“美国皇帝”诺顿一世：荒唐一生却受人爱戴，是疯子还是贤者？

　　他出生于英格兰，在生意破产后却自封为“美利坚合众国皇帝”和“墨西哥摄政王”，还下旨解散美国国会，打算另立中央。

　　他癞蛤蟆想吃天鹅肉，曾多次给英国女王维多利亚寄出情书，没想到还收到了来自俄国沙皇的祝福。

　　有人把他当成一个笑话，却也有人对他爱戴有加，在旧金山这一亩三分地上，他的权力甚至高过了美国总统。

　　那么他究竟是疯子还是贤者？他最后又迎来了什么结局？

　　今天节目就和大家聊聊这位美国历史上第一位，也是唯一的皇帝——约书亚·亚伯拉罕·诺顿

　　

　　19世纪初，对英国而言绝对是比较艰苦的年份。彼时英国虽然在滑铁卢战役中击败了拿破仑，但多年积攒下来的家底也全部消耗一空，国内经济急速倒退，社会矛盾愈演愈烈，各种有组织的或没组织的暴乱时有发生。

　　1820年，时任英国首相罗伯特觉得，与其留着这些人在国内捣乱，不如把他们送走祸害其他人。就这样，4000多名英国人登上了前往南非好望角的轮船。而在这群人中，就有一个名叫约书亚·诺顿的小男孩。

　　约书亚和父亲的关系并不好，因此在长大后就离开了这里去英美闯荡，直到1848年，他在国外收到了父亲去世的消息，这才回到了南非准备继承遗产。但他没想到，父亲经过多年的打拼，不仅没有留下任何家底，反而还负债累累。他不仅没有成为富二代，还直接变成了负二代。

　　一气之下，约书亚变卖了所有财产来还清债务，乘船前往了自己的应许之地——美国旧金山。

　　

　　当时的旧金山有着大量前来淘金的人，但约书亚并不在此列，他来这里是为了给这些人提供餐饮和住宿服务。

　　短短两年时间，他就从这些淘金者的手中赚来了一笔巨款，个人资产从原本的4万美元增加到了25万美元，正式踏入了美国上流社会。

　　就在这时，他从朋友的口中听到了一个消息，中国出于某些原因，将要停止向美国出口大米。按理来说，大米本身并不是什么稀缺资源，中国不卖也有其他国家卖，但约书亚偏偏认为这是一个发家致富的好机会，还拿出全部身家以12.5美分的价格来购买大米。

　　结果，他的大米还没到达旧金山，就有人先从日本运来了整整70船大米，旧金山的米价直线跳水，跌到了3美分。

　　这次失败的投资让约书亚变得一无所有，从此消失在了大众的视野里，没有人知道他去了哪里。

　　

　　直到1859年，一个衣着奇特的人突然叩响了《旧金山晚报》的大门，正式拉开了“美国皇帝”这场闹剧的帷幕。

　　一个出生于英格兰的人，究竟要怎么做，才能当上美利坚合众国的“皇帝”？或许约书亚的故事能给你一些启发。

　　1859年9月17日，《旧金山晚报》的主编乔治·费奇正在思考明天该在报纸上刊登什么，因为在那个年代，信息流通很慢，每天能够登报的新闻少之又少，很多时候都只能靠编。就在这时，他听到有人叩响了自己办公室的大门，在看到来访者的衣着之后，有着多年从业经验的费奇一下就意识到，大新闻来了。

　　只见来人上身穿着一件颇有年代感的风衣，下身却穿着一条灰黑色的矿工长裤，头上还顶着一顶帆布帽子，整套搭配充满了后现代主义色彩，一看就是人类高质量男性。

　　

　　事实也的确如此，因为这位造型奇特的来访者正是失踪已久的约书亚，而他在报社的目的也不是投稿，而是要刊登自己的登基诏书，并愿意自己出广告费。

　　苦于没有素材的费奇主编一下就被这件事吸引了，他当即答应了约书亚的要求，并表示自己愿意为陛下效犬马之劳，区区广告费不要也罢。

　　就这样，第二天的《旧金山晚报》上就刊登了一篇标题为《皇帝来到了我们身边》的文章，而约书亚从此以后也有了另一个名字：美利坚合众国皇帝——诺顿一世。

　　

　　如果放在现在，要是有人敢在美国称帝称王，那么等待着他的很可能就是被送进圣玛利亚医院好好治疗一下。但在那个年代，娱乐本身就不发达，而且当时的美国还正处于南北战争前夕，社会氛围比较压抑，因此当旧金山人民在得知了自己身边竟然出现了一位“皇帝”时，立马就陷入了狂欢。

　　很快，热情高涨的市民们就集体来到陛下的皇宫，一个仅有5.5平方米的简陋公寓前面圣。当时驻守在旧金山的美国陆军军官们竟然也赶来凑热闹，但他们在看到陛下的衣着时却勃然大怒，当即表示我们美利坚的皇帝怎可穿得如此随意？急忙命人送上了欧洲海军元帅礼服一套，镀铜肩章一对，以及一顶红色军帽。

