀愧疚的。

　　“未必会继续进攻，但肯定不会撤退吧。”堇想起了凡恩他们背地里给老头子起的绰号——独眼魔王。被恶魔夺去一只眼睛后，还能拔出魔动转轮枪，一枪轰爆恶魔脑袋的老家伙，怎么可能就此放弃？！

　　“军令官，下令！全军集结。”当着全军成员的面，堇发布了新军令。

　　“即日起，我军化整为零，以十人为队，乔装混入各部落、矿场和城市，视情况就地展开自由游击战。”

　　“每队设队正一人、队副两人，战斗行动由三人共同决策，两人同意即可执行。指挥官军令统一由队正传达。”

　　“莫拉王子麾下反抗者，请给予游击战成员最大程度的配合与支持。队中残病伤患，交由反抗者统一安排转移至非战斗区域。”

　　“此次作战方针，是尽一切可能破坏敌方军工设施，尽全力延长敌方军力整备时间。”看着面前一双双坚定的眼神，堇的牙齿紧紧咬住嘴唇：“在此基础上，最大程度保全队伍有生战力，持续、有效打击敌方战术目标。”

　　“记住！我们不会孤军奋战。所有的联盟军，所有守护秩序和光明的智慧生命，都是我们的援军！”堇扬起手臂，握紧了拳头：“在他们到来之前，我们要让他们看到，何谓猎魔者！何谓联邦第一军！”

　　“猎魔者，出击！”

　　“我所到之处，黑暗无所遁形！”

　　作为圣殿骑士团的团长，圣徒勇拥有挺拔的身段、俊秀的容颜、以及精湛的射术。即使身陷血腥凶暴的战争，勇也总能以气定神闲的姿态，带领圣殿骑士团赢得胜利与荣耀。他从容优雅的模样，常被人误以为是一位精灵。

　　事实上，在受洗前勇是一名不折不扣的人类。他出生于圣域，和父母一样深受光明信仰的薰陶，心中最大的理想，就是为圣殿和女神虔诚祷告至终老。然而，命运赋予了勇更重要的责任和使命。

　　在当时，第一次黑暗入侵已过去数百年的时光，人类的魔法文明与科技文明，随着他们领土的不断拓张开始大放异彩。而由奥格首任国王莫托斯一世所竖立的骑士精神，也因为圣殿和奥格王国的合作，被纳入光明教义之中。与之相呼应的是，光明圣殿开始着手组建自己的骑士团。

　　经过上一次战争的教训，光明女神卢蜜亚清醒的认识到，仅依靠数量稀少的半神，终究无法抵挡如洪潮般的黑暗大军。若不是暗影森林的强硬反击，和特尔安娜丝那风华绝世的一箭，那么这个世界或许早已被黑暗吞噬。

　　所以，卢蜜亚在战后的数百年里，从人类、兽人等族群中选拔出了一批虔诚的信徒为其洗礼——哥德尔、金纳等圣徒的诞生，有效补足了圣殿的中层领袖短板，让她的政治意图得以更高效地执行。而圣殿骑士团的成立，则是为了从根本提升圣殿的战争力量。

　　圣殿骑士的选拔犹如一场漩涡，卷进了几乎全部的圣域少年。他们在角斗场上忘我的训练和竞技，只为争夺那份守护圣殿、守护女神的荣耀。勇也是其中一员，尽管他作为人类的羸弱身体拖了不少后腿，但他依然凭毅力通过了最初的选拔考试，成功打开了预备骑士团的营地大门。

　　给予勇勇气和信心的，是他前去教廷祈祷时，禅师金纳以指划地赠给他的一句预言：“苍穹为弓，炎阳作箭；天降神矢，光绝日月。”神秘的预言让勇不得其解，修闭口禅的金纳也不作解释，勇凭本能感觉到他的未来和弓箭有关。哪怕后来遇到重重挫折，哪怕在被同队的战友们嘲笑嫌弃，勇也未曾放弃自己的目标。他只是默默投入更多的努力和心血去训练，尤其是他当时唯一拿得出手的射术。

　　多年之后，已成为骑士团团长的勇回顾这段往事时，最大的感慨便是他勤勉练习的射术，不仅给予了他跻身骑士团的资格，同时还让他拥有了广阔的战术视野，和独特的战术风格——直指要害，一击毙命。这也是他常年练箭所揣摩出的道理。为此，勇对金纳当年的预言启示一直心怀感激。

　　只是，作为另一当事人的金纳，从不承认自己为勇占卜过：“那时候我刚晋升圣徒不久，命运的力量并不稳定，女神大人为我打制的圣器，就是用来封禁那股力量的……那几句话，是因为不想让你完全丧失希望，才建议你扬长避短的。”

　　“那您又是如何知晓约我有射术天赋的呢？”勇一副打破砂锅问到底的架势。

　　“告诉你一个秘密，当年的我啊，特别神往特尔安娜丝那一箭的风采，恨不得全天下人人去学箭，箭箭诛魔！”

　　“我是不是可以认为您当年是在糊弄我？”勇的音调猛的抬高了几分。

　　“真真假假，假假真真。做人做事，又何必太认真。”金纳依旧是那副风轻云淡的样子。

　　“禅师，我听说过一些有关您的传闻。您不会是因为害怕命运之力反噬，才不承认的吧？”勇充满玩味地打量着金纳。

　　“哎，不是说过了嘛，不要太认真。”金纳的语调里多了几分无奈。

　　“明白了。再次向您表示谢意，来日再会。”

　　“再会。”