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　　  　　西港烧王船

　　王爷信仰中最引人注目的活动之一就是“烧王船”，台南、屏东沿海一带的王爷庙，在祭拜瘟王的“王醮”中，有送王船的习俗，以期将瘟疫驱逐出境，使家境平安、五谷丰登。当王船搁浅某村庄时，当地居民必须建醮一次，择日送王船出海。一般俗称流放王船为“游地河”；将船焚烧，让灰烬升天为“游天河”。王船祭举行的周期不一，一般是3年一科或5年一科，醮期约6~7天，建醮期间，除了有大型的庙会活动外，最后一天的烧王船祭典，更是压轴好戏，信徒、艺阵纷纷前来助阵。台湾供奉王爷的庙宇不少，但有烧王船习俗的并不多，台南县西港的庆安宫和屏东县东港的东隆宫，是规模最大的两座庙宇。西港庆安宫由庙中奉祀的12姓瘟王轮值主持建醮，3年一科，从农历4月中旬开始，醮期为期6天。第一天是天上圣母往台南市鹿耳门的开基天后宫谒祖，有信徒10万人随行；第二天架棚、作火醮，当晚请王；第三天王爷开始在西港乡及四临乡镇的78村出巡3天；第四天举行普渡，第五天的活动以王爷出巡的阵头表演游行为主，第六天中午烧王船。庆安宫作樵是西港乡最重要的民俗盛事，烧王船更是压轴大戏，场面极为热闹、盛大。美轮美奂的王船是王船祭典中的主角，也是信徒心中的精神象征。王船仿古战船建造，百余年前使用纸札或布为材，而今则用红桧或柳安木，状如实船，烧得也久些。船舱雕刻细腻犀利，船身上彩绘，图案多为代表尊贵吉祥的龙凤图案和历史故事，相当耗工费时，造价往往高达数十万、甚至上百万元；船上不仅船帆、船桨、锚锭等一应俱全，且能航行于海，足见其建造之慎重严谨。借着打造王船，乡民们共同参与、投入、有钱出钱、有力出力，全乡同心凝聚，精神与信仰意义无与伦比。特别叮咛:1．西港庆安宫最近一次烧王船祭典为2000年。2．每回的建醮日期必须择吉日进行，因此并不固定，确实时间可询庆安宫（06）795-1034

　　南瀛艺阵

　　艺阵最早的起源，是农民闲暇时的一项消遣，原以联谊娱乐、防御庄里、运动强身为主要目的；据说明郑军队反清复明失败后，就有不少武生遁入武馆、习组阵头。后来，为了庄头间的交谊，活动演变成为阵团间相互“斗”阵；其后，各大寺庙为了增加庙会的热闹气氛，庆典期间也邀请各庄里角头艺阵前往助阵酬神，于是，寺庙与艺阵之间，日渐形成了密不可分的关系。台南县是全台庙宇最多的县市，宗教信仰的盛行，促成了艺阵的勃兴。根据统计，台南县的民俗阵头至少有150阵，位居全台翘楚；其种类包罗万象，囊括了宋江阵、八家将、金狮阵、高跷阵、车鼓阵、布马阵、南北管、蜈蚣阵、牛犁阵、十二婆姐阵等文武阵头，其中一团蜈蚣阵甚至发展出108人团演的“百足真人阵”，更是全台仅见。琳琅满目的阵头、精湛纯熟的演出技艺，让“南瀛艺阵”声名远播，成为全台有名的艺阵之乡。每年农历4月26日~27日，正逢南鲲鯓代天府李王及范王的圣诞，盛大的王爷祭就在此时举行。祭典当日，各地阵头与乩童随着进香团涌入南鲲鯓，形成难得一见的乩童大会串与民间艺阵大展示。各种武阵中操练的武术技艺，因渊源承袭的派别不同而阵式互异，各子弟阵头除了暗地较劲、一别雄长之外，借着这次迎神庙会，也收互相观摩、发扬传统武术之效。文阵的表演不仅是声色文娱、逗趣诙谐的表演，借着简单通俗的表演方式，历史故事、民间传说中的忠孝节义，也深深地植入围观群众的心中。

　　放鸽笭

　　放鸽笭早年盛行于台南县盐水、学甲、七股、佳里等乡镇的农庄，每年农历2月16日前后，雨季未到，又值农闲，乡民们便在空旷的田园进行具地方色彩的鸽子背笭大赛；一只只背负竹编鸽笭的菜鸽，翱翔在天空中，应和着地面上此起彼落的加油打气声，场面热闹。据传放鸽笭比赛可溯及清朝，已有百余年历史。比赛所用的笭鸽不同于一般被训练来长途跋涉、参加过关比赛的信鸽，而是长于短程“负重”飞行的南部土种菜鸽；由于菜鸽脚为粉红色，当地人称为“红脚”，此项比赛因此又称“放红脚笭”。“笭”是一种以梧桐和竹子做成、状似蒸笼的圆筒，其尺寸自5寸至1尺2大小不一，重量也不定。比赛采2村之间的相互对抗，以2天为一回合，双方先约定笭的数目及重量，并制定中界线，轮流派鸽由对手村背笭飞回已方的村子，比赛约自上午7、8点开始，中午之前，鸽群必须将约定数目的鸽笭全部背回，第二天再轮由另一方，如此往来即为一回合。之后，鸽笭愈换愈大，重量也愈来愈重，直到一方不能达成目标，即分出胜负。一般来说，北风稍吹的天气最适合比赛，若逢下雨或风大，轮飞的一方可以延后比赛日期，对手绝不可勉强，也因此这项比赛可能拖延长达1个月时间。比赛期间，天上尽是奋飞的鸽群，由于空气急速灌进笭口，再挤压冲出，一路发出嗡嗡的声音，仿佛呼喊村民前来观战；纯朴的村民们，看到同庄的鸽子飞回，还会低头让路呢！鸽子若飞不到中界线便停下来休息，就会成为“战俘”，可任由村民捕抓带回，或卖回大会；待比赛结束后，就会进行鸽子拍卖，失主可将鸽子买回，拍卖所得就当作下次比赛的基金，不过，卖出买进的金额都不高。这项比赛并无任何赌注或高额奖金，反而胜方在结束后还要办几桌佳肴，邀宴吃喝一顿，算是单纯的农村联谊；随着农业社会的没落，愿意承办这项比赛的村子愈来愈少。