　　得知陆军军官已经捷足先登后，旧金山的文官们也老王八搬家——鳖不住了。一名市政府公务员急忙赶来觐见，为表忠心，他表示一旦陛下的衣物出现破损，他都愿意无偿修补。

　　

　　本来，这种事情大家也就是图一乐，过几天或许大家就会把这个皇帝给忘了。但当时谁也没有想到，诺顿一世竟然会陪伴旧金山二十多年，还真的成为了旧金山这一亩三分地上的“皇帝陛下”。

　　诺顿一世在当上了“皇帝”之后做了什么？旧金山的市民们又是如何看待这个从天而降的“美国皇帝”的呢？

　　登基之后，皇帝陛下就开始打算治理好美利坚合众国，而他做的第一件事就是在《旧金山晚报》上刊登了自己的圣旨，要求立刻解散日益腐败的美国国会，不过华盛顿的这群贰臣们却纷纷对此视而不见。

　　看到自己的旨意未被执行，皇帝陛下又颁发了第二条圣旨，让美国陆军总司令斯科特带兵清理国会里的乱臣贼子，只不过这封圣旨依然被无视掉了。

　　忍无可忍的皇帝陛下连夜撰写了第三条圣旨，宣布即刻解散美利坚合众国，成立美利坚帝国。只不过这条圣旨因为太过出格，连旧金山的市民都选择了无视。

　　

　　从这些事情上来看，诺顿一世好像就是个徒有其表的空架子，其实不然，旧金山市民对皇帝陛下可以说是爱戴有加。

　　诺顿一世每天都会穿着自己的“皇袍”巡视自己的国土，每当看到有什么公共设施损坏，或是道路被破坏，都会赶紧让专业人士前来修理。有时候看到垃圾没被清理，他还会亲自整理。在皇帝陛下的引领下，旧金山的城市建设丝毫不差于首都华盛顿。

　　而且当看到有人发生争吵时，皇帝陛下也会上前劝说，大家一般都会选择给皇帝陛下这个面子，所以旧金山也算是天子脚下的首善之地了。

　　

　　在诺顿一世的不懈努力下，旧金山市民们突然发现，有一位皇帝好像并没有什么不好，心态上也从原本的玩闹变成了真正的尊敬，甚至还给予了他一些特权。

　　比如皇帝陛下在看到有人做出不雅的行为时，可以要求那个人上交25美元的罚款。不过诺顿一世很少行使自己的这个权力，到后来甚至有市民为了让皇帝陛下过得好一点，主动做出一些错事。

　　此外，皇帝陛下如果实在国库空虚，还可以自己发行债券，面值从5美元到10美元不等，且每次都会及时赎回。在旧金山，皇帝陛下的债券比美元都好使。而且，这些债券如果保存至今，最便宜的一张都要上万美元。

　　

　　1870年，旧金山进行人口普查，诺顿一世的职业一栏公然写着“皇帝”，然而不仅是旧金山市民没有反对，连美国政府都默认了他的这个身份。

　　由于皇帝陛下勤于政务，一直都没有娶妻，旧金山市民们还自发为他选妃。思来想去，他们觉得只有英国女王维多利亚才配得上自己的皇帝。事后，诺顿一世还真的写过几封情书给维多利亚，只不过都没收到回信。

　　

　　当时有记者将这件事告诉给了俄国沙皇亚历山大二世，问他有什么看法。沙皇虽然没听过诺顿一世，但还是礼貌性地送出了自己的祝福。

　　然而世界上没有永远的王朝，再伟大的人也都有离开的一天。1880年1月8日，年近70的诺顿一世接受了加州科学院的邀请，准备前去演讲。然而当他路过圣玛丽大教堂时，却突然缓缓地倒了下去。一旁的市民震惊地看着诺顿一世倒下，疯狂地呼叫救援，然而等皇帝陛下被送到医院时，却已经驾崩了。

　　经法医鉴定，诺顿一世的死因是出血性中风，而且大脑完全正常，他并不是一个疯子。

　　

　　人们在清点他的遗产后还惊讶地发现，尽管诺顿一世贵为美国皇帝，全部身家却只有一枚2.5美元的金币，4根手杖，3顶帽子，1把旧军刀和12张尚未使用的债券，一生极为清廉。

　　1880年1月10日，诺顿一世正式下葬，旧金山的数万名市民不论身份，不论年龄，全都自发前来为他们的皇帝陛下送行。次日，旧金山发生日全食，仿佛上帝也在为诺顿一世的离去感到悲伤。

　　事后，传记作家威廉德鲁伊用这样一段话来评价诺顿一世：是旧金山靠陛下生活，而非旧金山养活了陛下。

　　

　　本期节目到这就结束了，你是如何看待这位诺顿一世的一生呢？

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