　　盐水蜂炮

　　走过兴衰岁月的盐水，再度因为元宵节的蜂炮盛会而备受瞩目，每年皆吸引数以万计的好奇游客前往参观。盐水蜂炮的习俗始自清朝，相传在光绪11年（1885年）夏天，盐水地区突然发生大瘟疫，造成上千名镇民死亡，地方民众在求助无门时，只能祈求神迹降临，最后武庙关圣帝君降旨绕境降魔，指示元宵夜由周倉爷前导，关帝神轿压阵护队，信徒尾随其后绕走疫区，沿路燃放炮竹直至天明；说也神奇，绕境活动结束后，小镇的疫情竟然就此消退，民众为感念神恩，每年元宵夜都沿袭成例，逐渐演变成今日的蜂炮盛会。蜂炮燃放时会发出宛若蜂鸣之尖锐声响，数以万计、四处流窜的炮竹，也彷若成群的蜜蜂倾巢而出，蜂炮之名由此而来。蜂炮的制作方式与样式各具巧思，首先必须将木条或细竹片逐一钉成大小不等的木架，作为炮城架构，然后围绕上层层铁丝网，再插上数量众多且色彩缤纷的蜂炮，最后把炮心集结成一个总枢纽，便完成了一座独一无二的炮城。盐水镇民相信，炮城做得愈大、蜂炮放得愈多，来年的生意也会愈兴旺，因此每年商家住户莫不投下巨资，在蜂炮的花样与种类上翻新求变，炮城的造型也各具特色，可谓争奇斗艳。元宵当天，绕境仪式从下午6点开始，关圣帝君的神轿由武庙路出发，展开蜂炮庆典，来自四方信众与游客随着各路阵头汇集，顿时人声鼎沸、情绪高亢，震耳欲聋的锣鼓声与鞭炮声响徹云霄。当神舆经过备有炮城的商家时，神轿先以三进三退仪式向商家谢礼，然后主人撕下罩在炮城外的“庆祝文衡圣君千秋”红纸，随即点燃炮城下方的总枢纽，顷刻间，蜂炮、花炮以及各式烟火，在空中交织成璀璨烟花，将漆黑的夜空照耀得宛如白昼。庆典活动持续到天明，曙光乍现吞没了炫丽光影，小镇激昂的心绪渐次平息。特别提示:1．盐水蜂炮场面壮观且刺激，惟蜂炮破坏力强，眼睛灼伤、耳膜震破等意外时有所闻，游客务必穿戴安全帽、护目眼镜、口罩、围巾、手套、厚重外套等完整装备。2．元宵节当天下午4点起，各街道实施交通管制，开车前往者宜提早抵达，事先熟悉环境。

　　慈济宫上白礁

　　明末永历年间，福建省同安县白礁乡人跟随郑成功从大陆渡海来台，为求沿途平安、开拓顺利，便从白礁的慈济宫分香迎接保生大帝神像来台，建庙奉祀。由于“大道公”医术高超，灵验非常，在疾病蔓生的移民社会里，广受虔诚膜拜，时至今日，由学甲慈济宫分灵出去的寺庙将近300座，保生大帝也成为台湾十大祀神之一。保生大帝的诞辰为农历3月15日，学甲慈济宫建庙后，每年十三庄民都会于大道公诞辰时迎神像返回祖籍白礁乡谒祖，此即所谓的“上白礁”。后因海峡两岸交通断绝而停止。后来改为遥祭方式。“上白礁”谒祖祭典是学甲镇一年一度的大事，其活动内容包括祭典和绕境。祭典当天，一大清早，先是地方官员、各地角头和善男信女们入庙行礼膜拜，接着把保生大帝请入神轿，便展开热闹沸腾的绕境仪式。队伍由闻名的百足真人——蜈蚣阵领军，信徒们排成长龙匍匐在地，让蜈蚣阵由头上跨过，据说有消灾解难的神效。蜈蚣阵后是各式各样的艺阁武阵、香团神轿，在喧天锣鼓的助阵下，浩浩荡荡沿街游行。每年保生大帝绕境的“香路”颇为固定，由慈济宫出发，经后社、光华、中洲、于傍晚时分抵达前寮，登陆地点建有“郑王军民登陆暨上白礁谒祖纪念碑”及宫殿式纪念亭，“上白礁”谒祖队伍对中华民族列祖列宗牌位行礼祭拜，再拜白礁慈济宫祖庙，祭典最后，由慈济宫的法师至溪畔请水，捧回庙中祭祀，象征饮水思源的意涵。祭典结束后，原班人马再依原路返回庙内，整个活动约在晚上10时左右完成。